遠端辦公、網路電商、線上教育、行動支付……對於享受數位紅利的我們來說，這些服務像呼吸和喝水一般自然。
但在全球的很多地方，訪問可靠快速的無線網路依舊是一種奢侈。他們處在數位鴻溝的不幸一邊，被以資訊為基礎的新經濟排除在外，也被剝奪了線上教育、購物、娛樂和社交的機會。
在NASA格倫研究中心所在地克里夫蘭，國家數位包容聯盟（NDIA）的一項研究發現，該市約31%的家庭沒有寬頻接入。基於這項研究，當地的經濟發展組織「大克里夫蘭夥伴關係」（GCP）聯繫了NASA格倫研究中心，尋求解決問題的辦法。
NASA格倫研究中心的羅盤實驗室（Compass Lab）接下了這個挑戰，嘗試應用還在處於假設階段的月球Wi-Fi框架，解決地球上的數位鴻溝問題，並為未來的月球通訊提供參考。
所謂月球Wi-Fi框架，是為NASA「阿提米絲」登月計劃而製定。美國將於2024年實現重返月球，此後在月球南極建立長期戰略存在——「阿提米絲大本營」（Artemis Base Camp）。大本營將包括棲息地、電力系統和通訊系統。屆時為實現更好的地面探索，太空員需要與月球軌道平台、著陸器、棲息地、漫遊車等建立高速通訊。
因此，NASA計劃在多個24英尺長的桿上安裝路由器，這些桿子則連接在棲息地、著陸器或其他大型硬體上。與單個大型塔相比，這種方法將更好地保證棲息地的網路穩定性，太空員等行動探索者可在路由器之間漫遊。
儘管月球Wi-Fi的框架是概念性的，但這個概念已啟發地球上的人們為網路進行更多探索，類似的「網狀網路」曾小規模地用於紐約布魯克林等社區。克里夫蘭的網路問題也是往這個方向思考。
羅盤實驗室將當地社區與阿提米絲大本營的規模進行了比較，試圖通過解決地球上的網路問題來為月球基地提供案例。他們將Wi-Fi路由器連接到大約20,000根燈柱或電線桿，路由器的間隔不超過100碼，每台路由器提供其所在桿子50碼半徑內的室內外用戶的連接。
這種方法可以在四人家庭中提供大約7.5Mbps的下載速度，但可能需要Wi-Fi中繼器幫助舊的、低性能的設備在室內連接。羅盤實驗室團隊負責人Steve Oleson指出：
這種連接性足以完成學業、參與虛擬通話和其他基於網路的活動，但還不足以支持4K流媒體。如果我們將路由器移近一點，相距50-75碼，這將大大提高頻寬。
在此基礎上，克里夫蘭市的凱霍加縣發布了一份提案請求，希望公司們能在全縣範圍內提供負擔得起的網路接入解決方案。畢竟，該市尚有約31%的家庭沒有寬頻接入。克里夫蘭市最近撥出2000萬美元用於寬頻擴張。
然而，若將視線從地面再移回月球，Wi-Fi連接還有許多未知數。雖然月球的干擾程度小於房屋和樹木林立的社區，但它也不具備地球現有基礎設施的優勢，電力、反饋、月球網路，所有這些都需要供應。
不過，基於月球Wi-Fi框架解決地球的數位鴻溝，這樣的嘗試本身就很有意義，不僅為網路服務欠缺的社區提供數位時代的諸多好處，也能為未來的登月計劃提供決策資訊。
SteveOleson表示：
我們整天都在研究太空飛行器，帶來的次要好處是我們開發了可以返回地球的技術。要如何將所有技術互聯？你不會盲目的為月球設計一個無線系統，你會關心如何在地球上做到它。
GCP宣傳和戰略執行副總裁Marty Mc Gann也認為，NASA確實為他們的社區給出了一個可能選項，「NASA面向未來的方案可以解決我們社區的核心問題，這對我們來說真的很重要」。
本文授權轉載自：愛范兒 ifanr
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責任編輯：傅珮晴、錢玉紘
