在加密貨幣寒冬當中，於9月15日正式完成的以太幣合併（Merge），毫無疑問是近來最受幣圈人士矚目的變革，代表著挖礦走入歷史的新局面，然而才剛完成升級，卻有專家發現以太幣面臨著中心化的危機。
最大挖礦業者關閉伺服器，以太幣接下來怎麼產生？
以太幣此次升級後，從原本的的工作量證明（PoW）轉變為權益證明（PoS），這代表了挖礦在以太幣將不復存在，未來不必再靠著一台台的礦機生產以太幣，節省了多達99.5%的能源消耗。
曾是以太幣最大挖礦服務公司的Ethermine，也在以太幣完成合併後關閉了以太幣挖礦的伺服器，切換成僅限提款的模式。合併前Ethermine佔據以太幣31%的運算能力，伺服器的關閉宣告了一個時代的落幕。
《彭博社》指出，以太幣挖礦曾盛極一時，一度有超過100萬人、使用價值100億美元以上的設備開採以太幣。Ethermine也在推特上提到，過去7年來他們開採了3,271,518個區塊，以及總共9,836,656枚以太幣，以現在1以太幣超過4.6萬新台幣的價值，相當於總價值超過新台幣4,500億元。
而代替挖礦的，便是被稱為「質押」的模式，以太幣持有者可以鎖定錢包中的以太幣參與建立區塊。根據幣安的介紹，其主要概念是協定會隨機分配質押代幣才驗證下一個區塊，鎖定的代幣越多，被選中的機率越高。
透過這種方式，不必再有礦工動用龐大機械、浪費大量電力解決極其複雜的數學難題，卻沒有太大的實際效益，揮汗挖礦的時代成為過去。以太幣的改朝換代，也催生新的商業機會。
根據《日經亞洲》報導，提供質押服務的企業正在快速湧現，新加坡質押業者RockX執行長Chen Zhuling表示，質押代幣平均每年可以為持有者創造約10%的收益，而RockX則從這些投資者手中收取5%至10%的佣金。
不過質押也有風險，如果驗證人沒辦法正確進行驗證，就會導致罰沒損失部份代幣，以及取消質押拿回加密貨幣需排隊等待一段時間，假如遇上緊急狀況或劇烈價格波動，可能沒辦法即時應變。
以太幣脫離挖礦，卻出現中心化問題？
質押為人詬病的一個點在於，擁有越多加密貨幣，就能藉此獲得更多回報，形塑大者恆大的局面。
事實上，以太幣剛完成合併就出現類似的跡象。區塊鏈媒體《CoinDesk》指出，以太幣完成合併的幾個小時內，高達40%的新區塊都是由Coinbase、Lido兩個平台生成。
中心化金融架構公司Gnosis創辦人馬丁．科佩爾曼（Martin Köppelmann）在推特上表示，「過去的1,000個區塊裡，有420個是Lido跟Coinbase生成。」並開放投票讓民眾表達意見，認為這樣的情況需不需要改變，而高達75%的投票者都認為應該改變。
科佩爾曼提到，前7大業者就控制了以太幣超過3分之2以上的質押，「老實說，我非常失望會看到這種情況。」誰也沒想到以太幣合併之後，竟出現了集中化的跡象。
事實上，在以太幣正式合併前，區塊鏈分析平台Nansen發布的一份報告就提到，5間平台擁有以太幣64%的質押權，其中以Lido的31%占比最高，認為Lido必須要充分去中心化，以抵禦審查的風險。
《CoinDesk》提到，一旦有單一平台控制了66%以上的質押權，就會讓其他人非常難生成新的區塊。雖然7大業者要統合恐怕不太容易，但這些交易所都在政府的管控之下。
「這是合併再合併，等同於集中化，可以說非常危險。」加密貨幣借貸平台SmartFi高管克里斯．泰瑞（Chris Terry）認為，「因為交易所都在政府監管之下，以太坊區塊鏈現在毫無疑問受到交易審查約束。」
好比說，混幣平台Tornado Cash被美國政府指控是助長網路攻擊、洗錢的犯罪溫床，而遭受制裁。穩定幣USDC發行商Circle Internet Financial就立即凍結了Tornado Cash中約7.5萬美元的USDC，加入制裁行列。
能源行銷公司Ancova共同創辦人馬克斯．加里亞迪（Max Gagliardi）認為，以太幣合併脫離耗費大量能源的挖礦，就像法幣從真金白銀變成紙鈔，「現在以太幣只是一小撮核心團隊設定參數，數位生成的加密貨幣。」
資料來源：Nikkei Asia、CoinDesk、CoinTelegraph
責任編輯：侯品如
