串流影音平台巨頭YouTube目前開放所有使用者選擇4K畫質（2160p，解析度為3840×2160）來觀看影片，但是在未來，4K觀影畫質可能成為YouTube Premium用戶才能享受的專屬福利。
未來看4K恐要付費，YouTube對免費用戶將越來越嚴格？
最近幾週，社群平台Reddit與Twitter的使用者發現，YouTube開始要求他們升級成Premium會員，才能觀看4K畫質的影片。雖然並非所有人都遇到相同的情況，但由此變化可以推測，官方可能正在考慮限制免費用戶的觀看畫質，最高只能選擇1440p。
網友們也紛紛預測YouTube下一步的發展，有人質疑未來是否連觀看360p畫質的影片都需要加入Premium會員，削減無付費使用者的權益；也有人開玩笑表示，YouTube已經失控了，會不會之後還跳出「短影音（Shorts）觀看數已達標，請等待24小時，或是加入Premium以獲得無限次觀看」的警語。可見越來越多的限制也可能引起用戶反感。
在2021年，Google表示YouTube Music與Premium的訂閱人數已超過5000萬，不過價格會依據地區有所不同，在美國，YouTube Music每月收費9.99美元，YouTube Premium則是收11.99美元；在台灣，YouTube Music訂閱費為每月新台幣149元，YouTube Premium則為新台幣179元，符合資格的新會員還能獲得一個月免費試用，兩種計畫亦提供價格較為實惠的家庭與學生方案。
由其母公司Google提供的2022年第二季財報顯示，YouTube的收益為68.7億美金，低於分析師預期的75.1億美元。由此可猜測，公司可能是想嘗試新的方式來吸引使用者付費使用YouTube，以提高整體收益，但未來真正將4K加入Premium福利後，使用者是否會買單仍有待時間考驗。
連續十個廣告逼人訂閱Premium？官方稱只是實驗
YouTube Premium（前身為Music Key與YouTube Red）最初是由YouTube在2014年發布的訂閱制服務，在2018年改為目前名稱、並與YouTube Music一同推出後，隨即首先適用於歐美等地，當前Premium計畫也已在包括台灣等全球95個國家與地區提供服務（俄羅斯暫時無法使用）。
作為其收益來源之一，YouTube一直以來試圖刺激用戶付費訂閱YouTube Premium，主打能夠觀賞無廣告影片、影音下載與離線觀看、背景播放、子母畫面、YouTube Music、免費觀看YouTube Originals原創影集（官方已於今年停止投資此計畫）等福利。此外， 加入Premium會員不僅能以每月支付的費用來支持喜愛的內容創作者，觀看越多影片，創作者也能得到更多收入。
通常無廣告觀看是促使用戶加入Premium的極大誘因，畢竟不受廣告打擾才能擁有較佳的觀影品質，而一般用戶則必須等待數個5秒鐘廣告結束、或是等待「略過」按鈕出現。然而在今年（2022）年初，使用者發現YouTube影片的廣告投放數量越來越多，例如在影片之間插入三個連續且不可跳過、長達15秒的廣告，有的甚至插播5個廣告，或廣告時長超過20秒。
而抱怨聲量最高的問題，是在長影片開始前，YouTube竟播放了8到11個無法跳過的廣告，這些Bumper Ads（又稱串流廣告、串場廣告）雖然僅持續6秒左右，但計算下來廣告時間也可高達一分鐘左右，導致眾多觀看者紛紛截圖到Twitter表達不滿。
幾週前，官方在Twitter上承認這些問題，並建議觀眾使用YouTube的回饋工具提供意見。其發言人對國外科技新聞網站9to5Google發表的聲明中，進一步表示他們的確曾在長影片中進行廣告連播（Ads pod），做為內部小實驗的一部份，希望可以透過減少廣告插播頻率打造更好的體驗，而此實驗現在已經結束。
廣告將進入短影音！創作者收益門檻降、收入多元化
近期YouTube也宣布了新的創作者政策，旨在降低收益門檻、新增獲利管道並提供音樂目錄。起初，若內容創作者想加入YouTube合作夥伴計劃（YouTube Partner Program, YPP），其必須達成擁有1000名訂閱者，且影片觀看時間累積超過4000小時這兩個條件。不過新政策提供了「短影音（Shorts）觀看次數達1000萬」的第二個條件替代方案，也就是說，只要訂閱人數過門檻，90天內Shorts觀看次也達標就能申請YPP。
有鑑於Shorts在YouTube相當受歡迎，每日觀看次超過300億，每月登入用戶也超過15億，因此官方決定將收益拓展到Shorts。從2023年開始，加入YPP的創作者都可以藉此賺錢，Shorts之間會加入廣告投放，每個月的廣告收入將用於獎勵其創作者，並且幫忙支付創作中使用到的音樂版權費。
一般來說，創作者可以從影片播放之前與中間插入播放的獲得55%的收入，而Shorts的廣告上路後，YouTube會分配其中45%收益給創作者。在稍早舉辦的YouTube全體會議中，負責管理產品與創作者的副總裁Amjad Hanif表示，這筆來自Shorts的收入，會幫助創作者理解，YouTube正是他們展開短影音事業的地方。
考量到音樂對Shorts與YouTube影片來說都是不可或缺的元素，音樂授權卻是一個複雜的問題，因此官方決定在YouTube Studio中推出Creator Music（創作者音樂），讓創作者可以瀏覽音樂目錄、以便宜的價格取得高品質音樂的授權，若將音樂使用在影片中，他們也能照樣賺取收益。如果創作者不想直接購買授權，也可以選擇和作曲家等權利人共分收入。
Creator Music目前僅開放在美國測試，預計會在2023年推廣到更多國家與地區，希望提供創作者更簡單、方便取得授權的流程，並且在歌曲列表中，直接標示相關權利條款。這些新措施可能都是YouTube想要拉攏創作者，並與TikTok競爭的手段。
除了YouTube本身的更新與變化，直播電視串流平台YouTube TV也在上週推出新計畫，允許使用者不需訂閱每月月費64.99美元的基礎方案（Base Plan），就能單買Showtime、HBO Max、NBA League Pass、MLB.TV與Starz等頻道，以提供消費者更靈活的選擇。
這個深受Z世代喜愛的影音平台巨頭，不只為創作者提供良好的發展環境，也致力於向使用者推出福利滿載的會員方案，並發展更完善的電視服務，未來YouTube該如何與TikTok競爭，留住創作者與觀眾，並同時藉由廣告與訂閱制創造最佳收益，令人值得關注。
