蘋果也盯上廣告業務豐厚的利潤，近年不斷在App Store等多項服務增加廣告欄位，力求讓廣告營收成長兩倍，成為百億美元規模的業務，然而有專家抨擊，蘋果這麼做將降低蘋果用戶的使用體驗，「正在變成它曾經最討厭的樣子」。
前蘋果高級行銷主管、資深分析師麥克．加登堡（Michael Gartenberg）近日撰文評論，蘋果發展廣告業務的方向，固然可以擴大收入，卻可能導致開發人員、用戶流失，讓蘋果失去過往主打為用戶服務的精神。
廣告，從來不是蘋果注重的項目。加登堡指出，蘋果創辦人賈伯斯（Steve Jobs）曾表示，無廣告是蘋果精神的一部分。「沒有廣告。」2011年，賈伯斯在開發者大會上發表新的電子郵件服務時宣稱，「我們打造自己也想用的產品，而我們不想要廣告。」
蘋果現任執行長庫克也曾對依賴廣告的免費服務嗤之以鼻，強化蘋果注重用戶隱私的形象，不只一次表達其觀點：如果線上服務是免費，你就不是消費者，而是產品。
開發者才是生態系核心，蘋果廣告數度引發爭議
然而現在，蘋果終究投向了數位廣告的懷抱。為了開闢新的營收管道，近年蘋果開始持續加強在廣告業務的投入，AppsFlyer的報告指出，從2020上半年開始蘋果的搜尋廣告市占率已經成長了兩倍以上，與此同時Google、Meta等其他廣告業者都呈現下降。
但越加猛烈的廣告，毫無疑問影響了開發者及消費者的體驗，甚至不斷引發爭議。由於數位廣告通常是由演算法自動投放，即使是蘋果也很難控制廣告出現的位置或時機點。
今年10月，蘋果在App Store的首頁及搜尋結果放入了新的廣告欄位，然而開發者很快就發現各種奇形怪狀的廣告打在自己的產品旁邊，例如成人影音聊天App廣告出現在Apple Books上、博奕App的廣告打在戒除賭癮App一旁等。
事後在開發者的激烈抗議下，蘋果才暫停了博奕等類別的App投放廣告，不過蘋果沒有說明究竟暫停了哪些其他類別的廣告，也沒有透露這是暫時性還是永久性的措施。
廣告投放及內容難以把關，對塑造以用戶為尊形象的蘋果而言，是個難以抹除的隱藏炸彈。儘管App Store有明文規定禁止山寨App，這些仿冒產品仍時常藉由廣告增加曝光度。就有開發者在推特上抱怨，他看到廣告是山寨他們的遊戲，呼籲外界辨別真假。
加登堡認為，這對開發者是個非常挫折的體驗，現在他們必須掏出腰包購買App Store上的廣告，才有辦法保證自己的產品不會被廣告、甚至是山寨自家服務的App給淹沒。
加登堡強調，開發者是蘋果生態系的核心所在。蘋果在過去的失敗就曾經體悟過，倘若沒有應用程式，再好的硬體也是枉然。各種便利、好用的應用程式，才是用戶駐足、深根於平台的關鍵。
為了幫助開發人員曝光產品、讓消費者精準滿足需求，蘋果透過App Store抽取了30%的手續費，然而蘋果現在反而走起了回頭路。
蘋果保護用戶數據形象受損，只為1%收入值得嗎？
外媒《9to5mac》也給出了類似的評論，聲稱過去蘋果總是為自己樹立與眾不同的形象，只有自己真正關注用戶的隱私安全，然而當蘋果大力投入廣告事業後，這樣的形象也開始鬆動。
蘋果曾在公開場合多次抨擊Meta等，依賴廣告業務獲利的企業，不指名地砲轟他們剝削用戶個資牟利。「這種公司不僅不值得我們稱道，更應該受到鄙視。」庫克曾經犀利評論。
然而隨著蘋果加大投入廣告，過去與其他品牌涇渭分明的差異，現在演變成灰色地帶，蘋果或許仍然比其他企業少用一點用戶數據，但只是程度問題，兩者間並沒有本質的差異。對於這目前只占蘋果1%營收的業務來說，對蘋果形象的衝擊可說不成比例。
隨著蘋果業務日漸龐大，廣告對品牌帶來的負面影響也會擴張，為了這1%的收入傷害蘋果保護用戶個資的品牌形象，是不是個正確的發展方向，或許還很難講。
資料來源：Buiness Insider、9to5mac
責任編輯：錢玉紘
