你想像的星空是什麼樣子的？拍下無數顆星星在黑夜中閃爍，是許多攝影師的愛好，也是天文學家研究的一環，然而在進行長時間曝光後，卻出現一條不屬於銀河或星球的超亮軌跡——衛星移動帶來的光害汙染，已對全球各地的天文觀測造成巨大影響。
在圍繞地球運行的超過5千顆活躍衛星中，有3千多顆屬於馬斯克（Musk）的SpaceX，包括星鏈（Starlink）。其他1萬2千顆星鏈的發射已經獲得批准，SpaceX更希望在此基礎上，再發射3萬顆第二代衛星。據美國政府問責署（GAO）估計，到了2030年，地球將被5萬8千多顆衛星包圍。
這些衛星帶來通訊、導航等技術的便利性，每顆衛星所發出的光，也為夜空提供額外的明亮光源，然而，不同衛星加總的光芒亮度，大大破壞天文學家的研究與夜空拍攝，甚至難以在太空中尋找較為遙遠星體，也會對敏感的天文儀器造成無線電干擾，進而導致數據出錯。
根據國際天文聯合會（IAU）規範，光害不應超過自然夜空總光芒亮度的10％。而研究指出，現有的衛星、太空垃圾等太空物體會反射陽光加劇光害汙染，且總和亮度已經達到10％大關。
隨著未來更多衛星進入地球軌道，這些數字可能會變得更糟。星鏈帶來的諸多負面影響，也讓天文相關組織提出抗議。去年12月，致力於減少光害保護夜空的國際暗天協會（IDA）在美國法院提出上訴，反對聯邦通訊委員會（FCC）授權SpaceX部屬第二代星鏈衛星，因FCC並未遵守環境法，「負責決定夜空未來（同時是人類環境的基本要素）的聯邦機構，遵守現行法律至關重要。」
而今年1月，馬斯克與美國國家科學基金會（NSF）達成協議，同意減少星鏈衛星對天文界的傷害，例如將衛星降低到肉眼看不見的亮度、移除當衛星經過天文台時所發射的的雷射器等措施。
如何平衡不斷增長的衛星產業，同時改良天文基礎設施，是現階段需要正視的當務之急。
責任編輯：傅珮晴、蘇柔瑋
