全球掀起AI浪潮，在這波浪潮下，有許多台灣企業長期在專注AI領域開發，並有了令人振奮的成果，為此，《數位時代》與數位發展部合作「2023台灣AI大賞」，評選出對AI產業具有影響力的台灣團隊與專案。以下為獲獎團隊 沛星互動科技Appier 的故事：
Appier（沛星互動科技）是台灣非常具指標性的 SaaS（軟體即服務）公司，在創立之初就導入 AI 技術，協助各種類型與產業的企業了解消費者的行為，並以視覺化平台呈現，作為決策的依據。目前 Appier 在全球有17個營運據點，包含東京、新加坡、首爾、雪梨、曼谷、巴黎、舊金山等國際城市，服務遍及亞太地區、美國及歐洲等地，協助1,400家以上的客戶，每天需要處理將近500億筆預測資料。
Appier 也同時是少數能夠「立足台灣，影響世界」的軟體企業。「當我還待在美國的時候，就注意到台灣的學生非常優秀，像是台大資工系的林智仁、林守德和林軒田教授就連續數年帶著學生在國際知識發現和數據挖掘競賽（KDD-CUP）拿過數次世界冠軍。」Appier 執行長暨共同創辦人游直翰說，「但當 2012 年我們創立 Appier 前，這些很優秀的 AI 人才，最後多數到了半導體或硬體製造業，從事與人工智慧離得比較遠的工作。當時我就想，也許我們可以創一個 AI 公司，讓這些人才能夠有所發揮。」
KDD-CUP為世界計算機組織（ACM）轄下的資料探勘專組舉辦的全球級資料探勘比賽，需要結合最新學術研究的理論、與實務程式開發演示，每年皆吸引學界與業界超過百支以上的頂尖團隊參與，以台大資訊工程系、電機資訊學院、資訊網路與多媒體研究所的老師與學生團隊，曾連續6年（在2008年至2013年）在這項比賽中奪下佳績。
積極導入生成式 AI 技術，用前瞻技術改變 MarTech 服務
「Appier 剛創立的時候，客戶聽到演算法、AI這些詞，常常不能夠理解我們想做的是什麼。」游直翰說，「但在 2016 年 AlphaGo 問世後，一切突然就扭轉了，可以很清楚地感受到市場的認知快速轉變，所有人都在問 AI 還能做什麼？ 現在這一波由 ChatGPT 引領的風潮又更強，模型更為通用，而且大家都有試用過的經驗，這讓現今變成發展 AI 最好的時機。」
Appier 也積極導入各種生成式 AI 技術，改變 MarTech 的面貌。2021 年 Appier 收購台灣新創 BotBonnie，讓 AI 可以依照不同的情境給予客服人員不同的對話建議。Appier的用戶互動平台AIQUA則能夠快速生成多種語言、多種語氣的行銷文案，一次發布到各目標市場的社群媒體上，以創新技術提升各國行銷人員應用行銷工具的流程。
以開放心態領導團隊，強化台灣人才與國際的互動
如今 Appier 的業務合作對象已經遍及各個領域、橫跨不同國家，例如：家樂福、海尼根、台灣資生堂、雅詩蘭黛等國際企業。如何讓 Appier 的成員能夠理解各種文化背景，並且相互合作便非常重要。游直翰提到，讓台灣技術力很強的人才，能夠具備開放的全球思維，與各個目標市場的關鍵人物互動，也是 Appier 一直在努力的事。
為此，Appier 更自 2016 年啟動「Appier 人工智慧與資訊科技頂尖研究獎勵計畫」，如今已經資助超過百位以上的台灣年輕學子，在學期間就能夠參與機器學習與人工智慧的三大頂尖國際學術研討會：主題神經資訊系統 NeurIPS、研究機器學習的 ICML、深度學習會議 ICLR 等，或以人工智慧主要應用專項的電腦視覺頂級會議 CVPR、ICCV，自然語言處理的頂尖會議 ACL 等國際學術研討會。
Appier 更在 2020 年捐贈電資學院「台大電資學院 Appier AI 講座」，支持學院教授投入 AI 的教學研究，為台灣人工智慧的長遠發展鋪路。「我在年少時，有幸去參加過這些頂尖的國際學術會議，那經驗衝擊之大，根本性地啟發了我的國際視野與創新成長的動力。現在我也更希望台灣優秀的年輕學子，在很年輕的時候也都能有這樣的機會。」游直翰說。
「台灣的硬體產業有非常龐大的產業鏈，能夠影響全球的許多領域。」游直翰感性地說，「希望台灣未來在 AI 軟體產業中也能夠建立一樣的國際影響力，而 Appier 可以是一個起點。」
責任編輯：林美欣
