2025年4月，大阪地區將迎來第二次日本萬國博覽會（簡稱萬博會），距離1970年的大阪府吹田市萬博會，足足有55年之久。
不同於70年代的日本，彼時經濟增長旺盛；而即將到來的2025年大阪萬博會，承擔了多一些對外開放、促進疫情後經濟復甦的重任。
然而，自今（2023）年4月，岸田文雄正式宣布萬博會以來，日本社會，尤其是展會預定地、關西重鎮之一的大阪，又有什麼變化？對台灣企業的機會又將從何而來？
筆者本次實際走訪大阪政府、會見萬博會籌備工作人員，以及關西大型企業，的確發現了許多新的變化。舉凡旅遊、金融、科技、國際化的區域型藍圖，乃至大阪萬博會的全球議題高度，都是創造商機的亮點。
當焦點再次回到西日本
關西地區從西元4世紀起，直到19世紀遷都東京，一直都是日本的商業、文化與政治中心，總面積比台灣略小，約為2.7萬平方公里，居住人口卻超過2,000萬人，是日本第二大經濟圈。除了大阪、京都二府，還由滋賀、奈良、和歌山、兵庫四縣組成。當地政府也自豪日本的諾貝爾獎得主一半以上來自關西。
身為關西核心區域之一的大阪，亦誕生了許多知名的國際大企業，如日清食品、日東電工、阪急阪神集團（合併東京的東寶集團）、伊藤忠商事、壽司郎；甚至知名的百年企業Mizuno、Panasonic、住友電工、大金工業、近畿鐵道集團與日本生命等。
尤有甚者，考量到市場規模，需要特地將西日本業務獨立出來進行營運的JR West、NTT West，總部也在大阪；大阪也有一個證交所，關西市場的重要性可見一斑。隔壁的京都，也是任天堂、京瓷集團的總部所在地。
本次的萬博會，對於許多關西與大阪的巨頭企業、中小企業到新創公司，自然是爭奪市場關注的好機會。某金融集團的關西策略部長在會議中開玩笑地說：「為什麼我們開會可以要求總部（東京）來聽？因為萬博會在我們這裡開啊！」
日本的三大mega bank（三菱日聯、三井住友與瑞穗銀行），已加強集團企業，串連關西的大學、研發機構，希望能夠投資新技術，加強自身對於萬博會貢獻的形象。根據創業資訊數據INITIAL公司調查，京阪神（京都、大阪、神戶）2022年的籌資金額已比上年增長33%，達514億日圓。
可以窺見，萬博會對外的商機初步可以歸納成幾點大方向：旅遊市場的復甦、科技運用與商業化，與加大新創公司在資本、經濟發展的角色。
萬博會出題，歡迎世界各國來解題
台灣新創計畫很流行「企業出題，新創解題」的合作模式。大阪的萬博會，在筆者看來，更像是一個全球規模的出題平台，徵求世界各國的解方。
根據與萬博會貿易中心提出的意見，這些問題，可分成「開展前」、「開展中」與「開展後」來思考；各個企業包含新創，都可能找到切入點。以開展前的宣傳期為例，日本旅遊市場的復甦，如何回到疫情前，便是重大需求。
大阪的旅遊局與會議展覽產業小組（Meeting、Incentive、Convention 與Exhibition，簡稱MICE )，已與各國的各大旅行社商討合作中。「這方面還沒有想到如何運用新科技。」對方人員私下透露。而資料顯示，會展期間的國際觀光客可達近3,000萬人次，商機無限。
在開展期間，則是容易優先被想到的部分。如由萬博會官方主導展會期間，採無現金支付政策，推出「EXPO 2025 Digital Wallet」，就是金融與消費體驗改革的重點。另外，因萬博會是在市區西側、人工建造的夢洲島舉行，330公頃的展區，其動線導覽、能源與電力配置的智慧化、數據化，也正如火如荼的籌備中。ANA則預告空中計程車eVTOL將在展會期間服務；日本新創公司SkyDrive也發布其飛行車的計畫。
當然，展覽終將結束。這些場館、設備與製造的垃圾，以及「短期且大量的遊客」散去後的空洞，是大阪更為關心的問題。一位在夢洲島旁邊，預計作為萬博會副場館工作的政府人員說道，官方正在積極洽談可循環的建築與工程材料，以及將人工島帶動成為可營運的商圈。
同時，如何避免二次突如其來的疫情，造成類似東京奧運的陰影，也是萬博會正在商討的大問題。於是，效法新加坡、結合日本首個賭場的國際會議場地、飯店等具有爭議的計畫，都在考慮範圍。屆時，新賭場、大阪影城與展覽中心INTEX Osaka，將會吸引每年破1500萬遊客。
身負關西地區創新大任的大阪城
大阪正在加速建設自身在國際上的創新形象，並透過public-private partnership （PPP）模式，在各個區域推動新科技創新場域。大阪政府也新設立專責機構，加大引入國際資本。
以大阪府出資，與大阪市產業局旗下Osaka Innovation Hub（OIH)合作的Osaka Springboard，已一躍成為關西最大媒合外國新創與本地的平台，累積700多個會員企業，也獲得阪急阪神集團的支持；主攻英國、韓國與新加坡創投社群。而座落於萬博會場旁，由大阪市、軟銀與其他企業合資的5G實驗室Teqs，則定位在通信與物聯網新創的驗證與展示。
然而，關西與大阪，整體仍面臨新創服務國際人才短缺、資本市場競爭者眾的挑戰。筆者在到往大阪前，在銀座的一場早餐會上，被一位日本好友（東京人）叮嚀：「大阪還是不夠國際化，講英文沒有辦法合作的。」
另一位出身神戶的朋友抗議：「不能說這句話有錯，但你們東京不是很了解我們關西的人。」如果說進軍日本市場要用日文溝通，那到關西地區，可能比東京或橫濱等城市更需要日文人才，遑論還有關西腔與用字。
我雖贊同那位出身神戶的朋友所補充：「大阪跟神戶，以前就是跟亞洲通商最大的港口城市，做生意、國際交流，我們是很開放的。」但在東京、橫濱大城市競相爭取人才與資源，甚至台積電落戶的熊本的活躍程度與新聞聲量之下，關西地區並未提出受國際關注的焦點議題。
於是，大阪全域正快速積累資源。一位在證券退休，返鄉加入大阪府擔任「未來金融城市計畫」顧問的友人，表示正運用專業與人脈，協助創投、私募與家族基金，為萬博會招商產業，結合資本市場。大阪府還明確宣示培育3家獨角獸企業、300家新創，其中100家要來自大學的目標。而市政府則積極招攬來自歐洲、東南亞的新創服務業，補足人才缺口。
大阪世博會可能提出「台灣解決方案」嗎？
大阪的大街小巷，從西邊的夢洲與南港，回到心齋橋、難波、梅田市中心、天王寺與大阪城，都張貼著有紅藍色吉祥物「脈脈（MyakuMyaku）」的萬博會海報；街邊時不時傳來台灣遊客的說話聲。
儘管舉辦萬博會是一個龐大的工程，卻也是大阪從政府到企業，吸引遊客、展示數百年來商業基礎的絕佳機會。而台灣在數位轉型、智慧製造，已經有許多新公司崛起。是不是有更多可以合作的契機呢？
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責任編輯：錢玉紘
