我們都在猜測、想像未來的世界長怎麼樣？很多人說，未來的元宇宙（虛擬世界），可能是建構在以太坊之上，我們就來評估以太坊能否堪當此大任。
以太坊（Etherum），作為全世界第二大的區塊鏈網路，也是一個去中心化的電腦平台，以太坊運用區塊鏈技術來記錄、驗證和執行智能合約，這是他跟比特幣最大的不同：
● 區塊鏈：以太坊使用區塊鏈來記錄交易和運行智能合約。
● 智能合約：以太坊允許用戶創建智能合約，並在無需第三方干預的情況下管理和執行合約交易。
● 以太幣：以太坊使用自己的加密貨幣以太幣來支付交易費用和獎勵礦工。以太幣可以通過交易所或挖礦獲得。
● 礦工：以太坊過去跟比特幣一樣，需要礦工貢獻算力來驗證和處理交易，礦工會通過解決數學問題來創建新的區塊並添加到區塊鏈上，礦工將獲得以太幣獎勵作為回報（Proof of work, POW）。
然而，自2022年9月開始「The Merge」，以太坊的挖礦機制正式改變，從PoW（Proof of Word）挖礦機制轉為權益證明機制PoS（Proof of Stake），變得跟比特幣不同。
PoS 又稱為股權證明，也稱為持幣挖礦，是 2011 年在 Bitcointalk 論壇上被提出的一種共識機制算法，是工作量證明機制 PoW 的替代方案。
本來的以太坊區塊鏈需要透過耗費大量的電力（顯示卡）進行演算，來實現交易的驗證跟取得區塊獎勵的權利，這些電力消耗就是所謂的工作量證明 PoW，PoS 取代 PoW 的目的，是減少大量運算所造成的資源消耗。
以太坊的三大隱憂
現在的以太坊的共識機制，存在許多節點，節點必須質押至少 32 個 ETH（代幣），就可取得認證交易的資格，這時會出現兩個重要角色，由演算法依照一定規選出「提案節點」及「驗證節點」（Validator）。
上述過程不需要像 PoW 耗費大量的算力去競猜隨機數，因此 PoS 具有減少大量運算所造成的資源消耗的特性。然而，從 PoW 挖礦機制轉為 PoS 後，有重大隱憂出現：
隱憂一：PoS更像是封閉系統
PoW 用電力投票（算力挖礦），PoS 用代幣投票（質押股票）。電力投票的每一票，都有無法迴避的成本，電力是真實的能源，無法憑空產生。電力投票也更加公平，不需要先取得資格，任何擁有電力的人都能加入，是一個公平且開放的遊戲，是一個開放的系統。
但代幣投票不一樣，你必須先有代幣（類似股權）才能投票，本質上類似一個封閉的系統，系統外的人（非股東）無法自由加入。封閉系統就像公司股權一樣，一旦被玩家掌控了，外人很難能加入競爭。
最新數據顯示，當前有 32% 質押的 ETH（約 784 萬顆）是來自 #LidoFinance，第二名的 #Coinbase 則是 10%。
隱憂二：安全性難以測量
比特幣的安全性是可以測量的，電力耗費越多，就像是由算力築起一道超高的電力城牆，記錄在 Hash 值裡面，保護比特幣網路的安全性，駭客或潛在攻擊者，需要耗費更多的能源成本，才可能短暫竄改、攻擊比特幣系統。
反之，我們其實無法測量一個 PoS 區塊鏈的安全性，不論有多少代幣發行、質押，整體代幣的市值有多高，都無法完全保證區塊鏈的安全。就像 Luna，可以一夕系間產生，也可能因為代幣經濟、或是因為安全性問題，導致區塊鏈一夕消失。
隱憂三：來自比特幣的競爭
自2017年以來，大家開始形成一個慣性：比特幣黃金、以太坊石油。意思是比特幣就是一種價值儲存標的，而以太坊驅動著其他世界萬物，包括各種應用，這個慣性未來可能會被打破。
一個理性的投資人，會想要把龐大、昂貴的資產，發在比特幣上，或者至少跟比特幣網路產生一定的連結，來利用比特幣的穩固及安全性。
來在以太坊玩的賽道和新應用，如果技術上可行，未來也都會想搬到比特幣上。
舉例來說：
● 最早的USDT穩定幣：也是透過Omni協議發行於比特幣。
● Bitcoin NFT：透過Ordinal協議，其概念是發行一種獨一無二的【聰, SAT】，將圖片、文字、音樂寫入比特幣的最小單位，又因為聰上面有編號，等同鑄造了一枚不可替換、不可分割的 NFT。
● 發行代幣(Bitcoin-Token)：你也可以透過Ordinal協議上不同的代幣標準(例如BRC-20)，透過發行類似「Bitcoin NFT」的方式(Ordinals 銘文，來部署代幣合約、鑄幣以及轉賬)，不同之處在於，Bitcoin-Token在ㄧ顆SAT交易上，寫下發行該代幣的發行人及供給上限，而其他人可以透過再次發送一比SAT交易的方式，間接鑄造該代幣出來，並且在該筆SAT交易上被記錄著，你擁有「這些」代幣。
● BRC-20 第一個代幣：$ordi，總量 2100 萬個（致敬BTC），每個人都可以免費鑄造，比特幣網路發行自己的代幣時代也來臨。
以太坊準備好面對來勢洶洶的比特幣嗎？
不諱言，Ordinal協議及BRC-20等比特幣應用，還在很早期，仍在探索階段，但接下來我們會看到更多應用以及全新BTC 生態，例如閃電網路，將與以太坊展開競爭。
以太坊準備好了嗎？未來有好幾年，以太坊都會持續升級、更新，但沒有人能肯定以太坊會走向哪邊，V神（Ethereum創辦人Vitalik Buterin）是否會突發奇想，有新的更新路徑。
《數位時代》長期徵稿，針對時事科技議題，需要您的獨特觀點，歡迎各類專業人士來稿一起交流。投稿請寄edit@bnext.com.tw，文長至少800字，請附上個人100字內簡介，文章若採用將經編輯潤飾，如需改標會與您討論。
（觀點文章呈現多元意見，不代表《數位時代》的立場）
責任編輯：林美欣
