過去一年在科技界吹起的AI風潮中，Google、微軟等科技巨頭競相推出大型語言模型，但蘋果在這方面卻似乎一直按兵不動，落後其他競爭對手。實際上蘋果早已悄悄備戰AI領域，過去幾年進行大量收購、人力擴充，正準備將AI導入下一代iPhone之中。
與明確表示將AI視為發展重心、不斷對外揭露技術進展的Google、Meta、微軟等巨頭相比，蘋果對AI的著墨相對較少，至今也沒有推出任何大型語言模型，近日市值甚至被微軟超越，奪走最大公司的頭銜，但不代表蘋果要自絕於這場AI競賽之外，暗地裡正在緊鑼密鼓布局當中。
蘋果默默加大對AI投入，做了哪些事？
行動一：6年間買下21家AI新創
根據《金融時報》報導，自2017年以來，蘋果已經收購了21間AI新創公司，這個數字超過任何競爭對手。最近的一次收購是2023年初買下位於加州的WaveOne，該公司主攻基於AI的影像壓縮技術。
儘管蘋果總是對AI方面的進展三緘其口，蘋果執行長庫克（Tim Cook）曾在去年向分析師表示，蘋果一直在對廣泛的AI技術進行研究，「負責任地」創新與投資。
行動二：廣納AI人才腳步未停歇，研發支出大增
同時蘋果也持續廣納相關人才，早在2018年網羅了Google的AI資深主管吉安南德雷亞（John Giannandrea）。且近一半與AI相關的職缺都包含「深度學習」幾個字，這與生成式AI背後的演算法有著緊密關聯。
外媒《Business Insider》指出，蘋果去年上半年研發支出大增31.2億美元至226.1億美元，庫克回應這部份的增長主要就是蘋果在生成式AI方面的研究投入。
不參與大型語言模型之戰，蘋果要把AI搬到手機上
導入生成式AI的Siri即將問世
不同於接連推出大型語言模型，爭奪成為產業標準的各大科技巨頭，蘋果的目標一直專注在把生成式AI放入iPhone等旗下設備當中。為了實現這項計畫，蘋果需要更強勁的處理器，並且模型大小也得有所限制。
目前蘋果傳出正在開發基於生成式AI的Siri，開出的部份職缺重點也放在提昇Siri的AI性能，以實現更優質的對話表現。蘋果歷來在6月舉辦WWDC開發者大會，通常會在這場活動上揭露關於作業系統及軟體方面的更新。摩根士丹利分析師預測，蘋果可能會在2024年度的WWDC上公佈的iOS 18，有望端出基於生成式AI的Siri。
端出強化版晶片，增加支援AI能力
而在硬體方面，蘋果也不斷加強對AI技術的支援。去年登場的iPhone 15 Pro及Pro Max搭載A17 Pro晶片，其神經網路引擎較舊版本有著性能翻倍的升級幅度；而同時登場的Apple Watch中，則讓Siri有了在沒有網路情況下存取資料的能力。
去年10月底，蘋果端出搭載M3 Max晶片的Macbook Pro，在AI功能測試上甚至繳出勝過輝達RTX 4090顯卡的性能，實現以往不可能在筆電上進行AI相關工作，例如跑幾十億個參數的資料等。
另外，《金融時報》指出，蘋果研究人員去年12月發表的一份論文之中，便是關於使用快閃記憶體的設備（常用在手機等行動設備）上，執行大型語言模型的技術突破，可以更快、甚至離線進行處理。
「蘋果並不想參與Google、亞馬遜想做的事業──也就是成為所有美國企業開發生成式AI App的背後骨幹。」投行Needham分析師馬丁（Laura Martin）的說法，可說總結了蘋果在AI領域的目標，「他們只是為了蘋果生態系的利益，維護他們的用戶群體。」
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資料來源：金融時報、Business Insider
責任編輯：蘇祐萱
