AI晶片霸主輝達（NVIDIA），在AI市場呼風喚雨，如今市值突破3兆美元，這樣的成就背後，有一位不可忽視的關鍵人物——輝達GPU資深副總裁喬納．艾爾本（Jonah Alben），他不僅是輝達內部的核心角色，更幫助輝達設計中國降規晶片，走出美中科技戰的陰霾。
究竟，這名由黃仁勳親自欽點的人物是誰？
他為中國改造降規晶片！突破美中科技戰出口限制
時間回到2022年，美中科技戰升溫，美國政府開始打壓中國半導體業，祭出禁令限制中國晶片出口，中國當時是輝達重要的市場之一，佔了公司5分之1的銷售額。
為了維持中國業務，黃仁勳聘請了艾爾本坐鎮大局，不過，艾爾本並未設計新款晶片，反而直接將當時輝達的先進晶片進行改造，甚至燒毀部分晶片的功能以降低性能，達到美國出口規範的要求。
僅僅2個月後，重新改造的晶片成功進入中國市場，順利保住輝達在中國的市場份額。
艾爾本帶領輝達AI晶片走出陰霾，但也捲入美中科技戰的風暴危機，近期崛起的DeepSeek等中國新創公司，利用輝達專為中國製造的晶片向美國發起挑戰，更有美國官員抱怨，這些晶片成為管制出口的破口，破壞阻止中國發展軍用AI的努力。
划船舵手到3兆美元帝國：「他對公司的重要性不亞於黃仁勳」
艾爾本自1997年加入輝達，並在2008年開始擔任GPU資深副總裁，管理約1000名工程師，負責開發下一代圖形處理單元（GPU）架構工程。
輝達前資深研究科學家雷奧．譚（Leo Tam）表示：「沒有艾爾本，輝達就不是輝達，他對公司的重要性不亞於黃仁勳。」
《華爾街日報》指出，艾爾本是少數幾名能夠直接向黃仁勳匯報的主管之一，與艾爾本共事的同事都相當認可他的行事風格：深入研究技術細節、勇於突破規則界線，和老闆黃仁勳一樣極具競爭精神。
在成為輝達領軍人物之前，學生時期的艾爾本曾是史丹佛大學划船隊的一員，並擔任舵手（coxswain），這段經歷成為他日後領導管理的重要基礎。
身為舵手，艾爾本必須在比賽中，向8個比他體型大一倍的隊員大聲發號施令。一位前隊友談起艾爾本的事蹟：「當時艾爾本的策略，就是在距離終點還有350公尺時，發起最後200公尺的衝刺指令，將團隊能力推向極限。」
艾爾本的潛力很早被黃仁勳發現。艾爾本進入輝達工作後，黃仁勳曾在早期一次員工會議上說過：「預計20年後，我會為喬納的公司工作。」出自資深記者金泰（Tae Kim）在近期出版的新書《輝達之道》引述。
艾爾本解決問題的天份，也在輝達一展無疑。在一次開發中的GPU晶片無法正常播放影片，艾爾本建議團隊逐行檢查程式碼，直到找出故障所在，過程相當繁複艱辛，卻也讓輝達免於花費昂貴的硬體修復成本。
前同事薩沙．歐斯托伊奇 (Sasha Ostojic) 對此回憶道：「如果他（艾爾本）那時做出錯誤的決定，可能會讓輝達倒退6到12個月。」
如今，輝達走在AI熱潮的前端，隨著DeepSeek等競爭對手，以及Google和微軟等科技巨頭在AI領域持續突破進展，加上美國嚴加管制晶片出口，艾爾本的角色愈加重要，必須確保輝達在保持領先地位，同時在監管界線下找出新方向。
本文初稿為AI編撰，整理．編輯/ 蘇柔瑋
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