「用唾液就能檢測癌症」夢碎!曾估值60億美元,超新星23andMe為何宣布破產?
「用唾液就能檢測癌症」夢碎!曾估值60億美元,超新星23andMe為何宣布破產?

2025年3月23日,美國基因檢測公司23andMe正式向密蘇里州東區聯邦破產法院申請第11章破產保護(Chapter 11),並啟動資產出售流程,創辦人暨執行長Anne Wojcicki也旋即宣布辭去執行長一職,並表示會以外部投資人身分參與競標,買回公司資產。

23andMe主打運用唾液就能檢測癌症,是一個曾估值高達60億美元的超新星,如今卻蒙上公司內部決裂、資安外洩、股價一蹶不振的重重陰影,23andMe到底是怎麼一步步跌落神壇?

23andme在做什麼?

成立於2006年的23andMe,是全球第一家取得美國FDA批准、能直接向消費者販售基因檢測報告的公司。

「為什麼只有人生病了,醫療體系才會賺錢?」23andme創辦人Anne Wojcick當時在踏入華爾街,擔任醫療保健分析師時,對此現象感到不合理。為了讓每個人都能掌握自己的基因,她與共同創辦人Linda Avey成立了23andMe——其名源自人類的23對染色體,更意涵人人都要能懂自身的基因。

而23andMe主打的服務是讓用戶吐出一管唾液,並寄回實驗室,23andMe會從唾液中提取DNA,再進行基因分型(genotyping)。DNA樣本會被切片、固定到晶片上進行螢光探針比對,每一顆晶片上有數百萬個微型「beads」,每顆珠子與特定基因標記對應,經由電腦讀取後轉化為基因序列的圖譜與解讀。數週後,用戶便可在線上平台獲得一份專屬的基因報告,報告會涵蓋個人的祖源分析、健康風險、帶因分析與性狀特徵判讀等資訊。

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23andMe提供DNA分析,讓用戶能清楚掌握自己的基因。
圖/ 23andMe官網

延伸閱讀:姊姊是Youtube CEO、前夫是Google共同創辦人:「她」如何透過SPAC上市基因檢測新創23andMe?

「我們的目標,是讓個人真正掌握自己的健康資訊。」Anne Wojcicki強調理念,她更被《富比世》評選為全球百大最有影響力女性之一。

這項創新的服務也讓23andMe獲得Virgin Group創辦人Richard Branson的5億美元(約新台幣155億元)的投資,並且和Virgin Group旗下的VG Acquisition Corp.完成SPAC合併上市,23andMe的估值一度達60億美元(約新台幣1,994億元),其平台累積用戶更突破1,500萬人。

危機早已埋下伏筆:商業模式已成破產導火線

儘管擁有龐大的資料庫與用戶基礎,但23andMe的商業模式從一開始就存在問題。

由於DNA檢測屬於「一次性」商品,當使用者買過一次服務、拿到基因報告後,基本上不會再回購,導致23andMe遲遲無法建立穩定的現金流。對此,23andMe嘗試開發23andMe+,服務包含健康分析、提供醫學文章等,但訂閱人數遠仍低於預期,無法留住用戶。

為了鞏固公司的營運,Anne Wojcicki決定妥善運用龐大基因資料庫,開始實踐藥物研發計畫。她心想,如果把用戶遺傳資料拿來研究新藥標靶,也許就能將23andMe轉型為藥物開發公司。

對此,Anne Wojcicki投下鉅額開發,並在2020年以4億美元(約新台幣123億元)收購遠距醫療新創Lemonaid Health,企圖整合基因與醫療服務,然而實際成果卻不如預期。更因為Lemonaid營收下滑,導致藥物開發進展緩慢,23andMe投資人也開始質疑這些決策是否過度理想。

隨著財務壓力加劇,23andMe開始陸續裁員百人,並結束藥物開發部門。直到2023年秋季,23andMe的7位董事集體辭職,更將矛頭指向Anne Wojcicki的佈局方向,認為她壟斷決策、忽視監督,這場內鬥更讓外界對期失去信任。

但這情況還不是最糟的。

危機未解:破產後的個資去向成最大爭議

2023年同年,23andMe遭到大規模駭客攻擊,駭客透過已被重複使用的舊密碼,成功入侵23andMe平台上的約1.4萬個帳號,更透過「DNA親屬比對功能」(DNA Relatives Matching)取得將近700萬名用戶的個資,相當於23andMe一半以上的活躍使用者資料外洩。其中包含出生年、性別、地理位置、祖源分類、家族遺傳背景與親屬連結等資訊,駭客選擇性地洩露來自Ashkenazi猶太人的資料,並在暗網論壇宣稱,掌握了Mark Zuckerberg與Elon Musk家族的遺傳資訊,雖尚未被官方證實,但明目張膽的公開點名,更是掀起全球的輿論。

儘管23andMe迅速回應,但仍面臨3.5萬起法律索賠與集體訴訟,最終,23andMe以3,000萬美元(約新台幣9億元)和解金結案,並承諾為受害用戶提供3年資安監理服務。但用戶已經對該公司的信任已然崩解。用戶開始湧入23andMe官網,將帳號刪除、撤回研究授權,甚至要求銷毀唾液樣本,導致公司網站一度癱瘓,客服信箱也無法即時處理。

2024年底,23andMe市值已蒸發99%,且股價長期低於1美元(約新台幣31元)。投資人撤資、買家退場,連Anne Wojcicki自己提出的私有化收購提議也兩度被董事會拒絕,後來她選擇辭職。

23andMe也正式進入法庭的資產拍賣階段,目前,法院已授權23andMe可在5月出售其資產,其中包含最具價值的基因資料庫。雖然根據法庭文件與公司聲明,買家必須遵守既有的隱私政策,但美國聯邦貿易委員會(FTC)與多州檢察總長,包括加州的Rob Bonta在內,皆紛紛警告用戶「必須盡快刪除資料,以防DNA在破產流程中被一併轉讓」。

23andMe的DNA資料,誰來接手?連創辦人也回來競標

「雖然我的出價遭到董事會否決,這讓我感到遺憾,但我仍然支持這間公司,並且將成為其中一位投標者。」在破產聲明發布當天,Anne Wojcicki也同步於社群媒體發表聲明,宣布辭去擔任近20年的執行長職務,同時表示她將以外部投資人身份參與競標。

其實,這也不是Wojcicki第一次試圖保住自己創辦的公司。根據《華爾街日報》與《富比世》報導,自2024年起,她便提出至少兩次私有化收購提案,最高出價曾達每股2.53美元(約新台幣84元),但在合作投資方撤出後遭撤案;最新一次出價僅為每股0.41美元(約新台幣13元),亦遭董事會拒絕。根據法庭文件,破產後她原本握有的超級投票權(supervoting shares)也已失效,無法再阻擋其他競標者,目前,23andMe的正式投標截止日為5月7日,法院拍賣將於5月14日舉行。

這場DNA資料庫的法院拍賣已引發極高爭議,喬治城大學的隱私及科技中心主任Emily Tucker警告:「當你把DNA交給一家公司,你等於也把家人與後代的隱私交到企業手中。」她指出,基因無法像密碼或信用卡號碼那樣被更改,因此一旦資料外洩或轉手,其風險是不可逆的。而美國非營利組織Cyber Collective的執行長Tazin Khan也批評,目前消費者對於誰能購買這些資料、會用在什麼地方,完全沒有選擇權,這不只違反隱私權,也暴露出目前法律制度對「生物資料商業化」的監督漏洞。

23andMe董事長Mark Jensen則在聲明中強調:「我們承諾會在這段過渡期間繼續保護客戶資料,並且對未來如何處理用戶資訊保持透明。」他也表示「資料隱私將是任何潛在交易的重要考量因素」。

本文授權轉載自創業小聚,作者為顏珮綺

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助你高效升級專業實力, 香港科技大學 Digital MBA 為專業人士打造高效進修路徑
助你高效升級專業實力, 香港科技大學 Digital MBA 為專業人士打造高效進修路徑

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香港科技大學Digital MBA (Part-time Hybrid Mode) ,早在數年前便瞄準此趨勢,率先推出亞洲首個數位MBA課程(以下簡稱DiMBA),結合國際師資、混合式學習模式與沉浸式學習課程,為新世代管理人才量身打造職場升級的最佳路徑。

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香港科技大學李兆基商學院大樓。
圖/ 香港科技大學MBA

港科大 MBA 連續2年勇奪亞太第一寶座

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香港科技大學實體授課現場。
圖/ 香港科技大學MBA

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DiMBA學生到UCLA美國參與海外交流。
圖/ 香港科技大學MBA
香港科技大學MBA
DiMBA學生到UCLA美國參與海外交流。
圖/ 香港科技大學MBA

特色五、激發創新與提昇領導力,港科大DiMBA成職場最佳跳板
港科大DiMBA課程打破地域與時間的限制,讓來自世界各地的專業人士在專注工作的同時,也能彈性提升管理視野與國際競爭力。為鼓勵多元背景的優秀人才加入,港科大更設立多元種類的獎學金制度,包含任職於商業科技創新領域、社會與公共服務產業、對企業有重要貢獻、或具女性領導者身份等優秀的申請者,提供專屬獎學金的支持。

對於渴望在職涯中精進自我、擴展人脈、掌握未來趨勢的中高階人才而言,這不僅是一場兼具效率與深度的進修旅程,更是一個放眼國際、重塑個人競爭力的最佳跳板。

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香港科技大學
香港科技大學Digital MBA校友:趙蔓𡩋。
圖/ 香港科技大學

曾在中華區微軟工作的台灣菁英黃開宇 (DiMBA 2021級),在加入港科大DiMBA 課程時,已有20年以上的工程師、產品經理等工作經驗,為了提高商業視野和策略思維及加深領導技能,選擇就讀港科大MBA,並將課程中學到的最新商業技術和知識,與自身原有知識和技術結合,不僅讓自己的思考方式更多元、更懂得如何發揮創造力,在領導能力上也更上一層樓,從而更有信心去迎接未來更多工作上的挑戰。

香港科技大學
香港科技大學Digital MBA校友:黃開宇。
圖/ 香港科技大學

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8/5(二)港科大全球現場諮詢在台北

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