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區塊鏈具有公開、透明的特性，大部分的加密資產在區塊鏈上運行、交易時，所有人都能在網上看到公開的相關資訊，包括交易與錢包地址。
不過，顯然有人不喜歡個人的交易資訊，被這麼毫不保留的公開在網路上，因此加密市場出現了一種被稱為「隱私幣、私人幣或匿名幣」（Privacy Coins）的加密資產，能夠隱藏用戶的交易信息，並保護用戶的隱私。
許多隱私幣支持者認為，金融隱私對於穩健貨幣來說，是最基本且不可協商的。
不過，雖然目前隱私幣在大多數國家和地區都是合法的，但許多國家開始漸漸限制隱私幣的發展，例如，全球最大交易所就曾因為法規要求交易所「要能夠監控平台上架代幣的交易」，而一度要在歐洲下架部份的隱私幣，最後也為了符合當地的監管法規，調整營運的計畫。
隱私幣大多透過不同的方式，來實現用戶的「隱私」，而目前市場上比較熱門的隱私幣有三種：門羅幣（XMR）、Zcash、Dash。
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門羅幣在2014年正式推出，和一般的加密貨幣最大不同之處在於，它透過隱形地址、環簽名、零知識證明和環簽交易協定（RingCT）等隱私增強技術，來確保用戶的匿名性。因此，在預設的情況下，每個用戶都是匿名的，而發送者、接收者和交易金額的詳細資訊也都將保有隱私性。
當用戶使用門羅幣發起交易時，協議會為交易自動產生一個隨機、一次性的地址，也可稱為隱形地址。為了確保用戶的隱私，這個隱形地址不能連回收件人；而為了保護發送者的匿名性，會透過「環簽名」來簽署交易。
環簽名其實就是一種簡化的「群體簽名」，多名用戶共同組成，不僅具有一定程度的匿名性，也有助於隱藏發送者的真實身份。最後，再透過「環簽交易協定」技術，投放多筆區塊鏈過去的真實輸出當作誘餌，來混淆實際的交易。
其實區塊鏈與加密貨幣的隱私問題，這幾年一直被拿出來討論。以太坊的共同創辦人Vitalik Buterin（又稱V神），也有思考過如何加強以太坊的隱私性問題，而隱形地址的概念，便是近期以太坊正積極在研究中的議題。
由於隱私幣能夠隱藏交易者與交易資訊，這也導致隱私幣被許多不法分子應用於非法活動和詐騙等金融交易，而執法機構將更難識別與追蹤資金的紀錄。
例如，澳洲電信巨頭Optus就曾因駭客攻擊，導致上千萬名用戶的資料外洩，而其中一位攻擊者就以門羅幣支付100萬美元的贖金進行勒索，作為不出售這些用戶數據的交換條件。
因此，大多數政府對隱私幣持不認同態度，許多加密貨幣交易所上市隱私幣時，也採取謹慎態度。迫於監管機構的壓力，許多交易所在部分地區可能也無法上架這些隱私幣，因此用戶大多透過點對點（P2P）的交易平台，直接連接希望用門羅幣兌換法定貨幣或其他加密貨幣的買家和賣家。
雖然如此，加密貨幣分析師似乎對門羅幣的未來表現相對樂觀，因為還是很多人將門羅幣視為區塊鏈上能隱私支付的燈塔，在幣值、市值和協議開發方面也都做得還不錯。由於門羅幣仍然在隱私幣領域中佔有主導地位，因此不太可能很快就會消失在市場上。
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參考資料：cointelegraph、Forbes Advisor
核稿編輯：高敬原
