醫學界對阿茲海默症終於取得了重大突破，新的診斷工具與藥物被證實能有效延緩症狀出現的時間，不需要等到記憶與行為出現明顯症狀後，才能有效介入。而台灣也順應趨勢，積極於2025年開始施打兩款能延緩退化的新藥，並在檢驗與照護方面也積極導入新科技，與國際的照護品質接軌，希望能夠提早15到20年介入阿茲海默症的病程發展。
依內政部統計，台灣在2025年12月底正式進入超高齡社會，65歲以上人口達467萬人、占總人口20.06%，失智人口也同步攀升。全台失智人口目前已超過37萬人，其中六到七成是阿茲海默症，衛生福利部推估2041年將增至66萬人。失智症不再是少數家庭的議題，而是潛在患者、家屬與社會需要一起理解、提前準備的未來。
抽血就能判讀，確認失智原因從醫學中心走到一般診所
阿茲海默症是病程非常緩慢的疾病。剛開始常忘東忘西、在熟悉的地方迷路，或情緒起伏變大時，本人和家人可能以為只是年紀大了。如果等到認不出熟人、生活難以自理才就醫，這時和疾病有關的大腦變化，可能已經累積了十幾年。
過去，醫師要查這些症狀是不是由阿茲海默症引起，可能會安排患者到醫學中心做正子造影，也就是掃描大腦，查看是否有和疾病相關的蛋白質堆積。這項檢查往往要等上幾週，自費做一次約新台幣七到八萬元。另一種方式是從下背部抽取少量腦脊髓液送驗。這項檢查需要穿刺，有些長輩會感到緊張，一般診所也無法進行。
2024年，美國阿茲海默症協會更新準則，把特定「生物標記」納入診斷和判斷病程階段的依據。以血液中的某些蛋白質為例，醫師可以透過測量它們的濃度，找出與疾病有關的線索。大腦可能早在症狀出現前多年就開始變化，但對於沒有症狀的人，準則只建議在研究中進行診斷性檢測。
2025年5月，美國食品藥物管理局許可首款阿茲海默症輔助血檢，用來評估已出現相關症狀的成人。醫師會把抽血結果和患者的症狀、認知測驗結果一起判讀，必要時再安排其他檢查。
台灣已有部分醫事檢驗所提供自費血檢，約七到十個工作天可拿到報告。隨著檢驗所、社區醫院和健檢中心也能提供這類檢測，民眾多了取得輔助檢查的管道。檢測據點增加，也讓失智症檢驗市場有了擴大的空間。
兩款新藥讓退化幅度減少27%與36%，但只有早期患者用得上
除了有了更方便的輔助檢查，早期阿茲海默症患者也多了兩種治療選擇。衛采與百健的樂意保、禮來的欣智樂，都是透過清除堆積在腦中的類澱粉蛋白，來減緩記憶和日常生活能力的退化。
在第三期臨床試驗中，使用樂意保的患者，18個月後的平均退化幅度比使用安慰劑的患者少27%。欣智樂則在試驗中的特定患者族群，讓平均退化幅度比安慰劑組少約36%。對患者和家人來說，退化慢一些，可能意味著患者能多一段時間維持原有的生活能力。
這兩款藥只適用於疾病早期，也就是已經出現輕度認知障礙或輕度失智，而且經檢查確認腦中有類澱粉蛋白堆積的患者。用藥前，醫師可透過基因檢測評估副作用風險。由於治療可能引起腦部水腫或微小出血，療程中也會安排多次腦部核磁共振（MRI）檢查，追蹤是否出現這些變化。
血液檢測、影像、藥物與追蹤監測形成新的醫療流程與商機
2025年6月，亞東醫院為全台第一位患者施打阿茲海默症新藥。一個療程約18個月，除了藥費，治療前的檢查和後續追蹤也得自費約兩百萬。據估計，全台約有13萬名患者符合用藥條件，但在兩款新藥尚未納入健保的情況下，實際接受治療的約有500人。
新藥上市後，醫療需求也延伸到用藥前後的各項檢查。估計2026年全球失智症診斷市場約為新台幣3,500億元，治療藥物市場約為1,250億元，前者約是後者的2.8倍。以這兩款新藥為例，醫師在用藥前要做檢查，確認患者是否適合治療。開始用藥後，也要定期追蹤，查看有沒有副作用。
提早知道病情，也讓患者和家人有更多時間安排未來的生活。例如，可以先想好日常生活需要幫忙時由誰照顧，或看看家裡的動線、照明和浴室有哪些地方可以調整。如何運用科技，讓患者在熟悉的環境中生活，也讓家人更容易取得照護支援，是台灣長照服務正在面對的課題。
