景氣逐漸回升，全球企業開始有擴充的跡象，相繼而來硬體擴增的需求，也反映在這兩週美國的財報上，Intel、IBM、AMD等電腦硬體大廠各傳佳績。本週四IBM順勢發表了新一代的z系列大型電腦「zEnterprise 196」，希望在經濟復甦的契機下，獲得商業顧客青睞。
IBM這款新一代的大型電腦（Mainframe），在功用和效能上均有重大突破，號稱有史以來最強大、最節省能源，速度比過去快了40%，能源效率提高了90%。
這款大型電腦最重要的新功能，在於能夠整合不同硬體，有效地管理資源和分工。客戶原有的伺服器或其他大型電腦，可透過 zEnterprise 196上的BladeCenter Extension系統和創新韌體Unified Resource Manager，全部整合進這台新的大型電腦。
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應客戶的需求，IBM在硬體相容上費了一番功夫。客戶加裝的伺服器，無論用的處理器是IBM的POWER7或Intel的x86、作業系統是Linux或IBM的AIX，這款zEnterprise 196都可以將這些伺服器上的作業和資源整合在一起。同時，如果其中一台伺服器負載過大或發生故障，zEnterprise 196也能偵測到錯誤，將作業轉移到其他相容的伺服器上繼續執行。
就效能來說，這款大型電腦共有96個5.2GHz的高速微處理器，每秒可以處理五百億個指令，同時針對複雜資料的處理作了最佳化，根據IBM內部測試，這款大型電腦在資料分析上比過去快了十倍。
一般來說，傳統大型電腦並不擅長處理複雜資料，大型電腦主要的用戶是銀行或政府機構等服務大眾的單位，特點是能夠處理大量交易、大量資料輸出入，不像超級電腦（Supercomputer）將資源集中在處理需要大量小數點運算的科學分析。近年由於人工智慧和機器學習（Machine Learning）技術的普及，一般商業客戶也開始應用到複雜運算，例如銀行藉由資料分析來判斷信用卡詐欺。因此IBM也特別在新款大型電腦中支援這個需求。
許多人看好由平價量產硬體（commodity hardware）所架設的雲端服務，認為大型電腦已經過時。不過，從IBM投注在創新的努力，和他們的財報成績看來，大型電腦目前在業界仍舊穩佔一席之地。
