「每天都有一位左右的客人指定用比特幣交易，交易的金額在500元內，外國人占的比例較高。」一名冰淇淋女店員透露。今年2月台北敦化南路上，悄悄誕生全台第一家接受比特幣的實體商店Cosi O Cosi闊喜窩義式冰淇淋。台灣遊戲公司華義也在今年宣布Wmall遊戲商城開放比特幣交易。
除了台灣，在全球已經有成人網站、線上遊戲、旅遊、女裝店等超過2千家商店接受比特幣購買商品，鄰進的香港與新加坡也誕生比特幣ATM供民眾兌換。雖然最近比特幣負面新聞不斷，但3月初高盛經濟學家威爾森（Dominic Wilson）和烏蘇亞（JoseUrsua）還是指出，「商家並沒廣泛接受比特幣，但以比特幣支付商品和服務支出有逐漸增加之勢。」
比特幣起源於一位不露面的神秘人士：中本聰（SatoshiNakamoto）。2008年他向世人說明了比特幣的創新構想，比特幣就此誕生。比特幣是一種P2P開源軟體，也是一種通訊協定。在中本聰的設計中，每台電腦都是一個節點，透過網路連結數億台電腦，這些電腦協作產生通訊協議，生產比特幣，因此每個人打開電腦，下載比特幣軟體，就可以當起「礦工」，開始生產比特幣，整個行為被稱為「挖礦」。我們用的法定貨幣，由某「固定」群體掌控，但比特幣的設計則去中心化，把鑄幣權下放給每個人，因此人人都可以參與製造。
1年後，比特幣第一次交易發生了。2010年一個美國工程師豪涅茨（LaszloHanyecz）用1萬個比特幣買了25美元的披薩，誕生第一個比特幣匯率。不過這時比特幣仍默默無聞極為廉價，直到2013年瀕臨破產的歐洲國家賽普魯斯爆發「58億歐元凍結事件」，才開始被世人矚目。
對比特幣投資者與支持者來說，比特幣顛覆的，並不是把實體貨幣虛擬化，而是「去除」中央政府管制。「比特幣不僅僅是貨幣，更代表一種新的金融體系。它不需要銀行，也不需要刻意討好中間人、機構或政府。」比特幣基金會教育委員會前主席霍斯金森（Charles Hoskinson）讚歎。
去除管理機構有什麼好處？「我們為什麼相信單一中央銀行而不相信所有群眾的智慧？比特幣是一種直接民權，只是表現在貨幣體系上而已。比特幣的總量設計，每4年就會減半，總量最終將穩定在2,100萬個，不受任何單位的掌控，避免通貨膨脹。」中國科技大學商學院院長董瑞斌分析。
「比特幣的交易模式極為便利，無地理限制、不需要交易手續費，雙方的身分保持『匿名性』，讓比特幣具有成為強勢貨幣的潛在優勢。」Netscape網路公司創辦人安德森（Marc Andreessen ）也在部落格裡大力讚揚比特幣。
不過比特幣的發展未臻成熟，仍有交易與投資風險，目前已經陸續有幾個交易平台和轉帳中心被調查或關閉。各國政府對於比特幣的態度正負面皆有。美國聯準會前主席柏南克（Ben Bernanke）曾表達支持，「比特幣具有長期發展前景，特別是這個創新促成了一個更快速、更安全、更有效率的系統。」但也有政府強力封殺，如泰國政府認為任何比特幣買賣都是非法的。
去年底，中國央行發布了「關於防範比特幣風險的通知」，指出比特幣不具有合法貨幣地位，禁止利用民眾支付帳戶交易比特幣。台灣央行也否認比特幣是貨幣，認為比特幣是「商品」，呼籲金融機構及第三方支付業者不要提供比特幣業務。
比特幣的去中心化、P2P特性、不需要第三方（如銀行）協助清算、在錢包之間的轉移成本極低，是一個有效率的交易媒介，長期來看還是有可能挑戰銀行支付系統。「銀行中介媒體角色很有可能會逐漸的邊緣化，就像Amazon對書局、線上訂位對旅遊業的影響。」華南金控副總劉宏基提出警告。
也就是說，比特幣最終可能不會成為貨幣，但有可能成為「信用卡」與其他類「支付機制」的低成本替代品。比特幣去中心化、總額固定、由群體相互驗證的P2P機制，已經是一大創新設計，對未來貨幣發展將有深遠的影響。
