[認識獨角獸] 19歲史丹佛女孩輟學創業,闖出90億美元迷你針筒商機
[認識獨角獸] 19歲史丹佛女孩輟學創業,闖出90億美元迷你針筒商機
2015.05.07 | 科技

在神話故事中,身體雪白、額頭生著長角的獨角獸,是一種代表純潔與高貴的虛擬生物。而在創投界,獨角獸公司則是指估值達10億美元的私有公司。根據華爾街日報與Dow Jones VentureSource合作調查,到目前為止,全球已經有87家公司加入這個行列。除了小米、Uber、Snapchat這些閃亮亮的明星之外,還有哪些公司值得關注?它們為什麼成功?幕後推手又是誰?本系列將帶領讀者探索獨角獸公司的崛起,首先是目前全球估值排名第10的血液檢測分析公司Theranos。

Theranos
圖說:血液檢測分析公司Theranos以90億美元估值進入獨角獸排行榜。圖片來源:Theranos。

19歲以前,伊莉莎白‧荷姆斯(Elizabeth Holmes)只是史丹佛大學那群絕頂聰明的天才中的一份子。12年過去之後,她輟學創辦的血液檢測分析公司Theranos不僅估值高達90億美元,為今年31歲的她帶來約46億美元的龐大資產,還一步步撼動了美國的檢測室產業。更重要的是,荷姆斯正在實踐當年那個看似遙不可及的理想:讓每個人都能以低價、無痛的方式了解自己的身體狀況,並且擁有更好的人生。

許多事的起點,都來自一個微不足道的動機。荷姆斯自稱,這家價值近百億美元的公司,起源於她對針筒的恐懼。起因雖小,但背後的理念卻不簡單。她認為,不論貧富,每個人都有權了解自己、以及所愛之人的身體狀況。因為當你越早認知到風險,就越有機會預防和治療疾病。「這是基本人權」,她說。

再見了,大針筒!

Theranos的創舉是一款名為「Nanotainer」的迷你針筒。只要用它在手指上輕輕一扎,就能迅速完成抽血,而且不用再像過去一樣必須一次抽取好幾管。這樣一來,不管是厭惡打針的小孩或大人,都能在毫無心理壓力的狀況下進行檢測。而為了讓大眾能夠更方便地使用這項服務,Theranos還跟連鎖藥妝店Walgreens合作,在帕羅奧圖門市和40家鳳凰城門市設立檢測站,民眾可以透過App搜尋離自己最近的檢測站、直接預約。

Theranos是therapy(治療)和diagnosis(診斷)的合體字。一般來說,民眾在醫院抽血之後,必須等上好幾周才能拿到報告,過程中還很有可能遇上人為疏忽。但是有別於醫療中心提供的昂貴方案,Theranos不僅大幅降低費用,而且只需要幾個小時就能得知結果。

Theranos的檢測方法
圖說:Theranos研發迷你針筒,推翻過去的抽血方式。圖片來源:Theranos。

「在她眼中,我看到賈伯斯和比爾蓋茲」

每個時代,都會出現一個不安現狀的創新者。過去,賈伯斯(Steve Jobs)改變了世界,現在則是荷姆斯推翻傳統的時間點。

荷姆斯的成功其來有自。她將所有心力奉獻給自己的事業,曾向CBS News透露自己「每天從睜開眼到闔眼睡覺,基本上無時無刻都在辦公室裡工作。」而面對舊勢力的質疑,她更大無畏地宣示:「當你創造出新事物時,一定會有人不相信你。但是,對我來說,那些質疑代表『你真的做出一些不一樣的事了』。」

2003年秋天,年僅19歲的她衝進史丹佛化學工程教授錢寧‧羅伯森(Channing Robertson)的辦公室,直接了當地向他提出創業的構想。循著矽谷創業家的標準模式,荷姆斯毅然決然離開校園,著手打造事業。

當兩人談起為何要創業時,荷姆斯對羅伯森說,她相信這套系統可以帶來醫療革命。「我不想在某個科技領域做出漸進式的變革,我要打造一套全新的系統,可以幫助所有人類,不論地域、種族、年齡或性別差異。」這段自白震撼了羅伯森。「我這才明白,我剛剛盯著的是賈伯斯或比爾蓋茲的眼睛」,他向《Fortune》說。

羅伯森回憶當年的荷姆斯時形容:「我知道這個女孩子與眾不同。她能夠以嶄新視角,檢視複雜的技術問題。」有趣的是,當初慧眼識英才的伯樂,後來成為Theranos的第一位董事,陪著荷姆斯繼續往新世界前行。

Theranos創辦人荷姆斯闡述公司理念:

五大成功關鍵

  1. 低價:費用大幅降低,大約是獨立檢測室的一半。
  2. 無痛:以小型檢測器Nanotainer取代針筒,降低心理負擔。
  3. 快速:縮短檢測分析時間,使用者很快就能得知結果。
  4. 便利:與連鎖藥妝Walgreens合作,在帕羅奧圖門市和40家鳳凰城門市設檢測站。
  5. 行動化:透過App(iOS / Android),使用者可以找到離自己最近的檢測站、提前預約並追蹤檢測結果。

關於Theranos

全球獨角獸排名:第10名
目前估值:90億美元
創立時間:2003年1月,員工數超過700人
募資狀況:2004年獲Draper Fisher Jurvetson投資890萬美元,2010年獲ATA Ventures、Sand Hill Finance、Tako Ventures投資4,500萬美元。
總部位置:美國加州,帕羅奧圖(Palo Alto)

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AI 成為企業新基礎設施,勤英科技從雲端代理走向 AI Infra 整合
AI 成為企業新基礎設施,勤英科技從雲端代理走向 AI Infra 整合

因應生成式 AI、代理式 AI 與實體 AI 的崛起,模型成為企業資訊基礎設施的一環,企業不僅需要算力、還必須具備同時管理多個 AI 模型、優化營運成本,以及確保 AI 基礎設施的安全與穩定;有鑑於此,服務超過 2,000 家企業客戶上雲的勤英科技(ELITE CLOUD)將業務範疇從雲端代理延伸到 AI 基礎設施整合商,協助企業整合多元模型資源、因應不同應用場景彈性調度算力資源,在 AI 新世代建立可規模化的 AI Infra 能力。

「隨著 AI 從單一聊天機器人進化到多模型、多代理協作,企業的核心競爭力不再僅是擁有 AI,而是建立一套可管理、多模型共存、穩定、安全且可持續擴充的 AI Infra 環境。」勤英科技區域總經理黃士培表示,為協助更多企業推進 AI 創新實務,勤英科技從原本的 AWS、Google Cloud、Azure 雲端代理角色,進一步轉型為 AI 基礎設施整合服務商,透過多語言模型平台 MixRoute、代理式 AI 導入與企業資料治理服務,協助企業建立真正可落地、可管理、可擴展的 AI 應用架構。

從 IT Infra 到 AI Infra,企業最大挑戰不是模型、算力而是管理

過去幾年,許多企業透過生成式 AI 實現「問問題」、「摘要文件」、「生成簡報」,提升員工工作績效,而代理式 AI 的崛起與普及,則讓「內嵌 AI 的企業應用」快速成為新常態,從企業資源規劃(ERP)、顧客關係管理(CRM)、人力資源(HR),到客服、研發甚至製造系統,AI 開始深度嵌入各類企業應用,AI 扮演的角色也從單純的輔助工具,逐漸進化為企業營運與決策流程的重要核心。

也因此,企業保持未來競爭力的關鍵,不再是「有沒有導入 AI」,而是「是否具備管理 AI 的能力」,包括如何讓多模型共存、如何控管 Token 成本、如何確保資料品質與一致性、如何依不同部門需求配置 Agent,以及如何避免 AI 成為新的資訊孤島,都是企業導入 AI 後的新挑戰。

「Gemini、Claude、OpenAI、Mistral 等模型快速迭代,意味著企業若只押注單一模型,未來很可能在成本、效能與彈性上失去優勢。」勤英科技區域總經理黃士培表示,企業接下來更需要以「Models as Infrastructure(模型即基礎建設)」的思維,將大型語言模型視為與運算、儲存、網路同等重要的基礎資源來規劃、治理以及進行成本管理,將資訊系統架構重塑為 AI 基礎建設。

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圖/ 數位時代

勤英科技服務的客戶數超過 2,000 家,不少客戶已導入 AI 應用服務,正積極建置 AI Infra 與管理環境,因此,勤英科技自 2025 年積極轉型,將 AI Infra 視為企業長期競爭力的基礎建設來經營,業務範疇從傳統雲端代理擴展至 AI Infra 整合服務商,例如與多模型平台 MixRoute 合作,並開發可支援單一登入(SSO)、彈性調度不同大型語言模型 Token 的管理平台,協助企業簡化模型管理與成本控管,將更多資源與心力聚焦於核心業務與創新應用。

從雲端代理走向 AI Infra 整合,勤英科技從三面向協助企業發揮 AI 綜效

有鑑於 AI 應用與雲端環境息息相關,勤英科技除因應企業客戶的多雲策略協助管理多雲環境、優化成本,以及落實資安治理,更因應不同使用情境推出三種 AI 方案助力企業:

第一:提供開箱即用的 AI 服務。

黃士培以 Google Cloud 的產品為例解釋,透過整合 Gemini 的 Google Workspace,企業可直接在 Gmail、Meet、Docs、Sheets、Slides 中使用 AI 功能,包括會議摘要、文件生成、簡報整理等,快速提升員工生產力,同時,增強企業對 AI 應用的信心,為之後的應用深化做準備。

第二:協助企業規劃、打造與導入代理式 AI 應用服務。

「對於擁有豐沛結構化數據資料、知識庫的企業來說,除以生成式 AI 打造企業大腦,還會透過代理式 AI 提升自動化執行能力,重塑工作效率。」黃士培表示,勤英科技可以基於 Google Gemini Enterprise,提供含括底層雲端架構、AI 模型調度、資料治理與 AI Agent 串接等服務,讓企業員工可以自然語言安全調用企業資料,讓 Agent 進一步執行任務與推動流程。

舉例來說,勤英科技協助在台灣成立超過 50 年的製造業品牌商將 Gemini Enterprise 介接 SAP 與 Salesforce 訓練模型、建立可供 AI 調用的企業知識中樞;另在影音內容生成領域,勤英科技亦協助客戶導入 AI 自動化技術,將內容產製成本縮減達 90%。

第三:提供多模型聚合管理平台,滿足企業以 API 串連各種模型的需求。

勤英科技與新加坡 MixRoute 合作,提供企業客戶多模型管理平台,讓企業可以視需求彈性敏捷的調度 Gemini、Claude、OpenAI 等不同模型,並透過單一帳號、單一帳單與 Budget Alert 機制,管理 token 使用量與 AI 成本。

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圖/ 數位時代

「透過我們提供的多模型管理平台,企業客戶不會被單一模型綁定,可以在模型快速疊代的環境下,更靈活地管理成本與算力資源。」黃士培如是說道。

總的來說,隨著 AI 應用從單點工具走向大規模企業部署,下一波競爭核心將從模型能力延伸至 AI 基礎設施管理能力,而這也是勤英科技從雲端代理走向 AI Infra 整合服務商背後的核心原因:當 AI 開始成為企業營運的一部分,企業需要的,已不只是模型供應商,而是能協助串接雲端、資料、Agent 與應用場景的長期技術夥伴。

有關更多勤英科技相關資訊,請查詢網站:https://www.elite.cloud/zh/

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