今天，電玩不再只是電玩。它除了象徵IT技術、娛樂產業的演化，更與社會脈動、社會思潮的變遷絞扭著前進。而當玩電動長大的遊戲原生世代，越來越成為社會中堅，我們就越不能忽視「遊戲世代」所蘊含的爆發性力量……
電子遊戲之於現實世界，除了是IT技術的前導，也是人類與世界互動關係的縮影。例如遊戲內容的發展從「線性遊戲」到「沙盒遊戲」的變遷，就意謂著人不再滿足於達成遊戲任務既定目標，更重視過程中「創造」了什麼，從而在遊戲中完成自我實現。
街頭電玩、家用遊樂器、掌上遊樂機、手機遊戲──電子遊戲的載體與內容，一直在演進。但除了因技術突破帶來的聲光效果強化，遊戲「玩法」本身的改變，更牽涉到了人類與世界互動關係的變遷。
舉例來說，「線性遊戲」到「沙盒遊戲」（Sandbox）的轉移，就是近代遊戲設計的經典變遷之一。
所謂的線性遊戲，如同《超級瑪利歐》，它有著確切的遊戲規則，三條命、200秒的時間內，你得要通過層層關卡阻礙、跳過烏龜、吃金幣，最終打倒魔王，獲取勝利。
玩家必須解決一系列特定問題，從而獲得特定的結果。
然而，近年興起的遊戲類型，卻時常不是目的導向的──例如經典的《我的世界》（Minecraft），你可以在隨機生成的開放世界地圖中，採集各種資源，製作各種工具，或藉由放置格狀方塊，來建築房子、庭園，在這款遊戲的主要玩法中，並沒有真正意義的「破關」。
只要時間足夠，你甚至可以在遊戲中創造出一整個星球、宇宙。
這是一種時代精神的變遷──人不再滿足於達成既定目標，而更重視在過程中「創造」了什麼。以往，遊戲的目的主要是破關。現在，你則可以在遊戲裡頭創造一樹一草、一磚一瓦，哪怕是只對你有意義的世界。
而沙盒遊戲也因為本身蘊含的多義性，讓它有了被「再詮釋」空間。
例如一款沙盒遊戲《俠盜獵車手》，就有許多玩家在YouTube上分享自己的各項「成就」，例如把敞篷車開上屋頂、或者把整個城市的腳踏車偷回家裡等。它彈性，自由，因此玩家有了對遊戲的衍生詮釋權。
《俠盜獵車手》
就像一個巨大的開放文本（Open Text），玩家參與了內容的再生產，而這有助於遊戲本身的加速傳播。
像這樣遊戲核心玩法的變革，事實上是由技術和文化雙股驅動的──沒有強大的繪圖軟硬體技術，便無法造出《俠盜獵車手》中精緻無比的加州城市，但若沒有一群願意主動創造、分享意義的玩家支持（當然也要有如YouTube這樣的影音分享平台），這款遊戲也不可能成為經典。
除了核心玩法的變革，不同國家製作的遊戲，也隱藏著不同的文化性格在其中。
舉例來說，日本玩家喜歡敘事性強的線性RPG（Role Playing Game），美國傾向奇幻、融入感強的開放式大型遊戲世界，俄羅斯則擅長於製作鋼鐵感強、擬真度高的大型史詩戰爭系列。
每個遊戲都是一個複雜的文本，透露許多訊息。遇到一款新遊戲，不妨從它的核心玩法、美術風格、角色設定、配樂方式、甚至它的行銷手法去試著解讀，或許，就會得到「好玩」之外的意外發現。
遊戲中常見的心理學設計
依賴
許多按月付費制的遊戲鼓勵玩家組籌組公會，共同打怪，並給予團隊行動額外獎賞，事實上是利用人際紐帶，綁定玩家的遊玩慣性，讓人產生「我的朋友都在一起努力，我若突然不玩，太沒義氣了」的依賴心理。
追求
人對於「完整性」有著莫名的追求，因此，遊戲角色19級快升20級時，或者整套裝備就差一個頭巾，就全套集滿時，人們最可能花時間，或者直接花錢來達到目的。而設計者也經常利用這點，推玩家一把，達到營利目標。
自閉症患者的遊戲「王國」
一名自閉症的年輕女性，在病發時常會躲進電腦前，利用沙盒遊戲《我的世界》（Minecraft）中尋求慰藉。她在那裡用一磚一瓦和極長的時間建造了一個巨大的「王國」，這樣穩定、不隨時間流變的遊戲世界，給予她充分安全感，並重獲面對世界的勇氣。
圖片提供／俠盜獵車手・Minecraft ・ Flickr-Pedro mg
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