當你沈浸在一場精彩的賽車比賽時,你或許會注意到,在賽道旁總佇立著巨大的廣告看板;而當比賽落幕,獲勝的車手開心舉起獎杯時,你會看到他的衣服上有著各式各樣的贊助商LOGO。這些花花綠綠的品牌,代表的是賽車背後一套複雜的商業邏輯。
自1950年開辦的F1賽事,近年比賽皆橫越五大洲,舉辦約20個分站比賽,現場觀眾估計達300萬人,全球轉播收視人口超過4億人,與世足賽、奧運並列全球最重要的三大運動賽事,帶來的商業價值十分驚人。
賽車的科技含量極高,研發費用相對也十分高昂,養一個車隊,一年至少要花上百億台幣,除了仰賴廣告與票卷收入,贊助商資金的投入,也是重要的支撐來源,連帶生成贊助文化。另外,賽車的特性,會讓觀者全神貫注,緊盯著車輛、車手本身,若品牌能在此駐足,帶來的宣傳效益極大,無怪乎車手競逐桂冠,廠商們則願意砸下大筆的資金,來爭取運動場上的品牌曝光。
科技廠商搶進
過去,煙草商是F1賽事的最大贊助者,一直到2005年歐盟禁止煙草廣告,讓煙草商退出F1廣告市場。隨後贊助商的主流也總跟隨著當下的產業潮流。如今,科技廠商便成為F1最大的贊助來源。科技廠商跟車隊的合作模式,大致上可以分成技術支援、品牌露出、共同技術研發等,比較常見的情況,則是採用一半器材、一半資金贊助的合作方式。
以Mercedes F1車隊為例,他們的贊助商就包括晶片大廠高通(Qualcomm),以及以印表機起家的愛普生(Epson),對這兩家科技廠商來說,賽車帶來哪些商業價值?
首先,除了獲得曝光之外,便是強化企業的品牌形象,讓產品可以吸引更多潛在的商務用戶。像是在歐洲,F1比賽就是很高級的社交場合,其中不乏各產業中具有決策權的高階主管。「根據內部推估,以廣告效益來看,贊助Mercedes車隊,一年約可帶來超過5500萬美元的價值。」愛普生品牌溝通部部長卡梅森(Ian Cameron)認為。
2014年起,愛普生成為Mercedes車隊的官方贊助夥伴,提供設備與資金贊助,為的就是推動B2C往B2B的轉型策略。「對於我們來說,就是在強化Epson=Business的形象。」另外,卡梅森也認為,一件成功的贊助案,兩者間最好要有技術上的連結。愛普生的強項在於影像技術,與車隊的需求剛好相輔相成。例如,車手在比賽前都會進行模擬練習,這時愛普生的投影技術就派上用場。雙方也正在合作研發AR的進一步應用。
第二,F1無疑是高精密科技的代表,對於科技廠商而言,更是絕佳的技術試驗場域。目前,汽車無疑已是行動通訊晶片廠繼智慧型手機之後的下一個主流應用,高通在2015年成為Mercedes的技術支援夥伴,透過旗下子公司高通技術公司(QTI)與車隊簽訂數年期協議,為的就是強化自身的車聯網佈局。
目前,高通支援Mercedes在連網汽車技術的應用,致力於車速提升、車輛穩定性、運作性能跟能耗表現。當前與未來的技術鎖定即時資料傳輸、感測網路,以及未來內建無線充電等支援。
高通公司總裁Derek Aberle便分析,賽車產業的創新常常推動消費性汽車產業的進步,「高通相信這項技術及其他先進的無線技術皆具備未來發展的潛力,例如專用短距通訊、車對車與車隊之間的基礎建設通訊等,這些技術會增進駕駛安全,並提供與車輛行程相關的重要數據。」
從場地、賽車裝備等眾多眉角,都可以看到賽車比賽所能衍伸出的周邊商機,這也讓賽車不僅是一場競速的比賽,科技的比賽,同時也是一場關於商業的競賽。