如果要在2016年電競領域選出一家表率，那麼非微星莫屬。鹹魚翻身的故事大家多少都聽過，當年小筆電發燒，微星大量投入資源，曾一度闖出名號，隨小筆電熱潮退去，部門虧損、裁員都沒少過，但調整策略將重心改放在當時還沒被NB大廠們覬覦的電競領域，默默耕耘，終於迎來了成就，2016年合計前三季稅後獲利就幾乎達到2015全年的水準，股價一度衝破90元超越宏達電。
那微星的下一步會是什麼？虛擬實境（VR）是其一。
解決玩VR線路限制的問題
VR被視為商機無窮的新趨勢，PC出身的廠商紛透過不同方式佈局，例如宏碁投資遊戲商Starbreeze及IMAX虛擬實境內容基金，華碩則成為Google最親密的夥伴，微星除透過筆電產品與推出VR頭戴式裝置的廠商合作，也開發一些有趣的產品，例如把電腦做成背包的VR ONE。
由於目前的VR頭戴式裝置必須連接電腦使用，利用電腦裡的運算及繪圖資源來執行遊戲，所以在玩遊戲的身體動作靈活度、移動性，都會受到線材連接而影響，據了解，當時英特爾盼提升VR的使用體驗，邀請PC夥伴集思廣益，開發能突破此問題的解決方案，因此陸續有業者將電腦做成背包，讓VR玩家背著玩遊戲，而微星是第一家正式量產VR背包的業者。
開發難在一體性的舒適穿戴
說實話，看到業者將電腦與背包結合，背著玩遊戲，第一個念頭覺得「有點搞笑」。目前表態開發VR背包的業者，包括微星、惠普、ZOTAC、還有代工廠和碩，多數的做法是將電腦放進一個布面背包裡，但微星的VR ONE則是將電腦設計成背包的樣式。
VR ONE的開發團隊約20多人，來自既有的NB團隊，但設計背包跟NB畢竟思維還是不同，在開發過程中難免有挑戰，微星NB行銷部產品行銷經理林哲毅直白地說：「要讓電腦體積小，對NB公司來說其實不難，比較大的挑戰在於創造一體性的舒適穿戴、以及大電流的設計。」
打造動漫《機動警察》風格
不過，相較於其他投入電競的業者，微星能在電競打響名號的一項優勢就在於開發人員、PM本身也都是遊戲玩家，相對了解電競族群的需求。他認為，台灣的NB人才其實開發能力不俗，只是過去做NB的限制較多，能發揮的創意有限，因此在設計VR ONE時放掉做NB的框架，回歸到以玩家重視的要素為優先—外型要夠酷、效能要好。而他們前期花了三個月開發，只用三個月改進產品，一個月就能量產，將在十個地區開賣，速度相當快速。
所以VR ONE以塑鋼材質作為背包的外殼，裡頭裝了CPU和顯示卡，以及分別為其散熱的兩個風扇，再搭配兩顆可熱插拔的電池。除了電腦效能，還要考量背起來的舒適度，所以在腰部靠置處加上支架，以及減少壓力的背帶結構，盡可能符合人體工學，讓玩家不會因背著電腦而感到沈重。
第二個就是效能。VR ONE除了採用可超頻的CPU、NVIDIA顯卡，以及SSD（除資料讀取速度快，更重要的是背包移動或震動時不受影響），在設計上也刻意將只要電池能量還超過10％，系統就是全速運轉，讓遊戲運作最佳化。
而在電流設計上也花了不少功夫，如玩家玩到一半快沒電，希望能快速抽換電池，因此做到了熱插拔，當玩家拔下一顆電池，遊戲還是可以持續運轉。
電腦的效能要強，往往也造成系統溫度提升，就必須以風扇讓系統散熱，而VR ONE有兩個風扇，各自負責CPU及顯卡的散熱，並在背包兩側開口，讓熱風散出。但是，風扇多就容易造成噪音，不過VR ONE開機後的確相當安靜，比一般筆電的聲音更小。
另外，實際試玩VR ONE時，或許是因為戴上VR頭戴式裝置，隔絕了現實環境的的感受度，加上遊戲運作會很自然沉浸在虛擬世界，不太容易感受到背包2.55～3.6公斤的壓力。
不只是玩家，B2B市場需求看好
目前VR遊戲因使用高規格的電腦配備，加上需額外添購頭戴式裝置，主要訴求花錢不手軟的重度遊戲玩家，VR ONE的定位亦是如此，以台灣定價為例，從6.9萬元起跳，算是「高貴」，採用同樣規格的筆電則在5.9萬元。不過，為了讓VR ONE的應用更廣，微星也會推出配件，讓VR ONE變身成一般桌上型電腦使用。
但除了玩家市場外，或許更重要的是B2B市場，目前微星已經和網咖業者、遊樂園公司合作，VR背包帶來的移動性，正好符合這些業者的需求，例如網咖業者規劃體驗包廂，讓玩家進場玩個20～30分鐘，另外，還有業者是利用VR背包來開發自家VR內容，例如汽車業、遊艇業、建築業等，特別是遊艇業主攻的就是金字塔頂端的客戶，通常會依照客戶的需求或喜好來客製化遊艇，透過VR影片就能讓客戶選擇自己想要的設計或裝潢，比起看平面照片會更能抓到實際的風格。當然，也有不少VR內容開發商採購VR背包來測試或debug自家開發的遊戲或影片。
移動性還是比較美好
對於VR背包這項產品，微星短期目標不在於衝量，「預估一年大概幾K（指數千台）」，重點是要改善目前VR的使用體驗。什麼意思呢？就像攤開運算產品的發展史，具攜帶性的筆電問世後，吸引了大量消費者，讓筆電的市場規模超越了桌上型電腦，接著智慧手機的出現，造就了人手一機二機的盛況，「移動性還是比較美好的」林哲毅說。
而目前的VR頭戴式裝置亦是如此，因為必須跟電腦連結，為了避免線路的干擾，業者設計的角度也不同，例如，Oculus偏向讓玩家坐著玩遊戲，HTC VIVE野心較大，希望讓玩家在一個空間裡可以移動，或跳或動都行，遊戲的玩法較活潑，但可惜的是，就有一條長長的線路連在你頭上的頭盔，所以如果有玩過VIVE的玩家，應該都有曾擔心被線絆倒的經驗，得時時留心腳下危機。而微星認為，目前VR背包是最能克服線路干擾問題的方案。
背包會是過渡性產品嗎？
不過，英特爾在八月發表了Project Alloy，是一台All-in-one PC設計的VR頭戴式裝置，特色在於無線化，不需連接手機、電腦，希望完全克服線路的問題，如此一來，VR背包會不會也是一種「過渡性產品」呢？
對此，林哲毅認為，無線化比較容易出現幾個問題，一是精細度，目前VR內容要夠精細，最好在90FPS（每秒刷新畫面張數）以上，60～90FPS則為可接受範圍，所以開發商都會朝高品質的方向開發內容，但是AIO式的VR頭盔的系統效能勢必比不過一台高規格的電腦，而系統效率不佳就無法創造真實度，是無線設備很大的挑戰。
另外，無線化在玩多人對戰遊戲時，還是必須要透過無線網路互連，所以可能還要考量無線的頻率，會不會跟其他的無線設備互相干擾，以及將VR無線裝置戴在頭上，使用者心裡難免會擔心電磁波的問題，就物理性跟心理因素都有要克服的地方。
他也強調，VR背包跟無線VR頭戴裝置其實是兩個不同市場，無線便利性高，但呈現的精細度可能會受影響，比較適合對影片品質要求包容性大的應用，而VR背包就是追求畫質跟效率的玩家或頂級市場。
日前國際名導李安推出了新電影《比利・林恩的中場戰事》，採用120FPS的特殊手法拍攝，對比現在電影24FPS的拍攝方法，堪稱是時代大躍進，李安曾說：「電影人物眼睛裡頭的神采跟思想，你隱隱都能感受到，嶄新的觀影體驗從此開始。」科技圈這一頭也努力朝VR前進，要讓用戶完全沈浸在虛擬世界裡。看假似真，虛實像是一線之間，又或者那條線壓根不存在，我們正準備見證這個新視覺時代。
