過去兩年，阿里巴巴陸續入股中國零售業者蘇寧、中國購物中心業者銀泰、中國連鎖超市業者三江購物和聯華超市，而最新消息是，阿里巴巴也可能對連鎖量販業者中國大潤發出手。這一連串對實體零售的積極投資，加上馬雲去年做出的「新零售」聲明，一方面說明了阿里巴巴已經看到純電商的發展瓶頸；同時也重新突顯出實體零售的優勢和價值。
目前各國網路購物占整體零售消費的比重多還遠低於20%，這個數據或許可以被解讀為電商還有很大的發展空間，但如果電商占比真的可以從20%以下成長到50%，甚至是80%，那阿里巴巴為什麼不是想辦法再推電商一把，而是選擇在這個時候耗費大筆資金，另闢不熟悉的實體新戰場？
電商遇瓶頸？耗巨資另闢實體戰場為哪樁
或許阿里巴巴雙11購物節的數字已經透露出一些端倪。雖然雙11晚會一年辦得比一年更盛大，不只是排場規模堪比春晚，每年新增引進的全球商品數也相當驚人。而阿里巴巴所做的努力成功在2016年將雙11的GMV（成交金額）推向新高，突破人民幣1207億元（約合新台幣5500億元）。但同時間很多人可能也注意到，不同於2015年雙11的年成長率還高達6成，2016年則是已經降到只有3成左右。雖然3成仍是很高的數字，成長放緩卻是不爭的事實。
此外，雖然對於在中國電商市場有超過七成市占率的阿里巴巴來說，要透過市占擴張的方式追求成長本來就有難度，跨入新市場似乎是合理選擇，但如果今天電商在整體零售業的占比有機會從10%成長到50%，在絕對值仍有大幅成長空間的狀況下，阿里巴巴應該沒有分散資源另闢戰場的急迫性。
畢竟即使不計入還沒定案的中國大潤發投資案，光看馬雲這兩年對實體零售的投資金額就已經超過新台幣約2000億元。這筆資金至少可以讓他打好幾波殺到見骨的補貼戰、多培養幾個淘寶村，或是投入更多電商技術的開發等等。這一連串的舉動絕對稱不上尋常，而是透露出更多的危機感。
除了純電商發展可能面臨瓶頸，阿里巴巴這一連串投資，也重新突顯出線下零售業者的價值。
雖然實體零售業這幾年可以說是被電商壓著打，一直到今年初都還陸續傳來如美國梅西百貨和西爾斯百貨等零售業重量級代表將大幅縮減實體據點和裁員的壞消息，可以說實體零售業的焦慮感這些年來與日俱增。
但在虛擬和實體無法分開的新零售時代裡，實體零售業者未必會位居下風。
虛實整合新零售，實體業者反攻的時候到了？
就如神腦國際電商事業部總經理單紹棣說的，「任何你看到一家實體通路，有一點規模的，少則經營20年、大則百年，你馬雲怎麼建一個梅西百貨？」
即便今天阿里巴巴的市值高達2500億美元(約合新台幣7.7兆元) ，資金基本上不成問題，但如果真的要自己從零開始發展實體，就得找地、建商場、人員訓練、系統串接...都不是有錢就能夠做到的，更別提電商對實體零售經營核心的不理解，以及需要付出的時間成本有多高昂。
也別忘了，全世界和阿里巴巴一樣有這麼大營業規模、這麼高市值的電商業者，大概只有Amazon可以相比擬。實際觀察，不論從市值或營收等角度來看，目前多數實體零售業者可以掌握的資源其實比純電商平台還來得充沛得多。
以台灣為例，最大的電商業者PChome和momo，年營收大約在250億元~300億元，市值則分別約236億元和278億元；相對之下，台灣便利超商龍頭統一超的年營收和市值分別為2100億元，和2300億元；或是全家便利商店2016年營收超過600億元，市值也有450億元。如果撇開阿里巴巴這個比較極端的巨型電商不看，單就規模角度而言，以實體為主體去整併虛擬零售的可能性似乎更高。
不過這是單純從規模的角度去看，實際上，新零售也不是單靠資源多就能勝出。因為即便電商發展至今已經長達20年，還是有不少實體零售業者私下坦言：「我們不懂電商。」相對於新技術向下相容舊技術，傳統要擁抱創新的難度似乎更高。
可以說，線上零售發展新零售的主要障礙可能是規模；線下零售要發展新零售的主要障礙則是在於對電商專業的不了解。不論是誰要整合誰，都有各自的挑戰要面對。
不過可以肯定的是，電商吃不了所有的零售市場，而新零售的展開則是再給了實體零售業者一次重新展現價值的反攻機會。
