從Google無人車專案分拆出來，現隸屬於Alphabet的自駕公司Waymo，控告Uber和旗下自駕卡車新創Otto竊取其自動駕駛商業機密，特別是Uber使用的雷達掃描技術（LiDAR），已經侵犯了Google的專利技術。
前員工曾下載超過14,000份機密文件
「Waymo在開發其客製LiDAR系統上努力了好多年，但被告（Uber）利用竊取來的資料，得以縮短步驟，9個月就做出一款類似的LiDAR系統。」Waymo在訴訟書中稱。
根據Waymo部落格聲明，現任於Uber、開啟Google無人車專案的關鍵人物李文多斯基（Anthony Levandowski），在離職前曾下載超過14,000份關於Waymo多種硬體系統的高度機密和專利設計文件，其中包含了LiDAR和電路板，他離職後創辦了自動駕駛卡車公司Otto，接著Uber以6.8億美元（約合新台幣210億元）收購。
涉嫌的員工還不只一人。他們發現，其他現任職於Uber的Google前員工，同樣也下載其他關於LiDAR的高度機密資訊，包含供應商名單、製造細節，以及含有高度技術資訊的說明文件。
Waymo認為，這就是為什麼Google花了7年時間才做出來的自駕車雷射掃描系統，Uber只花了9個月就做出類似技術。
由於Otto在創立沒多久後即被Uber收購，Waymo因此指出，Otto多名員工「預謀竊取Google的自駕技術」，替他們賺進至少5億美元。
供應商錯把Uber電路設計圖寄給Waymo
而整起事件之所以東窗事發，也充滿戲劇性。Waymo指出，有次與他們配合的一間LiDAR元件供應商，不小心將一封信CC（副本通知）給Waymo，該信正好附加了Uber的LiDAR電路板機械圖。「這個電路板和Waymo擁有的高度機密和專利設計，有著驚人的相似之處，也含有Waymo的商業機密。」Waymo表示。
「盜用這項技術，就像從一間飲料公司偷走秘密食譜。」Waymo形容。Waymo要求法院禁止Otto和Uber使用他們的自駕技術，並且還回那些據稱遭竊取的文件。
對此，Uber發言人Chelsea Kohler僅簡短聲明：「我們相當嚴肅看到這些對Otto和Uber的指控，我們會仔細檢討。」並未多做其他回應。
自駕領域人才和專利大戰開打
在Google於2009年開啟無人車專案至今，有越來越多新創透過網羅資深自駕工程師而加入該領域，也讓自駕技術專利和人才大戰越演越烈。
今年1月，特斯拉控告自家前自駕軟體Autopilot總工程師Sterling Anderson，不僅盜竊高達數百GB的機密文件，還試圖挖走超過10名特斯拉自動駕駛工程師到由他和Google無人車專案前技術長Chris Urmson所創辦的新創Aurora Innovation。
本月，由Waymo和Uber前資深自駕工程師所創辦的人工智慧新創Argo.ai，也獲得福特汽車10億美元大手筆投資。
Waymo不像其他汽車商或叫車服務、將直接向消費者提供自駕服務，而是希望透過打造自家的軟硬體，再將技術賣給其他汽車商，因此留住人才和持有專利，更是其商業模式成功的關鍵。
過去幾年，Uber曾一度傳出要和Google合作，打造自駕叫車網絡，且Alphabet旗下的投資公司Google Ventures也在2013年以2.58億美元（約合新台幣79.7億元）投資Uber、迄今仍是Google Ventures的最大筆投資。不過最終Uber決定自己開發自駕車，也讓雙方成為競爭對手。
Waymo選在此時控告Uber，對Uber來說無疑是雪上加霜。Uber本月才剛捲入性騷擾醜聞，還因和美國總統川普的移民禁令沾上邊而遭用戶大規模抵制，現在更多了專利大戰，看來Uber要傷腦筋的事情又多了一件了！
資料來源：waymo、Bloomberg、TechCrunch
