商場如戰場,而勝敗本乃兵家常事。當然,在許多人眼裡,創業上任何失敗都罪不可赦。
最近iCHEF傳出內部鬩牆,而先前翟本喬的和沛科技傳出裁員,都是台灣新創界明星團隊「殞落」的重要案例。而不出所料,事發後,網路上都是一片酸言酸語,多是事後諸葛。
台灣市場與新創環境雖然規模不大,但是在台灣創業也有自己的一套規則與挑戰。創業本來就多以失敗收場,在一個不成熟的新創環境中創業又是何其辛苦?
面對許多新創團隊的失敗,與其澆冷水,不如一同來檢討如何重生,其他新創又可以如何避免犯同樣的錯誤。
台灣創業的市場困境
台灣本身市場不大,但是由於過去二十餘年政府對於數位金流、公司法、電業法等的過度管制,以及本土大型企業的轉型意願疲軟,使得這個中小型的市場的許多數位服務發展落後其他先進國家,甚至大型開發中國家。
因此,在台灣市場中,許多電子商務、O2O(線上至線下)、雲端等應用,尤其是民生產業的應用,發展上會碰上兩難的局面:
首先,台灣確實非常需要這些服務。不管是和沛科技想發展的企業用雲端服務,還是iCHEF發展的餐飲業Point-of-sale零售系統,都能夠提升台灣的整體產業環境的營運效率。
但是,這些相關平台與技術,在歐美與其他先進國家多半已成熟。若這些數位服務在台灣成功以後,是不太可能走出國際去跟先進國家競爭,要去中國或印度這類大型開發中國家機率也不大。
過去一年許多人高喊南向政策,事實上,東南亞許多國家跟台灣一樣仍過度依賴「現金交易」,因此比在台灣發展數位服務有更大的障礙。即使南向市場成熟,屆時台灣新創也無法避免與國際的大型競爭對手對槓。
這一說,並不是說台灣不該繼續發展電子商務、O2O(線上至線下)、雲端等應用,但是 台灣創業家和投資人對於成長曲線和市場規模應該要認清現狀 。
比如說在台灣發展架構雲或平台雲,請不要幻想在台灣成功以後會有機會到國外跟Salesforce、亞馬遜、微軟等公司一較高下,也不要想像在中國會鬥得贏百度或阿里。這現象當然也不是壞事,這類新創可以在台灣市場成功、上市後,再轉投資其他產業。
台灣投資人與創業家的觀念鴻溝
目前台灣的創投資金大部分仍然來自於老資本,多半是家族集團、企業集團或是有官方色彩的基金。而老資本,不管在世界各地,都跟新創有很嚴重的觀念鴻溝,因為老資本以為出錢就是老大。
目前台灣許多資方對於創業家開出的條件都過於嚴苛。像是在種子輪、天使輪就獅子大開口要求超過20%股份,甚至有策略投資人會要求占過半股份。股份送人還不打緊,最教人聞風喪膽的是台灣投資人非常喜歡插手公司的營運決策,控制慾旺盛。
而這些投資人恐怕誤解了一點: 今天你投資一支新創團隊,不是在投資他的點子、他的制度、他的技術,而是在投資他的「人」。如果你連他們的經營團隊都信不過,那請不要投資他們,因為你自作聰明會害死一支好團隊。
一家新創公司如果商業模式都尚未完善,還在摸索客戶群和市場需求,投資人卻已經在毛利率著急、透過董事會插手公司營運,甚至不惜逼宮。
在美國,種子輪和天使輪都還只是在探水溫。A輪的意義,就是公司有了產品、並且找到了潛在客戶群,因此才需要籌一筆像樣的資金(通常都在兩百萬美金以上)去衝刺,並適度調整。若商業模式穩定下來,接著進來的B輪資金、C輪資金才是幫助公司規模化的資金。
正常來講,B輪以後的董事會才會為了公司的制度、營運狀況去逼宮。在A輪以前,投資人都是以建議的方式去輔導創辦人,協助其思考出路。
不過,台灣一堆新創的狀況是,拿到的資金連塞牙縫都不夠,還沒找到商業模式,董事會就已經意見一大堆,看了真的讓人於心不忍。
錢投進公司,創辦人找不到商業模式而收攤,這是創業投資的基本風險。 講句不好聽的,如果投資人A輪以前進來就想要強加自己的意識於創辦人,那既然以為自己都有答案了,那乾脆自己去創業,不就好啦?
犯錯的藝術和創業家體質
當然,講到這裡,也不能完全將問題歸咎於投資人的過度干預。
創業家自己本身的體質也很重要。 事實上,大部分創業家本身的體質都不適合創業。在「名校迷思」和「人生勝利組意識」瀰漫的台灣,這問題尤其嚴重。
要深入解決社會或產業問題,需要功夫去研究該議題的社會、經濟、政治、科技等面向,並不是三天兩夜的黑客松就可以學成的。
為什麼說多數創業家的先天體質不良呢?
因為多數的創業家都是為了「成功」而創業,而不是為了解決問題。大部分創業家都是先創業,再思考問題,這完全是本末倒置。
而這種風氣產生了很多擁有危險體質的「Me too創業家」(泛指那種看到國外瘋什麼就想「創」什麼的創業家),和很多只是不想工作的「偽創業家」。由於台灣薪資水準過低,大部分白領工作薪水不如創業的補助金、比賽獎金,由於機會成本過低造成過多「偽創業家」投入創業。
事情順遂時,體質不良的創業家快樂似神仙。但是, 創業跟人生一樣,不如意十之八九,沒有一家成功的新創企業是沒有經過轉型挑戰的。
直到碰到瓶頸、遭遇市場問題,這些「Me too創業家」與「偽創業家」幾乎都是第一波陣亡的。 因為這些創業家本身對於社會問題、市場問題缺乏深度認知與專業,甚至對解決問題完全沒有熱忱。
跌倒了,所以呢?
創業遭遇失敗,稀鬆平常。而要論責任,通常都是許多因素加總而致。因此,目睹創業家遭遇失敗的時候,將所有責任歸咎於創辦人或是投資人,通常都不具全面性。
我們真正該做的,是檢討如何改進,並且鼓勵、輔助新創團隊重新站起來,繼續前進。
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