自阿里巴巴集團董事局主席馬雲在去（2016）年的雲棲大會上提出「新零售」一詞後，新零售立刻成了各方競逐的產業顯學，從今（2017）年雲棲大會上將近四十場新零售論壇幾乎場場爆滿，就不難感受到市場有多熱。而在一年後的今天，阿里巴巴本身的新零售布局輪廓也變得愈加清晰：盒馬鮮生、銀泰商場和零售通三軍齊發，各要闢出一條零售新路。
零包袱的新零售原生新物種－盒馬鮮生
首先是被稱為零售新物種的盒馬鮮生。大家之所以稱之新物種，因為這基本上是一個結合了「海產熱炒店」、「超市」和「外賣服務」的零售綜合體，也就是消費者既可以在現場選購生鮮及超市商品，也可以現點、現料理、現吃；又或者透過App下單送到家。盒馬鮮生打的口號是：半徑三公里內三十分鐘送達。
阿里巴巴集團副總裁，同時也是盒馬鲜生創辦人暨執行長侯毅認為，盒馬鮮生的誕生，其實是來自生鮮和快消產業一直無法在既有電商模式滿足消費者需求，因而催生出來的產物。
他指經過這一年半來的驗證，盒馬鮮生大致創造了六大商業價值：第一是透過實體門市解決網路紅利到期的問題，降低引流成本；第二是以三公里半徑為範圍，做精確化的流量運營，創造比傳統電商更高的轉化率和回購率；第三是以B2B2C模式創造低成本門市冷鏈物流，因此能夠實現獲利；第四則是提供快消品和生鮮的不同場景一站式購物；第五是藉門市創造消費者體驗和互動，成為互動與休閒娛樂場所；第六是全通路數位化運營，改善傳統門市的經營效率。
在5G及物聯網的趨勢發展下，侯毅對盒馬鮮生未來的想像和定位是：「家和辦公室之外的虛擬第三方空間。」也因為看好這個走向，他表示除了目前的快消品、生鮮和餐飲服務，接下來也計畫再增加藥品等等其他品類，提供類似便利店的服務，及24小時服務系統。
阿里巴巴集團學術委員會主席兼湖畔大學教育長曾鳴認為，盒馬鮮生最難的其實是第一步的原形驗證。實際上，在獲得市場高度注目之前，盒馬鮮生團隊已經經歷了很長時間的構思潛伏期。但也因為是全新的，最大優勢就是沒有包袱，曾鳴說：「他DNA第一天就是相對新的，有他自己複製的衝動。」
從-1到0的舊城改造－銀泰商場
如果說盒馬鮮生是平地起高樓的新零售原生產物，那阿里巴巴收購的中國百貨公司銀泰商場，就是以舊城改造、老屋重建的模式進入新零售市場。
阿里巴巴新商場事業部負責人暨銀泰商業CTO鄢學鵾認為，今天全中國七千家商場面臨最大的挑戰是，商品和服務的高度同質化，甚至線上和線下也缺乏差異化，造成O2O的實際轉化效果不如預期。
要解決這個問題，就必須改變傳統百貨本質上更像租賃業、地產業的型態，重新回歸零售本質，也就是百貨要去碰商品、碰價格、碰服務。簡單來說，就是要打掉重練，這也是為什麼他形容銀泰現在正在經歷「從-1到0」的拆遷過程。
所謂的-1到0，指的是實現人貨場數位化，包括核心業務數位化，以會員為核心去重新建購交易鏈環節。他特別強調，所謂數位化不是透過技術部門去改改IT，或成立一個電商部門就可以解決，必須要從高層由上往下做改革，也就是說，實際上要做的是組織變革升級，涉及的範圍既廣且雜，不只是商場本身，也包括品牌商的數位化都屬於改革項目。
但這點其實非常困難。侯毅就表示，新零售的核心是站在消費者的角度思考問題，因此很多時候是先做了，再去看成本結構，但這和傳統零售思維是完全相反的。「他（指鄢學鵾）要說服一大堆人，我們只要幹就是了。」在他看來，銀泰通往新零售這條路會比盒馬鮮生辛苦得多。
瞄準六百萬社區小商家－零售通
除了生鮮超市和大型百貨商場，阿里巴巴另一條想打通的新零售道路，看準的是深入消費者生活的社區小商店。
零售通是一個為小商店設計的平台，從物流、選品等各方面提供協助，試圖降低小商店經營門檻和生存難度。舉例來說，一般小店前台如果想要擺放多口味薯片，可能就得先購買一大箱一大箱不同口味的薯片，再去拼湊出來，成本高也缺乏效率。而零售通則是可以代表小店和品牌商合作，讓產品到小店手上時，一個箱子就已經包含多種口味。又或者小商家想賣麵包，但自己開麵包店成本太高，如果若零售通能整合所有小商店，就可能可以在城市設置中央廚房，讓消費者在前一天下單，隔天配送剛好的量到各店。
不過如果只是做到這樣，零售通所做的事情其實很像是目前的連鎖超商體系，還不是真正的新零售。阿里巴巴零售通總監劉劍峰自己也說，就目前幾個應用場景來看，解決這些小店問題其實還不需要太高的技術含量，但他強調：「未來要得很多。」就像是未來他們可能不會只是把天貓商城在線上熱賣的商品推薦給小店，而是要更進一步與各小商店的區域做精準配對，做到更低成本、更高轉換率，而這時就需要一個零售大腦整合線上線下數據做資源調度。
劉劍峰指出，小店生態碎片化，規模都非常小，對創新風險的承受力有限，這是零售通要面對的挑戰。但他也說，在中國這是一個有六百萬家店的大市場，「當量變變成質變，有一個突破之後，想像空間蠻大。」他預估到了2020年，小商店透過平台採購的金額將會上看三千億人民幣（約合新台幣1.4兆元）。當然，在此之前擴大平台覆蓋率是最根本的第一步，有商家基礎，才能創造效益。而劉劍峰表示，目前零售通已經覆蓋了五十萬個店家，他們目標要在2018年達到一百萬家。
不論是盒馬鮮生、銀泰百貨，還是零售通，目前其實都還只在改革的剛起步的階段而已，而且每條路上都面臨了不同的挑戰，最終也未必能迎向成功。但無論如何，從三路探索未來的阿里巴巴已經實實在在跨出第一步，也可能會是創造未來領先的重要一步。
