對於這些年輕學子來說，開放的數位技術，加上如微軟這樣的數位巨頭資源溢注，開啟了學生創業的「大海賊時代」。微軟潛能創意盃就如學生下海創業的上一步，找對問題、找對團隊成員、找對解決方法、抓對商業模式就等你放手一搏。
數位科技唾手可得的今日，許多年輕學子心中都有一個創業夢。寄望解決某個社會痛點，透過幾行程式碼改變世界，滿足個人的成就感，也換得終身財富自由。
這樣的創業夢充滿在大學校園裡，各式蒐羅奇異點子、瘋狂點燃創新火花的創新創業競賽滿佈學生的日常生活裡，就算不是電腦科學本科，開放原始碼、豐碩的線上資源，讓來自不同學院的同學也開始躍躍欲試，除了直接學寫程式，也想貢獻自己在專業領域的知識，透過設計、思考、解決問題的各種專長，共同找到一個好問題，解決它，爭奪其人生路上的大秘寶。
一年一度的微軟潛能創意盃（Imagine Cup）由微軟總部年度贊助，集結全球各地的年輕學子運用科技解決全世界所面對的難題。
從 2003 年起，潛能創意盃已經連續舉辦了 15 年，從巡迴全球不同洲別、不同城市，到 2014 年後拉回微軟位於美國西雅圖的總部舉辦全球總決賽；光是今年的賽事，在不同的國家或地區間已累積有超過兩百萬位、來自 90 個國家或地區的參賽者參加，培育出的學生無論進到業界，或甚至後來以相關專題、團隊開始創業，早已改變世界。
在長達九個月的賽程內，來自全球不同賽區、滿 16 歲的高中或大學生們，可以組隊提出自己的偉大點子，從概念、定義目標客戶、取得早期回饋、得到用戶故事、確立商業模式與核心技術等，共同與來自世界其他地區的學子，從國家賽或地區賽一路競爭到世界賽，角逐 85,000 美金的冠軍獎金。
今年的微軟潛能創意盃世界總決賽共有來自 33 國家或地區、49 支隊伍參與，參賽者被首先分成三組，恰巧也是微軟近來積極發展的項目：大數據與物聯網、人工智慧與混合實境。世界盃決賽現場也可見到不同組別的參賽組數有天壤之別，大熱門的人工智慧可能因為工具成熟有最多組數，題目應用相對靠近，相對競爭也最激烈；大數據與物聯網的參賽者題目應用方向則相對分散；混合實境的參賽組數較少，則可能與裝置尚未普及至一般市場、且開發需要較高門檻有關。
對於所有參賽學生來說，可以長途跋涉到西雅圖與其他參賽者會面，除了對他們在不同領域合作競賽都是肯定與榮耀外，也是一種新的體驗與鼓勵。
微軟執行長薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）提及潛能創意盃是他最喜歡參加的微軟年度活動，有機會可以看到來自全球的年輕開發者展現他們的野心，讓他得到滿滿能量啟發。
三日緊湊賽事中，先由微軟不同部門、不同職能成員與外部專家合作組成評審團，針對大數據與物聯網、人工智慧與混合實境各選出 5 隊進入準決賽，再透過團隊互選的外卡賽，投票選出各組的外卡代表。舉辦外卡賽的第二天早晨，沒有被選入各組前 5 位的各團隊需要在公布選入準決賽結果後不到一小時內，上台用一分鐘時間對所有團隊介紹自家項目並爭取支持，各組競爭格外激烈，但也可見部分參賽者的好人緣。
團隊的表達能力是關鍵要素，但語言卻不是阻礙。潛能創意盃評審認為，對非英語系國家的參賽者來說，英語表現並不構成表達能力的障礙。對團隊而言，最重要的還是透過影片、海報、簡報甚至實際演示等綜合表達方式，讓所有人能馬上理解他們所要解決的問題與方法。
