過去致力於發展網路應用服務的日本樂天集團，近年來卻決定將大把大把的錢投入了電信和物流這兩個耗時、費力、投資回收期長，且市場基本上已被既有玩家瓜分的基礎建設上。在策略轉變的背後，樂天看到了什麼？

做為第一代網路創業者，日本樂天集團過去21年來，從電子商務開始打下事業基礎，然後一路將觸角延伸至旅遊、高爾夫、婚禮等更多元的網路商務服務；同時也透過投資、併購的方式，開闢出從支付、銀行、證券到保險的金融版圖。

補上兩大基礎建設，更完整掌握消費者行為數據

可是過去主要採輕資產運營的樂天，近年來布局方向卻有明顯轉變，將大量的資源投向了重資產的電信和物流事業。外界認為，這背後一方面是受到來自市場的競爭壓力，如電商巨擘亞馬遜的進逼，以及新興行動拍賣平台mercari的崛起；同時大環境變化也是一股推力，如物流人力不足和成本高漲問題日漸嚴峻等。

但在此之外，從樂天的全盤戰略規劃來看，可能還有一個關鍵核心是「會員數據」。

樂天在今（2018）年進行了組織調整，同時喊出：「One Strategy」的口號。其核心概念和目標，就是要以會員為核心，讓會員可以用一個ID，一個入口，貫通樂天生態圈內所有服務，並也讓數據匯集到同一處進行分析應用。

截自樂天

為此，除了既有樂天生態圈內的垂直服務之間需要橫向整合，他們也決定要補上底層的物流和電信這兩個過去沒有著墨的基礎建設缺口，以期能在提升消費者體驗的同時，還能更完整掌握消費者的行為數據，進一步放大每一個使用者的價值。

而且如果注意到的話，在樂天訂定的事業擴張版圖方向中，其實不只有電信和物流，還包括他們目標在2021年前達到營收2,000億日圓（約合新台幣548.6億元）的廣告事業。

未來這些從四面八方匯聚而來的數據，經分析後，除了原本用於樂天超級點數行銷，或是作為金融投資和新創投資方面的參考，也將成為廣告事業拓展的重要養分。

看好會員基礎將是後發先至的關鍵武器

當然，不論電信還是物流，那都已經是發展長達數十年，且多已被產業上既有業者瓜分殆盡，一般不認為有新進者發展空隙的市場。身為一個後進者，從零開始的樂天，將如何實現這兩大目標？

首先，過去21年打下的基礎，讓目前市值約1.22兆日圓（約合新台幣3346億元）的樂天，在資金面擁有堅實後盾。其二，過去這21年來，樂天累積的不只有金錢，還有讓他們引以為傲，藉由樂天超級點數這個機制串起來的全球12億會員。

何佩珊／攝影

在樂天集團創辦人暨執行長三木谷浩史看來，這就是為什麼樂天具備「容易獲取新用戶」，以及「高會員忠誠度」兩大競爭優勢的關鍵。也因為這樣的競爭優勢，他們才有機會以後進者之姿，快速切入成熟的傳統產業，如樂天金融事業的發展，就是最好的證明。而三木谷浩史相信，未來在電信事業的發展也將是如此。

除了這兩項先天優勢，對後進者來說，技術將是第三項關鍵。以電信業為例，目前正值4G轉換到5G的關鍵時刻，三木谷浩史透露，他們採取的將會是有別於傳統電信業，具顛覆性的基礎架構。

又或者在物流產業，他們也可以採取最新的自動化物流中心設計，或是透過數據分析、應用程式使用者介面優化等等，嘗試用更少人力，用更高的效率，滿足更大量的配送需求。

電信營運商投資或併購網路服務的例子在全球都看過不少，但網路公司從應用服務層反攻網路基礎建設的情形卻不多見，日本的樂天集團就是其一。而這個已經落後數十年的後進者，在還沒正式起步前，已經自信滿滿地喊著要當日本第一。

電信事業投資金額上看6,000億日圓

相對於在成熟的網路基礎建設上，要發展應用服務變得愈來愈容易，反向發展卻是代價高昂。以樂天來說，因應電信事業的發展，預計在2025年之前，總計要投入高達6,000億日圓（約合新幣1,646億元）的資金。

不僅如此，目前在日本市場已經有NTT DOCOMO、Softbank和KDDI三家電信營運商，且每家都有數千萬用戶基礎，在這樣的情況下，似乎看不出有新進業者的發展空間。

或者從台灣電信市場的例子也可以看到，這些年雖不乏有新玩家加入，但不論是亞太，還是過去的威寶，現在的台灣之星，後進者基本上還是難以撼動中華電信、台灣大和遠傳電信三分天下的版圖。因此這也更讓人好奇，樂天集團如此樂觀、自信的態度背後，究竟藏有什麼樣的祕密？

兩大理由，樂天有自信後來居上

首先看看樂天集團的電信發展史，最早他們是在2014年租用了NTT DOCOMO的網路，以MVNO（虛擬行動網路電信運營商）的方式推出Rakuten Mobile。截至去（2017）年11月為止，Rakuten Mobile擁有約140萬名用戶，是當時日本最大的MVNO服務商。

何佩珊／攝影

不過MVNO模式終究是寄人籬下，營運上缺乏彈性，成本也比較高，因此去年下半年，樂天正式宣告要擁有自己的頻譜、建立自己的網絡，進軍日本電信市場。而樂天也已經在今（2018）年4月獲得了日本政府核發的營運許可，預計明（2019）年10月就要讓服務正式上線。

樂天集團創辦人暨執行長三木谷浩史表示：「當我們看到有新的市場可以發展時，我們就會全力開發。」他相信樂天將會是市場上相當具有競爭力的玩家。

採新世代電信中心機房架構

而他的自信其來有二，首先他指出：「我們的通訊架構與基礎結構將會顛覆所有既有電信現狀。」他進一步解釋，未來樂天的服務主要會是跑在軟體上，而非硬體，並且將具備高靈活性與高可擴充性的特色。他預期樂天會是電信業具有破壞性的公司，將帶來一場通訊革命。

據了解，三木谷浩史口中的通訊革命，主要將會是採用軟體定義的新世代電信中心機房架構（Next Generation Central Office）。業界人士表示，這個新世代架構是未來往5G發展必走的方向，而相較於既有電信營運商必須得「穿著衣服改衣服」，身為新進者的樂天反而沒有包袱，可以快速向前衝刺。

同時業界人士也指出，這個新世代電信中心機房架構蘊含的學問非常深，其實國際上有許多電信營運商至今仍是懵懵懂懂，但樂天不僅非常積極，發展進度也非常快，堪稱是市場上的領先者。

所以如果用樂天集團亞洲區總裁高澤廣志的話來說，樂天在電信之戰的一大致勝策略就是：「利用傳統業者沒有的新技術。」

何佩珊／攝影

在日本擁有近億人會員基礎

而除了有望在技術上快人一步，三木谷浩史另一個自信的理由在於樂天生態圈擁有將近一億人的日本會員基礎。在這個基礎下，每每開發新業務時，就會突顯出他們「獲取新客」和「留住舊客」的兩大競爭優勢。這一點從過去樂天的網銀、信用卡等業務發展上都得到了證明。

「我們的顧客獲取成本將大幅度地低於我們的競爭對手。」三木谷浩史認為，樂天作為一個OTT業者，卻選擇跨入基礎建設產業，從服務應用層做到底層網路平台，將會是一個非常有趣的個案。

而對樂天來說，這樣看似逆勢而為的作法，不單純只是想開拓一塊新市場、再為樂天生態圈搶下一座灘頭堡，更重要的是，他們相信在行動的時代裡，電信網路也將扮演助力生態圈內各項服務發展的關鍵角色。