時常聽到挖礦（生產密碼貨幣）的過程十分耗電，但究竟有多浪費能源？劍橋大學科學家最近的研究指出，維持比特幣網路耗費的電力，足以匹敵瑞士一個國家的用電量。
劍橋學者本週推出一個名為「劍橋比特幣電力消耗指數（CBECI）」的網站，能即時估算當下維持比特幣網路所需的電力，進而推估出一整年的耗電量。
超越瑞士全國耗電量，比特幣一年用60兆瓦小時電量
目前該網站估計比特幣網路約使用逾7GW（ 百萬瓩）電量，一年可消耗約60兆瓦小時電量，約占全球整體用電量的0.28%。這個數字或許很難讓人產生實際感，若以國家作為比較對象的話，比特幣網路所耗電量介於瑞士與捷克之間。
瑞士人口逾834萬人，每年用電量58.46兆瓦小時，排名全球第45名；相較之下，台灣每年用電量237.4兆瓦小時，排名全球第16名。
研究人員表示，他們希望藉由這個網站，提供民眾自由衡量比特幣能源消耗的工具，至於這個數字看起來「很費電」、「似乎還好」或者「沒想像中多」，全由網站訪客自行決定。
隨著密碼貨幣發展日益蓬勃，挖礦的電力消耗一直是許多人所關注的目標。劍橋官方新聞稿表示，過去很少有關於比特幣用電量的準確估計，大多只能提供非常片面的數據。
且由於用電浮動程度相當大，不同估計間的數字往往具有驚人差異，而這點也反應在CBECI紀錄的用電上下限中，截稿前網站上顯示的用電下限為22.53兆瓦小時，上限為182.69兆瓦小時。
比掏金還耗電，「挖礦」會導致氣候變遷嗎？
為了獲得密碼貨幣，礦工必須要將挖礦機連接上比特幣網路，協助用戶驗證交易。在這個過程中，會需要與其他礦工競爭解開一道道複雜的數學題，率先完成者將能獲得少許獎勵。
然而挖礦這種費電，卻又毫無實質生產力的行為，長久以來為人詬病。去年11月時，曾有一項美國研究指出，挖出一美元的比特幣，其電力消耗是挖出同樣價值黃金的兩倍。
在這之前，也有一項研究預測，當比特幣如同信用卡一般普及時，保守估計將在22年內導致全球氣溫上升2度。
不過就目前而言，劍橋研究人員認為，比特幣對整體環境的影響微乎其微，即便假設比特幣消耗的電力全為火力發電，碳排放量仍不會超過5,800萬噸，約略等於全球碳排放量的0.17%。
雖然暫時沒有影響環境疑慮，依舊不能改變密碼貨幣浪費電的本質。普華永道（PwC）區塊鏈專家亞歷克斯．德弗里斯（Alex de Vries）表示，比特幣網路一年處理少於1億次交易，卻耗費了不成比例的龐大能源。
德弗里斯指出，這個次數相對於全球金融交易顯得微不足道，傳統金融產業每年處理多達5千億次交易。然而，比特幣網路進行每一筆交易的能源成本，比全球所有金融機構加起來還要多。
資料來源：The Verge、BBC、Complex、CBECI
責任編輯：張庭銉
