為在雲端業務上奠定優勢，微軟（Microsoft）宣佈投資AI研究機構OpenAI 10億美元，雙方將攜手合作替Azure雲端平台服務開發人工智慧技術。
OpenAI是由矽谷「鋼鐵人」伊隆．馬斯克（Elon Musk）與多位科學家，於2015年共同創辦的非營利研究機構，期望能以安全的方式開發AI技術。
今年3月時，OpenAI聲稱為了不落後科技巨頭的腳步，將從非營利機構轉向營利，並成立了名為OpenAI LP的公司，試圖籌措更多資金。此次與微軟的合作，便是OpenAI邁向商業化後的一大進展。微軟將投資10億美元，這個數字等同過去多位企業家的捐款之合。
雲端只是第一站，OpenAI攜手微軟直指通用人工智慧
藉由這次機會，OpenAI將與微軟達成獨家合作，除了使用Azure作為開發平台外，雙方也將攜手為Azure雲端平台開發AI技術，同時給予微軟部份技術授權。微軟預計會將這些技術商業化，出售給其合作夥伴。
OpenAI表示，與微軟的合作有助於實現通用人工智慧（AGI）的願景。所謂的通用人工智慧，指的是擁有與人類同等智慧，甚至超越人類智慧的AI，無疑是AI領域的終極目標。
OpenAI執行長山姆．奧特曼（Sam Altman）深信，AGI將能掌握跨領域的知識，對於跨領域複雜知識的融會貫通，沒有任何人類專家能出其右。AGI的誕生有助於解決困擾人類已久的諸多問題，包括氣候變遷、醫療技術侷限等。
奧特曼表示，AGI將是人類歷史上最重要的技術進展，可能將形塑人類未來發展的軌道，而OpenAI的使命便是確保AGI能令全人類受益，讓AGI帶來的經濟效益廣泛散布至世界各地。
研究太耗錢，OpenAI想把技術變現
OpenAI技術長格雷格．布洛克曼（Greg Brockman）透露，OpenAI對演算能力日益龐大的需求，是促成與微軟合作的一部分原因。根據OpenAI的分析結果，就整個業界而言，2012年至2018年期間，大型AI訓練使用的計算量已成長逾30萬倍，平均每3.5個月就會倍增一次。
OpenAI也是其中的「重度使用者」。4月上旬時，OpenAI開發的電競AI「OpenAI Five」擊敗了《Dota2》去年國際電競比賽「The International」冠軍隊伍。OpenAI Five平均每天訓練250年，在與冠軍隊伍決勝前，已累積45,000年的修煉經驗。
然而追求強大的AI需要代價，開發技術、培育AI所費不貲。光是成立初期、規模仍小得多時，OpenAI 2016年就花費了1,120萬美元；而規模更大的Google AI子公司DeepMind，甚至一年能燒掉4.42億美元。
布洛克曼表示，開發強大的AI技術需要資金，而變現最顯而易見的方法就是打造產品。為了這個目標，他們需要將目光放到更多事物上。開發強悍電競AI之餘，OpenAI也積極拓展在機器視覺、自然語言處理等不同領域的研究與技術，在開源技術上也貢獻良多。
本次與微軟的合作，也可說是OpenAI將業務拓展至雲端的一大嘗試，在官方聲明中，微軟將成為OpenAI商業化AI技術的優先合作夥伴，外媒推測，這意謂著OpenAI的軟體可能將與Azure進行整合商業化。
微軟執行長納德拉（Satya Nadella）表示，AI是這個時代最具顛覆性的技術之一，擁有幫助我們解決迫在眉睫難關的潛力。OpenAI突破性的技術與Azure AI超級運算能力的結合，將離AI民主化、安全發展的願景更近一步，讓所有人都得益。
責任編輯：蕭閔云
