儘管今天我們追劇看綜藝基本都是在影片網站，但DVD並沒有被串流影片媒體完全淘汰。就在不久前，美國最大的串流影片媒體平台Netflix宣布，已經租出了第50億張DVD。很多人可能都沒想到，Netflix時至今日還沒有放棄DVD租賃業務，為什麼？因為有錢賺。
很多人都知道，Netflix最開始就是靠DVD租賃起家。Netflix在1998年推出了DVD郵寄業務，儘管後來串流影片媒體的興起讓DVD逐漸式微，Netflix也在2011年分拆了DVD租賃業務和串流影片媒體業務，可DVD業務一直營運至今。
雖然Netflix DVD租賃業務的用戶數量已經從2011年的1,400萬降到了最近一個財季的240萬，DVD租賃中心的數量也從最高峰的50個減少到17個，不過依舊保持盈利。
根據Netflix今年第二季的財報，DVD租賃業務貢獻了近4,600萬美元（約新台幣14億元）的利潤。雖然佔比不多，但已經比起很多還在燒錢虧損的串流影片媒體平台活得更好，去年迪士尼與串流影片媒體相關的業務損失超過10億美元（約新台幣314億元），而中國的愛奇藝、優酷和騰訊影片也在大幅虧損，依靠身後巨頭在輸血。
其實在憑藉串流影片媒體平台崛起之前，Netflix就曾透過DVD租賃業務衝擊了當時的影視租賃業務。在Netflix推出DVD租賃業務的時候，市場上的三大連鎖店基本即將壟斷影視租賃市場，其中最強的百視達（Block buster）已經擁有5,000萬租賃用戶。
而且當時影視租賃市場主流格式是VHS錄影帶，雖然DVD光碟更為輕便，成本也更低。但百視達等租賃公司的庫存全是VHS錄影帶，不願意額外投入成本到DVD光碟上，由於主流的租賃商店都不提供DVD，用戶自然也不會購買DVD播放器了。
為了解決這個問題，Netflix找到DVD製造廠商，並與東芝達成協議，在每台DVD播放器包裝盒內附贈一張Netflix的優惠券，用戶可以憑此券免費租一張DVD，讓Netflix擁有了第一批種子用戶。
不過這種補貼換用戶模式也引來了大量圖撿便宜的族群，優惠券被大量複製而Netflix卻沒有對應的反作弊機制，1998年Netflix就已經虧損了1,100萬美元（約新台幣3.5億元）。
1999年，Netflix改變了租賃模式，推出了包月租賃的訂閱制。用戶交付15.99美元（約新台幣503元）就可以一次租賃4部影片，且沒有觀看期限，一推出就大受歡迎。不僅讓DVD取代VHS錄影帶成為主流格式，這種訂閱制度也在日後為串流影片媒體平台廣泛採用。
Netflix的異軍突起讓百視達等租賃巨頭的顧客不斷流失，也開始考慮這種線上租賃模式，但百視達委託第三方機構調研後得出結論卻是：線上影視租賃市場的用戶規模上限只有360萬，相比起百視達當時的5,000萬用戶不值一提。
其實當年百視達曾有收購Netflix的機會，2000年大幅虧損的Netflix找到百視達，希望以5,000萬美元（約新台幣16億元）的價格賣給百視達，遭到斷然拒絕。這也不難理解，Netflix當時的用戶數量僅有30萬，只是百視達用戶的6%。
但百視達確實錯過了唯一的機會，2010年百視達正式申請破產，2013年百視達在美國的所有門店都關門結業了，在這一年Netflix推出了《紙牌屋》，改變了整個串流影片媒體平台的格局，如今市值已經超過1,200億美元（約新台幣3.8兆元）。
很難想像今天還有多少人還會觀看DVD影碟，尤其是在美國這樣的發達國家，但Netflix的DVD業務一季度4,600萬（約新台幣14.4億元）利潤的數字，說明了這項業務有理由繼續存在下去。
責任編輯：江可萱
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