一般市面上的電池驅動式無人機，續航力大多在半小時以內。若想飛得更久一些，許多人會轉而採用汽油引擎驅動的無人機。為解決前者的續航問題，無人機新創Impossible Aerospace研發出了新技術，讓電池驅動的無人機也能飛上兩個小時。
他們的代表性產品US-1在今年7月加州森林大火中被拿來應用，透過熱感測裝置從空中協助消防員找出起火的中心點。此外，US-1也能夠從空中進行監控，在警方進行攻堅行動時隨時提供即時資訊。
然而，對Impossible Aerospace的創辦人史班瑟・高爾（Spencer Gore）來說，這些都還是最初級的應用。他最終的目標，是要打造一台 零碳排量的電池驅動長程客運班機 。
在特斯拉實習養成「環保能源」精神
這項乍聽之下遙不可及的夢想，其實是高爾在特斯拉（Tesla）工作時，從那裡承接來，關於採用乾淨能源的使命感。
在高爾還在伊利諾大學香檳分校研修工程學位的時候，他先後在馬斯克（Elon Musk）的兩間公司：SpaceX及特斯拉當實習生，後來更在後者擔任正職的電池設計工程師。不同於蘋果創辦人賈伯斯（Steve Jobs）或臉書創辦人祖克柏（Mark Zuckerberg），高爾當時決定學業工作都要兼顧，過著加州及芝加哥兩地往返的生活。
當時的高爾相對清貧。為了省下住宿及交通費，他索性住在特斯拉總部停車場的一台露營車內，過了6個多月的生活。
回想那幾個月的經歷，高爾說那是他最快樂的一段時光。他笑說：「矽谷工作的人最害怕的兩件事，沒有其他，就是交通和付房租。當你不用擔心這兩件事的時候，生活其實還挺不賴。」
在高爾任職於特斯拉的3年（2013～2016年）間，正好是特斯拉優化經典車款Model S、Model X及Model 3電池設計以及製造的關鍵期，而特斯拉對於電池設備的高度重視，深深影響了高爾。
他說，很多公司會質疑自己設計的汽車或飛機為何性能表現不佳，究其根本，是因為他們先設計了機身，才來考慮電池。在這一點上，Impossible Aerospace和特斯拉的態度是一樣的： 先有電池，才有機身 。
電池技術革命，展望「零碳排」客運機
因此，2016年他離開特斯拉，成立了Impossible Aerospace，將重點鎖定在無人機電池的技術改良上。
他們將整個機身都設計成電池，並加快了充電時間，35分鐘內即可充滿75％的電量，比起市面上需要90到120分鐘充電時間的無人機要來得快速。
高爾表示，在美國超過18,000座警察局以及32,000座消防局之中，只有大約60座機構擁有直升機。「一架直升機可能要價上百萬美元。一架無人機或許只能做到直升機一半的工作項目，但卻只需要花上它1％的價格。」高爾說。
現在，Impossible Aerospace主要投入在急難救助領域，並時常與公部門進行合作，取代過去透過直升機執行的部分工作。
Impossible Aerospace獲得了包含歐洲民航機巨頭空中巴士在內超過1,100萬美元（約合新台幣3.3億元）的融資。對他們而言，最顯而易見的挑戰，就是其他透過汽油引擎來提升性能的無人機公司。
面對挑戰，高爾抱持著不一樣的見解，「我樂於見到同行在事業上得到成就，但我們追求的是純電力驅動無人機的發展——這些無人機就是未來民航機的先鋒。在我們找到如何用零碳排量的旅行方式以前，我們不會停下腳步。」
高爾對於理想的追求，或許可以從Impossible Aerospace的名稱中看出端睨：他要去挑戰那「不可能」的未來航空。（延伸閱讀：她的加熱直髮梳，狂銷25國）
Impossible Aerospace
性質｜無人機公司
成立時間｜2016年
創辦人｜Spencer Gore
責任編輯：張庭銉
