剛裁1/4員工、今年營收估計砍半,Airbnb為何敢在「旅宿業寒冬」上市?
剛裁1/4員工、今年營收估計砍半,Airbnb為何敢在「旅宿業寒冬」上市?

2020上半年侵襲全球的新冠狀病毒(COVID-19,俗稱武漢肺炎)為旅遊業帶來了看不見盡頭的寒冬,但是在各國緊閉邊境的此刻,OTA獨角獸Airbnb卻依舊計畫在年內上市。

早從2019年開始,Airbnb便祕密籌備著要在今年IPO,然而誰也沒想到會遇上武漢肺炎癱瘓全球旅遊市場,嚴峻的疫情曾經一度讓Airbnb公開表示打算擱置上市。

不過現在有消息指出,Airbnb已經重啟IPO計畫,預計8月內就會私下提交上市的申請文件,安排今年內正式在股票交易市場亮相。鑒於旅遊產業的慘淡現況,不盡讓人好奇,為什麼Airbnb會選在此刻?

手頭不寬裕,Airbnb上市可能緩解資金難題?

今年3月病毒席捲美國時,為彌補消費者與房東的損失,Airbnb撥款2.5億美元給予援助,儘管如此慷慨解囊,並不代表這位線上旅宿巨頭荷包滿滿、有安然度過疫情的餘裕。

就在撥款後不到兩個月,如同疫情下的大多數企業,Airbnb宣佈裁員1,900人,占總體員工的25%左右。由於外出旅遊大幅衰減,Airbnb收入嚴重下滑,2020年的營收恐怕會攔腰砍半,並將影視等旁枝業務暫時凍結。

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Airbnb執行長切斯基先前對是否年內不置可否,僅說可能會在年底前IPO,也可能不會。
圖/ Airbnb Newsroom

另外,Airbnb為節省開支,也將停止投放行銷預算,並以發行債務等方式籌措20億美元,資金方面時在難以稱上寬裕。《華爾街日報》估計,這將為Airbnb創造沈重的利息負擔,預計利率超過10%,在償還完畢前每年需支付1億美元以上的利息費用。

同時Airbnb的估值也受疫情衝擊大幅縮水,相比2017年的310億美元私下估值,現在只剩180億美元,衰退幅度同樣接近一半。

綜合種種數據,都可以看出Airbnb在資金上的緊迫,可能也是讓其選擇照舊在今年內IPO的原因之一。按照過去《Business Insider》的估算,Airbnb目前手頭的現金可能有約40億美元,以每季7億美元的開銷,可能最多只能撐1年半。

國內旅遊快速復甦,疫情下掀投資狂潮

不過也有看法認為,Airbnb有信心在年內IPO,可能代表業務恢復得非常快。雖然疫情至今仍在美國蔓延,但川普在5月宣佈解封後,Airbnb曾說國內旅遊商機會開始崛起。

市場研究機構AirDNA的報告也指出,與4月的低點相比,Airbnb及VRBO等旅宿預約平台的訂房次數成長了127%,達到200萬以上,幾乎已經回到疫情前的水準。截至6月中,Airbnb的美國訂房量已較去年成長20%。

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研究公司AirBNA的資料顯示,旅宿訂房次數在5月多便回到與疫情前接近的程度。

Airbnb執行長布萊恩.切斯基(Brian Chesky)也在7月於公司內的視訊會議透露,公司已經重新啟動暫時擱置的IPO計畫,透露近期的訂房量快速反彈,但也謹慎強調,這樣的趨勢可能隨著美國再次封鎖而產生變化。

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受到疫情衝擊,投資者銀彈無處可去,IPO反倒比平時更容易成功。微軟投資的保險科技新創Lemonade,一上市股價便飆漲三倍。

且就大環境而言,疫情可能是新創IPO的好時機。疫情導致經濟蕭條,創投與資本家的銀彈遲遲缺乏擊發目標,造成近幾個月來幾乎每個IPO都大獲成功,上市當天股價即飆漲。

摩根士丹利科技股資本市場負責人柯林.史都華(Colin Stewart)就曾表示,「壓抑多時的投資者們都對IPO提起興趣。」考慮到當前的投資狂潮,Airbnb在年內上市也不失為一個選擇。

再加上,員工的股票選擇權即將從2020年11月開始到期,內部的壓力也是促使Airbnb在年內上市的其中一個因素。

資料來源:Business Insider、CNBC、Bloomberg
責任編輯:錢玉紘

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從切菜到乾燥加工!宜展如何結合桃園市政府創業資源,以AI開拓農產加工第二成長曲線?
從切菜到乾燥加工!宜展如何結合桃園市政府創業資源,以AI開拓農產加工第二成長曲線?

走進蔬果加工廠,同樣是100公斤高麗菜,最後能做出多少成品?答案不見得相同。氣候、產地與品質影響原料條件,客戶要求的切法、重量與交期也各不相同。對曾任科技業研發主管十多年的宜展科技農業執行長林佑澤而言,這是與科技製造截然不同的世界。

「農業部分全部都不一致。」林佑澤以青江菜為例,即使機械手臂已經訓練好辨識特徵,面對形狀各異的蔬菜,仍難以判斷該從哪裡抓取。農產品的天然變數,卻得面對學校團膳、連鎖餐飲、航空空廚等企業客戶對品質與交期的要求。如何讓加工流程穩定運作,成為宜展投入數位轉型的起點。

從紙本、LINE到數據,先把現場經驗留下來

目前宜展一年處理數千噸蔬果、服務超過120家企業客戶,業務涵蓋採購、截切、清洗、包裝與配送。林佑澤觀察,農產加工的關鍵經驗往往掌握在資深員工手中:該買多少菜、原料損耗多少、訂單增加又該安排多少人力,都仰賴現場判斷。

「主要就是把人的經驗變成數據。」林佑澤說。過去客戶透過LINE或紙本下單,現場靠人工整理訂單、對照不同客戶的加工規格;如今宜展利用AI辨識訂單內容並匯入ERP,再依客戶、品項與規格進行標籤化派工。製程則透過QR Code記錄原料投入量與成品產出量,逐步掌握各環節的加工損耗。

接下來是整理現場的判斷依據。林佑澤透過與資深員工對談,了解採購、派工與品管的作業方式,再利用AI協助找出規則、建立SOP。AI整理出的流程仍須由現場人員逐項確認、修正,才能實際執行。

品質管理也在持續改善。傳統金屬檢測器難以辨識菜蟲、橡皮筋等非金屬異物,宜展正與技術夥伴規劃導入AI影像辨識,輔助產線末端檢查。林佑澤表示,每批農產品品質不同,比起單看良率,他更重視客訴是否減少。隨著訂單與製程資訊逐步累積,宜展也希望進一步建立需求預測、採購建議與生產排程模型,減少營運對資深員工個人經驗的依賴。

不只把菜切好,乾燥加工尋找第二成長曲線

除了改善截切本業,宜展也開始發展乾燥加工。學校團膳在寒暑假面臨需求波動,生鮮蔬果則有保存期限短、價格易受產季影響等限制。林佑澤希望藉由乾燥技術延長農產品保存期限,開拓附加價值更高的加工業務。

不過,乾燥同樣有依賴經驗的問題。傳統做法是太乾就降低溫度、縮短時間,不夠乾就反向調整。每批原料的水分與成熟度不同,反覆試做不僅增加成本,也難以維持品質一致。「品質目標沒有設定的話,前面的製程參數就不知道怎麼調整。」林佑澤將過去研發車用面板的思維帶進農產加工:先決定產品希望達到的口感、含水率與水活性,再回頭檢視原料成熟度、截切厚度及乾燥參數等條件。

團隊進一步結合不同乾燥技術、自行改造設備,並接洽桃園的設備業者合作。林佑澤曾比較其他地區的設備,最後選擇設備構造、乾燥均勻度與可靠度較符合需求的桃園業者。宜展也持續累積製程參數,希望未來透過AI找出適合不同原料的乾燥曲線,減少反覆試做。

「我們主要還是要做代工,想要做一個功能性的原料平台。」林佑澤說,果乾目前更像是展示技術能力的產品,未來希望將服務延伸至辛香料、中藥材、太空食品、超級蔬菜及寵物食品等領域。現階段宜展主要營收仍來自蔬果截切本業,乾燥事業尚未形成主要收入。未來若能建立穩定的乾燥製程與代工能力,宜展便有機會從既有蔬果供應鏈,切入附加價值更高的食品原料市場。

從彰化走向桃園,驗證營運方法能否跨區複製

隨著加工流程逐步數位化,宜展也開始思考,這套管理方法能否帶到彰化以外的場域。

參與桃園市政府青年事務局天際線加速器及Meet桃園+後,宜展擴大與桃園產業生態系的連結。林佑澤提到,天際線協助邀集不同局處了解團隊需求,並提供資源媒合機會。宜展也開始與桃園市農會及在地農民合作,增加北部原料來源。這項合作不只拓展了供應來源,更成為宜展因應極端天候、穩定供貨的重要助力。林佑澤回憶,先前中南部連日降雨,蔬菜供應受到影響,宜展便從北部調度蔬菜,以不同產區互相支援,降低天候對供貨的衝擊。此外,團隊也透過天際線資源,獲得參與日本國際伴手禮設計競賽的輔導,並成功榮獲金賞獎肯定,除了展現產品的創新與設計實力,也為宜展拓展海外市場、提升國際能見度創造更多機會。

下一步,宜展規劃以桃園大溪作為第二個驗證場域,將彰化累積的資料、SOP與加工管理經驗,轉化為可複製、可優化的營運管理模式,帶到不同產地、供應鏈及人員條件下驗證。林佑澤指出,未來若要跨區域擴張,不可能每到一個新地方,就把原有團隊整批搬過去。因此,宜展希望將資深員工的實務經驗,轉化為標準化流程與數據模型,結合AI進行生產排程、資源配置及營運決策,讓新場域能依據當地條件快速調整,降低對特定人員經驗的依賴。

從彰化到桃園,宜展接下來要驗證的,是這套從傳統農產加工現場整理出來的管理方法,是能夠跨區域複製、快速部署並持續優化的農產加工營運系統。 長期目標是降低新場域的建置成本與管理複雜度,提升擴張效率,讓傳統農產加工業具備規模化發展的能力。

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