獲Salesforce、巴菲特投資144億元!雲端獨角獸Snowflake吸引大咖投資的關鍵在哪?
獲Salesforce、巴菲特投資144億元!雲端獨角獸Snowflake吸引大咖投資的關鍵在哪?

即將於今年內上市的雲端獨角獸Snowflake,獲得了巴菲特職掌的波克夏.海瑟威,以及Salesforce兩大企業巨頭投資,允諾將在近期以IPO價格分別收購其2.5億美元的股份,等於總共獲得5億美元的投資(約台幣144億元)。

這兩大巨頭的金援,也讓Snowflake的上市表現更受外界看好。上個月底,Snowflake遞交了上市申請書,計畫以每股75至85美元的目標價格IPO,預計其估值將上看237億美元。

作為比較,今年2月最新一輪募資中,其估值仍只有125億美元。波克夏.海瑟威及Salesforce同意收購股份的消息,令那看似老王賣瓜的膨脹估值,頓時成為貨真價實。

Snowflake是2020年最受關注的科技IPO之一,可能與Airbnb、Palantir等獨角獸角逐美國年度最大IPO事件。

Salesforce近來積極投資雲端服務公司,包括Zoom、Twilio及Dropbox都有它的一杯羹,因此投資Snowflake或許不是太稀奇,且早在6月時,兩者就曾宣佈過合作關係。

但巴菲特就不同了,他一向對科技股敬而遠之,投資科技公司保守再保守,這次選擇入股Snowflake也格外受外界矚目。且波克夏.海瑟威還打算加碼投資,計畫從Snowflake前執行長羅伯特.穆格里亞(Robert Muglia)手中,再收購400萬份A股,以75至85美元的IPO價格來看,預計需要再花費超過3億美元資金。

換句話說,波克夏.海瑟威可能將在Snowflake身上,投注超過5.5億美元的資金。

挑戰雲端巨頭成績仍不俗,Snowflake一年營收飆升1.5倍

在提交上市申請書以前,Snowflake一直相當低調,因此可能令許多人相當陌生,不了解這隻獨角獸究竟有何吸引力,讓兩大企業巨頭願意出手投資。

Snowflake成立於2012年,主要提供企業可在雲端上儲存、管理資料的「數據倉庫」服務。這項服務仰賴亞馬遜、Google或微軟等雲端巨頭的技術與資料中心為基礎,每年都需要支出龐大費用,2020年8月至2025年7月間,便花費了12億美元使用雲端服務,其中大部份付給了亞馬遜。

巴菲特
巴菲特職掌的投資公司波克夏.海瑟威除同意收購2.5億美元Snowflake股份外,還打算再從前執行長手中買下價值逾3億美元的A股。

不過,亞馬遜、Google或微軟也都經營有自家的「數據倉庫」服務,例如亞馬遜的Redshift、Google的BigQuery,以及微軟的Synapse,因此無可避免與業界領導者進行直接競爭。

但過去一年來,Snowflake營收成長非常快速,2019上半年營收為1.04億美元,而今年上半年營收則竄升至2.42億美元,成長幅度超過一倍,巨大的成長潛力可能是讓投資者願意挹注資金的其中一個原因。

Snowflake的客戶數也快速增長,截至2020年7月底為止,其客戶數達到3,117家,其中不乏第一資本、Sony、Adobe、美光、尼爾森等知名企業,較去年同期的1,547家成長超過一倍。

就如同多數快速擴張的獨角獸,Snowflake也面臨嚴重虧損,2019上半年虧損達1.77億美元,2020上半年同樣燒掉了1.71億美元,距離實現盈利還有一段不小的距離。

疫情下的新創上市狂潮,8月有10間獨角獸遞交募股書

新冠狀病毒持續壟罩美國的此刻,是新創最壞也最好的時代。無數新創因疫情陷入嚴重虧損、大舉裁員,甚至不得不黯然收攤,但此時也是募集資金的最好時刻,蟄伏的獨角獸紛紛破土而出,選在這時候申請上市。

儘管美國疫情尚未消退,根據新創數據庫Crunchbase的資訊,2020年7、8月全球創投投資額均較2019年有所成長,且光是上個月,就有高達10隻獨角獸申請上市。

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Crunchbase的資料指出,光是8月份,就有多達10間獨角獸企業申請上市。
圖/ shutterstock

Snowflake、Unity、Jfrog、Sumo Logic、Asana等5家科技新創公司,更不約而同在8月24日提交上市申請。

由於武漢肺炎令生活型態、工作模式產生劇烈轉變,連帶使投資者對科技領域更加趨之若騖,加上先前股票市場的動盪讓許多投資者手中持有大量資金,開始將目光聚焦在新創IPO上。

摩根士丹利科技股資本市場負責人柯林.史都華(Colin Stewart)就曾表示,許多壓抑多時的投資者們,都在期待新創IPO,也促使市場對持續虧損的新創更加寬容。

資料來源:CNBCBloombergCrunchbase
責任編輯:錢玉紘

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從「矽盾之島」到「資本樞紐」,國發會聯手證交所為AI新十大建設引進資源活水
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在人工智慧(AI)浪潮席捲全球的當下,臺灣不僅要守住半導體矽盾,更要將這股技術優勢轉化為長期的經濟動能,國家級計畫「AI新十大建設」將是重要推力之一!盤點AI新十大建設目標,最關鍵是2040前創造超過15兆元產值,提供50萬個AI高薪就業機會。然而,這項宏大的計畫若要成功,除了技術研發,最核心的動力來源正是「市場資本」。

打磨技術引擎的重要資源,對接全球資本作為動力

攤開AI新十大建設的政策綱領,可發現這項計畫涵蓋數位基磐、關鍵技術、智慧應用共三大層面的整合發展。主導規劃這項計畫的國家發展委員會(以下稱國發會)過去曾指出,AI若要普及到百工百業,必須建構強韌的數位基磐,這不僅包含主權AI與高效算力的布建,更涵蓋資料治理、人才培育,甚至引導市場資金驅動創新等核心支柱。

確實,發展AI極需大量資金挹注。依據CB Insights資料,全球資金持續向AI領域靠攏,2025年Q3單筆一億美元以上的交易件數,較去年同期增加41.82%。至於國內情況,國發基金與數位部合作推動AI新創方案,從今年3月底啟動到11月,已投資3家AI及數位經濟相關企業,累積投資6,100萬元,帶動民間投資約2億3,000萬元。另其他各項方案投資於AI產業累積129家,投資金額24.12億元。

不過從民間角度來看,臺灣投入AI創新的資本規模仍有成長空間。國家發展委員會常務副主委詹方冠就以AI新十大建設的三大關鍵技術之一「矽光子」為例,他表示:「在台積電帶動下,臺灣的矽光子技術已處於全球領先地位,但我們陪同總統參加矽光子產業聯盟座談時發現,廠商最憂心的問題之一就是『資金』的充沛」。

「相較於國外大廠動輒有30、50億美元的併購規模,臺灣矽光子廠商多屬中小企業,儘管我們技術優異,若要進入大量生產或與國際巨頭競爭,就需要資本市場支持,這也是為什麼『亞洲創新籌資平臺』將扮演關鍵角色,」詹方冠補充道。換言之,亞洲創新籌資平臺將為前瞻科技增添「燃油」的戰略價值,透過活絡資金與提升新創成功率,帶動下一波經濟動能。

啟動資本樞紐戰略!國發基金與市場資本協作賦能新創

至於亞洲創新籌資平臺如何讓具備利基技術但尚在成長期的新創或企業,更有效率上市及籌集擴張所需的資金?詹方冠觀察到,證交所創新板近兩年大幅鬆綁制度。相關措施包括縮短集保期間(2年變1年)、免除3年的承銷商保薦、上市後申報會計師內控審查報告期間,從3個會計年度縮短為1個會計年度,有助於縮短企業掛牌時程。

另外詹方冠也提到,國發會的國發基金與證交所的市場資本,兩者也可以相輔相成,扶植更多代表性的AI新創獲得成長需要的銀彈。國發基金先以「創業天使投資方案」提供早期育成支援,當企業具備一定規模後,隨後由亞洲創新籌資平臺輔導機制接手,轉向資本市場獲取更多資源。待企業上市後,國發基金再將獲利的資金進行再投資,形成資本的正向循環。

隨著亞洲創新籌資平臺將其定位為「亞洲那斯達克」,資本投資標的也將突破國界,轉向吸納全球頂尖的創新能量。詹方冠解釋,為了讓臺灣成為亞洲新創資本的匯聚地,國發會的投資政策更趨於開放且具有彈性。他表示,「國發基金的投資並不受限於傳統的公司註冊地,只要外國新創的研發團隊在臺灣、營運主體或主要市場與臺灣連結,無論是國發基金直接投資,或是透過合作的VC共同參與,皆能靈活注資。」

這種跨國投資、落地臺灣的模式,即是「引水入渠」且已有實際案例。詹方冠舉例,過去臺灣為了促進與中東歐合作,設立「中東歐投資基金」,即是瞄準當地具實戰優勢的無人機產業進行布局。換言之,藉由國發會及亞洲創新籌資平臺雙方的協作,有助於臺灣從研發優勢,進一步成為全球產業的資本樞紐與技術整合中心。

培養人才、催化產業生態系,打造臺灣AI導向的護國群山

資本市場不僅吸引資金,更能留住全球頂尖人才。針對AI人才的培育與延攬,詹方冠提到政府採取「教育扎根」與「即戰力養成」雙軌並行,經濟部推動「AI新秀計畫」讓非AI工程背景的畢業生在一年內的培訓、實作後為企業所用。穩固本土人才根基後,目光也會轉向吸引國際人才,目前已修訂《外國專業人才延攬及僱用法》來招攬國際人才。

對內培養、對外延攬的策略,也與亞洲創新籌資平臺相輔相成。當國際AI企業或新創因籌資環境友善而選擇在臺掛牌、投資或設立據點,協助在地人才吸收世界級的實務經驗。更重要的是,資本市場的推動力將帶動AI職缺的薪酬競爭力,進一步吸引海外優秀人才來臺,或驅使旅外臺灣人才歸國發展,為臺灣創造具國際競爭力的高薪職位。

回顧過去十年,臺灣新創家數已擴增三倍,最後詹方冠強調,下一階段國發會的戰略將引導更多創新領域的企業朝向規模化成長。此目標不僅促成單一公司的成功,更期望讓AI、半導體、安控、次世代通訊等「五大信賴產業」產生群聚效應,進而打造科技創新的「護國群山」,藉此鞏固臺灣在全球供應鏈中的戰略地位。

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