「忘記帶硬碟」的慘劇催生出Dropbox,創辦人憑什麼拒絕賈伯斯收購、30歲就當億萬富翁?
「忘記帶硬碟」的慘劇催生出Dropbox,創辦人憑什麼拒絕賈伯斯收購、30歲就當億萬富翁?

雲端文件服務在近幾年已逐漸取代USB硬碟,不僅改變使用者的習慣,也開啟雲端文件的戰國時代,諸如iCloid、OneDrive或Google Drive等,而Dropbox可說是這場大戰中的領頭羊,也是矽谷最早嶄露頭角的新創獨角獸之一。

Dropbox成立不過十幾年,如今在全球已有超過5億人註冊,擁有超過1400萬的付費用戶,並且還在持續成長當中。在德魯.休斯頓(Drew Houston)共同創辦這間公司之前,只是個剛從MIT(麻省理工學院)畢業、二十歲出頭的年輕小夥子。

延伸閱讀:Dropbox宣布用戶破5億!44%新用戶由現有使用者介紹加入

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圖/ iJeab / Shutterstock.com

反思生活中犯下的錯誤,放大為Dropbox建立的契機

事情要回到十幾年前,當時住在波士頓的休斯頓跳上客運,準備前往紐約度過愉快的周末,並計畫在這約四個半小時的車程裡,利用筆電完成工作。不過就在休斯頓打開筆電的那一剎那,他就發現自己犯下大錯 — 工作用的USB硬碟還安靜的躺在家中的桌上。

「那一刻,你只會覺得自己為何不能更細心,而不是認為何科技不能更發達。」休斯頓說。隨後他開始思考,相信這絕對是許多人都曾發生的慘痛經驗,秉持著希望資料能夠同步的初衷,休斯頓創立了Dropbox。

休斯頓曾表示,當時矽谷其實已有許多類似的新創公司,然而他創立公司的初衷單純,並未經過太多的商業考量,這反倒成為一種優勢,不被既有的框架限制思考,還有助於開創新的局面。最好的例子就是史上第一篇有關Dropbox公司的報導,當中寫道:「幸好Dropbox的創辦人太駑鈍,不知道早就有很多人嘗試過雲端文件儲存服務了。」

2006年,休斯頓已開始獨自研發Dropbox,並四處尋找資金來源。但在他第一次找上知名創投公司Y-Combinator創辦人Paul Graham時,由於休斯頓並沒有按照程序申請,而是直接上前與Graham搭話,Graham以不公平為由斷然拒絕休斯頓的請求,連一秒鐘都沒有耗費在這個年輕人身上。

不死心的休斯頓再次找上Graham,不過這次他已按照程序申請,並預約時程。Graham要休斯頓在兩周內找到一名共同創辦人,才願意提供15,000美元的創業基金。休斯頓最終克服這艱難的任務,找到Arash Ferdowsi作為共同創辦人,拿到這筆足以買台Mac電腦、並租下一間公寓當作創業基地的首期資金。

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Dropbox 共同創辦人暨執行長 Drew Houston

拒絕賈伯斯的收購提案,卻遭蘋果iCloud一記當頭棒喝

休斯頓和他的夥伴在2007年正式推出Dropbox。儘管有許多前人努力過的痕跡,但Dropbox是第一款不受任何類型載具的限制,又能夠及時在雲端儲存檔案的應用程式。2007年,紅杉資本(Sequoia Capital)資深合夥人Michael Moritz認為Dropbox極具潛力,前往拜訪休斯頓並提供120萬美元的融資,截至2014年底,陸續又提供三輪融資,其中最高達3.5億美元的資金。

2011年,Dropbox的成績蒸蒸日上,蘋果電腦前任執行長賈伯斯,甚至大力誇讚休斯頓創造的已經不是產品,而是「功能」,並希望能與他見面。不過這場夢幻的會面,卻來者不善,賈伯斯提議以九位數的價格收購Dropbox,一路苦心經營公司的休斯頓,立刻斷然拒絕這項收購。

然而這項未成功的交易並未好聚好散,不久後,蘋果公司推出iCloud,賈伯斯在發表會上還特別諷刺Dropbox,認為Dropbox只把雲端當作可以不斷塞東西進去的硬碟,並沒有其他更進階的功能,例如共編文件。

iCloud的出現,一開始確實給Dropbox一記當頭棒喝,但如今,仍不斷成長中的Dropbox也持續進化,除了新增協作平台外,也不斷推出其他的新功能,希望能給使用者更好的體驗。

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圖/ shutterstock

扮演資訊整合者的角色,現今市值已超過120億美元

在短短的十年間,Dropbox營收呈現逆天成長,2017年總營收成長31%,來到11億美元。2019年,總營收再次成長21%,總營收來到16.61億美元,而每位付費用戶平均收入為123.07美元,相較於2018年,平均上升5.43塊美元,整體市值超過120億美元。

如今的Dropbox,在各大型科技公司間,扮演著整合者的角色,利用同步功能將資訊綑綁在一起,也視Google或Microsoft為合作夥伴。隨著居家和工作的界限越趨模糊,這位37歲的年輕總裁,將繼續帶領的Dropbox,創造更靈活的工作環境。

責任編輯:文潔琳、錢玉紘 參考資料:ZDNetDropboxStartupsForbesXpert MoneyBusiness Insider

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AI NAS 何時才值得部署?QNAP 拆解地端 AI 的成本、算力與資料門檻
AI NAS 何時才值得部署?QNAP 拆解地端 AI 的成本、算力與資料門檻

當資料不能離開企業,運算就得靠近:AI 先改寫儲存架構

AI 帶來的第一個變化,不只是運算能力提高,而是企業必須重新決定資料放在哪裡。

儲存架構大致分為雲端與地端兩塊,QNAP 身為資料安全的守護者,長期發展的是地端網路儲存設備(NAS),並擴展至 25GbE、100GbE 高速網路交換器產品線,提供完整的儲存與高速網路基礎架構。威聯通科技(QNAP)總經理劉文義解釋,當資料因合規要求或敏感度不能上雲,就必須留在靠近使用者與應用的地方;運算需求一旦增加,承接資料的裝置也自然被推向地端 AI。

不能上雲的名單比想像中長。醫療業持有大量醫療個資,金融與保險業受到合規與法規限制,部分大學院校與設計公司也不希望資料被雲端存取。對這些組織而言,問題並不是雲端好不好用,而是一開始就沒有把核心資料全面上雲的選項。

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威聯通科技(QNAP)總經理暨威強電集團(IEI)董事長 劉文義
圖/ 數位時代

真正讓更多企業回頭計算的,則是長期成本。劉文義指出,資料上傳雲端可能免費,下載卻會按流量收費;當企業把一年、兩年、三年的費用加總回推,可能會發現,購買一台同等容量的 NAS,還能使用 7-10 年。資料規模愈大、存取愈頻繁,總持有成本的差距就愈值得評估。

這並不代表雲端與地端只能二選一。雲端仍適合模型訓練、程式開發與波動大的工作負載;地端則較適合高頻存取、對延遲敏感,或不能離開企業邊界的資料。企業真正要回答的,是每一類資料與任務應該放在哪裡。

依 QNAP 觀察,客戶過去關心的是需要幾 TB、幾 PB,或備份速度有多快;現在更常問的是,機器裡的資料要如何被 AI 活用。QNAP 也從 2021 年起,把公司發展定調在 AI 與高速網路的融合,試圖讓 NAS 從資料保存的位置,進一步成為資料被調用的位置。

當資料量持續擴大,搜尋與管理方式也會跟著改變。「在 NAS 裡放入 AI Agent 會越來越不可或缺。」劉文義舉例,當照片累積到 10 萬、20 萬張,要找出其中幾張特定畫面,已不可能只靠人工翻找。此時,能理解內容、接受自然語言指令的 AI 工具,會從加分功能逐漸變成必要條件。

從資料治理到地端推論:AI NAS 如何進入企業工作流?

AI NAS 不是「多了 AI 功能的 NAS」,而是 NAS 在企業工作流裡換了位置。 依 QNAP 觀察,目前客戶大致分布在一條導入光譜上。人數最多的一群,仍在把資料集中、分類、清理與建立權限。這一步看似與 AI 無關,卻決定後續系統能不能找到正確資料、辨識版本,並把答案交給有權限的人。

中間一群開始建置私有的檢索增強生成(RAG)知識庫。RAG 並不是重新訓練一個模型,而是在模型回答前,先從企業的 SOP、合約、法規或技術文件中取回相關內容,再產生附有來源依據的答案。QNAP 以 Qsirch 的語意搜尋能力協助建構這類應用,協助企業建立私有知識庫;而走在最前面的少數企業,則已經嘗試地端推論與 AI Agent。

模型的選擇權,QNAP 刻意留給客戶。知識庫背後採用哪一個模型,可由企業依需求決定,不綁定單一 AI 供應商。QNAP 也以 QuAgent AI 助理與模型情境協定(MCP)相關能力,讓管理者透過自然語言查詢狀態、調整設定,並讓 NAS 成為 AI Agent 可調用的資料節點。

不過,劉文義沒有把這條路說得太容易。他坦言,目前 NAS 硬體的 AI 運算能力仍有限。一般企業期待的應用,可能需要約 300 到 800 TOPS,甚至 1,000 TOPS,因此多數方案會以 NVIDIA 顯示卡補足算力;一張卡約需新台幣 10 萬至 12 萬元,一張算不完,就得配置 2 張或 4 張。

「整體成本可能是過去單獨一台 NAS 的 5 倍到 10 倍,並不是大部分中小企業都能接受。」除了硬體,使用者還需要 AI 應用的 Know-how、程式背景與開發資源,這些都是落地成本。

QNAP 則是透過算力分級讓各規模與需求的企業都可以有適合的解決方案。在 Computex 2026 搶先亮相的 QNAP AI NAS 中,一類是採用含有 iGPU 與專屬 NPU 的處理器平台,以一百多 TOPS 的範圍,可順暢使用 AI 應用程式;另一類機種則可安裝 1 張或 2 張 NVIDIA 顯示卡,處理更大的運算量。

同時 QNAP 也在軟體端也持續開發,目標是讓 NAS 裡的資料更有效率地被 AI 工具調用,讓資料成為有價值的知識。

從規格走到現場:能源公司如何導入私有 LLM?

本地 AI 實際落地部署會是什麼模樣?劉文義舉了一家約 50 多人的能源公司為例。這家公司原本想用 NAS 搭配雲端 AI 建置內部資料庫,但很快遇到兩個瓶頸:一是員工查詢時明顯出現卡頓;二是專利、技術與合約都高度敏感,高層不願上傳至公有雲,擔心機密資料會有外洩的疑慮。

後來,該公司導入 QNAP AI NAS 的旗艦機種 QAI-h1290FX,搭配顯示卡與全快閃 SSD,在地端部署私有大型語言模型,把數十年來封存的靜態檔案交給 AI 調用,進行跨檔案摘要與精準搜尋。員工因此省下翻找合約與報告的時間,核心機密也能留在企業內部。

這個案例說明,若任務範圍明確,有些應用不必動用雲端大型模型,地端運算量就可能足以支應。

但不同企業的資料量、查詢方式與模型大小不同,導入前仍需要概念驗證(POC)與技術人員評估。

而且,資料留在地端並不等於自動安全。企業仍要處理帳號權限、網路隔離、備份復原、漏洞修補與日常維運。地端的價值,是讓資料邊界與控制權回到企業手上;相對地,安全責任也會更直接地回到企業。

哪些企業現在該做,哪些再等?先看重複性與三個條件

能不能導入地端 AI,不只由產業標籤決定,也要看工作是否重複,以及場景能不能被清楚定義。劉文義觀察,第一批走進來的,除了受法規限制的醫療、金融與保險業,也包括利用地端 AI 加速資料處理的科技業,以及會計、律師等有大量重複文書工作的專業服務業,因為效益較容易被看見。

工廠也是可預期的場景。一條生產線可能有 10 台、20 台機器,每台處理與儲存資料的 Protocol 都不同,需要相對應的儲存裝置;生產過程累積的影像與紀錄可能要保存 3 年到 5 年。當企業要跨設備調用這些資料,AI Agent 與地端資料節點就有發揮空間。

「重複性資料處理越多,或重複性動作越多的產業,越容易透過導入 AI 提高工作效率。」反過來說,較傳統、人力密集,或仍高度依賴人工判斷的製造業,短期內未必能快速導入地端 AI。

依 QNAP 提供的資料,企業也可用「高頻、大量、敏感」三個條件做第一輪判斷:資料是否被頻繁調用?規模是否大到雲端傳輸與長期費用開始變得明顯?內容是否涉及個資、法規、智慧財產或商業機密?三個條件愈集中,地端部署愈值得評估;三者都不成立時,使用雲端 API 往往更簡單,也可能更划算。

可以先等的企業,大致也有三種。第一,資料仍分散、版本混亂、權限不清,急著上 AI 只會把混亂放大,先完成集中與治理,效率就可能先提升。第二,找不到一個具體且反覆發生的業務痛點,只因為「別人都在做」而採購,設備很可能變成昂貴的展示品。第三,使用量仍小、需求偶發,現階段雲端的彈性反而更有優勢。

因此,POC 不應只驗證「模型答不答得出來」,還要回答三個問題:資料由誰負責,誰可以存取?導入後能節省多少查找時間、傳輸成本或人工作業?正式上線後,誰負責資料、模型與資安維運?只有當效益與責任都能被量化,才適合從展示走向正式部署。

企業願意把部分資料留在自己的機房,動力最終仍回到資料主權。QNAP 的主要市場分布在歐洲、美洲與亞太,其中歐洲占比將近一半,而歐洲也正是全球推動資料主權的最大動力。

QNAP 的產品已取得 ISO 27001、ISO 27017 與 ISO 27018 等多項認證,並滿足 GDPR、HIPAA 等資料保護與法規遵循需求;累積至今,已售出約數百萬台裝置,協助企業打造智慧、安全的儲存方案。

至於普及時間點,劉文義提出一個明確的價格與效能交會點:地端應用若要順暢運作,運算量可能至少要達到 300 至 600 TOPS,甚至 800 TOPS,同時價格要落在新台幣 5 萬至 8 萬元。目前符合這些條件的硬體方案仍很有限。

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「AI NAS 不是多了 AI 功能,而是改寫了資料在工作流的位置。」威聯通科技總經理劉文義坦言,地端算力成本高昂,QNAP 透過「算力分級」與開放模型架構,助企業逐步建構私有 RAG 知識庫與 AI 團隊。
圖/ 數位時代

「預測約兩、三年後,應該很快會看到符合一般大眾期待、具備合理 CP 值的產品。那個時間點,就會是 AI 落地最蓬勃發展的時候。」在此之前,企業真正能先做的,不是搶著買最大的模型或最昂貴的顯示卡,而是把資料治理、使用權限與高價值場景準備好。

QNAP 以「資料煉油廠」比喻自己的角色:原油再多,沒有整理、提煉與配送的過程,也無法成為可用的能源。這個定位也點出地端 AI 的競賽條件——不是誰先買到算力,而是誰的資料先準備好被調用。模型會持續更換,但企業自己的資料層則會長期存在。

AI NAS 不是把模型塞進儲存設備,而是在資料必須留在企業內時,讓搜尋、推論與管理靠近資料的地端節點。

QNAP World Tour 2026 台北場將於 2026 年 9 月 18 日(五)舉行,現場將聚焦 AI 應用、儲存備份、網通產品、資安與監控,並安排 Live Demo,適合 IT 管理者、系統整合商與企業決策者參加。

活動地點:新板希爾頓酒店|如意 AB 廳

活動時間:09:20–16:00

地址:新北市板橋區民權路 88 號 2F

立即報名:https://bnex.tw/9f7my4

2026 QNAP 台灣企業資安韌性大調查,填問券抽好禮,倒數計時:https://www.surveycake.com/s/q4abw

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