日本因應高齡化社會，人力短缺，積極推動智慧城市發展，物聯網晶片業者奇邑科技宣佈與日本瓦斯公司IIJ簽約，將在2021年第二季開始出貨智慧瓦斯表，展開新舊瓦斯表汰換計畫，未來將大量節省抄表成本，日本燃氣業者粗估人工抄錶費用每年每戶約6美元。
在日本目前面臨人口高齡化及少子化的人力短缺問題，2017年開始，日本政府即強力宣導智慧瓦斯表採用LPWAN通訊技術，打造互聯回報系統，以期降低人力抄表成本。
奇邑表示，日本有將近5,700萬用戶瓦斯表陸續要汰換升級，奇邑除販售與提供整套AIoT硬體網路設備外，還有瓦斯數據雲平台的後台的管理服務。
而若以5,700萬瓦斯表及人工抄表成本6美元計算，若全由智慧表替代，將年省3.42億美元產值。由於日本積極汰換，台灣新創優納比2019年也推出瓦斯讀取表，搶下日本瓦斯公司85萬件訂單。
台灣方面，經濟部目前正推動的微電腦瓦斯表裝置計畫，預計也將帶來一波汰換商機。台北自來水的「智慧水表營運測試採購案」今年也宣佈將安裝1.5萬具智慧水表，分成7個標案與7個廠商得標，包含台灣NEC、智慧電表大廠斯其大、宏碁、台灣富力思泰、台灣固網、遠傳電信，以及新光電通。
能源管理商機大，新創紛紛投入
消費者使用智慧瓦斯表，可以掌握自家瓦斯使用量，甚至可監控瓦斯管外洩。奇邑科技表示，Internet Initiative Japan（IIJ）是排名日本前三大的瓦斯公司，此次簽訂合作案，將於2021年第二季起全面啟動智慧瓦斯表汰換作業，未來也將持續推動與其他瓦斯公司的結盟規劃。
邑奇董事長李欣欣也是神盾董事長，董事名單中還有宏碁家族第二代施宣輝，陣容顯赫。不過邑奇目前尚未轉盈，上半年營收8,144萬元，EPS-0.24元。
邑奇核心業務是LPWAN（Low-Power Wide-Area Network，低功率廣域網路）解決方案，提供零售業智慧溫度管理系統，也有室內空氣品質管理與智慧零售解決方案，過去跟IIJ也合作過水田管理、食品衛生管理、車隊管理等物聯網應用。
邑奇表示，LPWAN從技術使用的無線電頻段分成授權頻段與非授權頻段，使用授權頻段技術主要是3GPP（3rd Generation Partnership Project）主導的NB-IoT，採用現有3G/4G網路，主要投入為電信營運商與相關設備廠商；而使用非授權頻段技術大部分不屬於電信領域的資訊通信技術，主要的代表技術為Sigfox與LoRa，採用ISM頻段（Industrial Scientific Medical Band，各國開放給工業、科學和醫學機構使用頻段，無需許可證或費用，縮寫ISM）。
NB-IoT採用授權頻段，較不易受到干擾，適合需要高度可靠數據傳輸，或者服務覆蓋較廣的應用領域，但依賴於運營商的基礎設施，營運成本較高。相對地，LoRa使用非授權頻段，並可以布建獨立的私有網路，可以滿足特定的企業物聯網應用，建置上更為靈活有彈性。
舉例而言，若應用場域是位於電信訊號偏弱、甚至沒有訊號服務的地方，LoRa可以依需求自主架設閘道器（Gateway)，快速建立網路；若為布建智慧城市的相關應用，運營商在都會地區密集的基地台相對佔有優勢，此時NB-IoT會是較佳的選擇。兩技術在物聯網應用中互補共存，依不同的應用場域可做交叉應用。
採用現有3G/4G網路，主要投入為電信營運商與相關設備廠商；而使用非授權頻段技術大部分不屬於電信領域的資訊通信技術，主要的代表技術為Sigfox與LoRa，採用ISM頻段（Industrial Scientific Medical Band，各國開放給工業、科學和醫學機構使用頻段，無需許可證或費用，縮寫ISM）。
NB-IoT採用授權頻段，較不易受到干擾，適合需要高度可靠數據傳輸，或者服務覆蓋較廣的應用領域，但依賴於運營商的基礎設施，營運成本較高。相對地，LoRa使用非授權頻段，並可以布建獨立的私有網路，可以滿足特定的企業物聯網應用，建置上更為靈活有彈性。
舉例而言，若應用場域是位於電信訊號偏弱、甚至沒有訊號服務的地方，LoRa 可以依需求自主架設閘道器（Gateway)，快速建立網路；若為布建智慧城市的相關應用，運營商在都會地區密集的基地台相對佔有優勢，此時NB-IoT會是較佳的選擇。兩技術在物聯網應用中互補共存，依不同的應用場域可做交叉應用。
責任編輯：蕭閔云
