人工抄瓦斯表一年耗百億!奇邑宣佈與日本瓦斯公司IIJ合作智慧表,搶AIoT商機
人工抄瓦斯表一年耗百億!奇邑宣佈與日本瓦斯公司IIJ合作智慧表,搶AIoT商機

日本因應高齡化社會,人力短缺,積極推動智慧城市發展,物聯網晶片業者奇邑科技宣佈與日本瓦斯公司IIJ簽約,將在2021年第二季開始出貨智慧瓦斯表,展開新舊瓦斯表汰換計畫,未來將大量節省抄表成本,日本燃氣業者粗估人工抄錶費用每年每戶約6美元。

在日本目前面臨人口高齡化及少子化的人力短缺問題,2017年開始,日本政府即強力宣導智慧瓦斯表採用LPWAN通訊技術,打造互聯回報系統,以期降低人力抄表成本。

奇邑表示,日本有將近5,700萬用戶瓦斯表陸續要汰換升級,奇邑除販售與提供整套AIoT硬體網路設備外,還有瓦斯數據雲平台的後台的管理服務。

而若以5,700萬瓦斯表及人工抄表成本6美元計算,若全由智慧表替代,將年省3.42億美元產值。由於日本積極汰換,台灣新創優納比2019年也推出瓦斯讀取表,搶下日本瓦斯公司85萬件訂單。

台灣方面,經濟部目前正推動的微電腦瓦斯表裝置計畫,預計也將帶來一波汰換商機。台北自來水的「智慧水表營運測試採購案」今年也宣佈將安裝1.5萬具智慧水表,分成7個標案與7個廠商得標,包含台灣NEC、智慧電表大廠斯其大、宏碁、台灣富力思泰、台灣固網、遠傳電信,以及新光電通。

能源管理商機大,新創紛紛投入

消費者使用智慧瓦斯表,可以掌握自家瓦斯使用量,甚至可監控瓦斯管外洩。奇邑科技表示,Internet Initiative Japan(IIJ)是排名日本前三大的瓦斯公司,此次簽訂合作案,將於2021年第二季起全面啟動智慧瓦斯表汰換作業,未來也將持續推動與其他瓦斯公司的結盟規劃。

邑奇董事長李欣欣也是神盾董事長,董事名單中還有宏碁家族第二代施宣輝,陣容顯赫。不過邑奇目前尚未轉盈,上半年營收8,144萬元,EPS-0.24元。

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宏碁集團第二代施宣輝持有一席奇邑董事。
圖/ 奧暢雲

邑奇核心業務是LPWAN(Low-Power Wide-Area Network,低功率廣域網路)解決方案,提供零售業智慧溫度管理系統,也有室內空氣品質管理與智慧零售解決方案,過去跟IIJ也合作過水田管理、食品衛生管理、車隊管理等物聯網應用。

邑奇表示,LPWAN從技術使用的無線電頻段分成授權頻段與非授權頻段,使用授權頻段技術主要是3GPP(3rd Generation Partnership Project)主導的NB-IoT,採用現有3G/4G網路,主要投入為電信營運商與相關設備廠商;而使用非授權頻段技術大部分不屬於電信領域的資訊通信技術,主要的代表技術為Sigfox與LoRa,採用ISM頻段(Industrial Scientific Medical Band,各國開放給工業、科學和醫學機構使用頻段,無需許可證或費用,縮寫ISM)。

NB-IoT採用授權頻段,較不易受到干擾,適合需要高度可靠數據傳輸,或者服務覆蓋較廣的應用領域,但依賴於運營商的基礎設施,營運成本較高。相對地,LoRa使用非授權頻段,並可以布建獨立的私有網路,可以滿足特定的企業物聯網應用,建置上更為靈活有彈性。

舉例而言,若應用場域是位於電信訊號偏弱、甚至沒有訊號服務的地方,LoRa可以依需求自主架設閘道器(Gateway),快速建立網路;若為布建智慧城市的相關應用,運營商在都會地區密集的基地台相對佔有優勢,此時NB-IoT會是較佳的選擇。兩技術在物聯網應用中互補共存,依不同的應用場域可做交叉應用。

採用現有3G/4G網路,主要投入為電信營運商與相關設備廠商;而使用非授權頻段技術大部分不屬於電信領域的資訊通信技術,主要的代表技術為Sigfox與LoRa,採用ISM頻段(Industrial Scientific Medical Band,各國開放給工業、科學和醫學機構使用頻段,無需許可證或費用,縮寫ISM)。

NB-IoT採用授權頻段,較不易受到干擾,適合需要高度可靠數據傳輸,或者服務覆蓋較廣的應用領域,但依賴於運營商的基礎設施,營運成本較高。相對地,LoRa使用非授權頻段,並可以布建獨立的私有網路,可以滿足特定的企業物聯網應用,建置上更為靈活有彈性。

舉例而言,若應用場域是位於電信訊號偏弱、甚至沒有訊號服務的地方,LoRa 可以依需求自主架設閘道器(Gateway),快速建立網路;若為布建智慧城市的相關應用,運營商在都會地區密集的基地台相對佔有優勢,此時NB-IoT會是較佳的選擇。兩技術在物聯網應用中互補共存,依不同的應用場域可做交叉應用。

責任編輯:蕭閔云

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補齊未來電子業版的關鍵拼圖!矽眾科技以高階溫度補償驅動晶片IP,助攻高階AI與車用市場
補齊未來電子業版的關鍵拼圖!矽眾科技以高階溫度補償驅動晶片IP,助攻高階AI與車用市場

你是否曾好奇,為何今日的手機能在艷陽下持續運作,而電動車也能從零下的極地順利駛出,精準感測周遭環境?

看似尋常的應用場景背後,其實隱藏著一顆默默進行的「溫度偏移校正」關鍵晶片。這類負責環境感知、並能進行溫度補償的「驅動晶片」,是電子元件穩定運作不可或缺的一環 。然而,這塊高階驅動IC的研發,長期以來卻是臺灣在全球半導體供應鏈中相對薄弱的環節,使得臺灣眾多在零組件領域傲視全球的廠商,在高階應用市場中受制於人。

矽眾科技鎖定高階溫度補償驅動晶片IP,要替臺灣補足產業鏈缺口

「我們臺灣在零組件領域,其實有很多世界第一,例如在全球市佔率領先的振盪器,但始終難以打進高階產品線,就是因為缺少能驅動這些零組件的高階晶片。」矽眾科技創辦人陳世綸開宗明義地指出產業痛點。他解釋,許多臺灣零組件廠商雖擁有卓越的製造能力,但在高階驅動晶片上卻高度仰賴美日大廠,而國際大廠往往不願開放最先進技術,臺灣廠商因此缺乏在價值鏈高附加價值鏈段的話語權,只能在低利潤的紅海市場中競爭。如何打破技術封鎖、強化自主關鍵技術,成為臺灣電子產業邁向國際高端市場的關鍵課題。

而矽眾科技的成立,正是為了補上這道斷鏈而生。作為少數專注零組件驅動晶片矽智財(Silicon Intellectual Property , IP)開發的企業,當AI運算與電動車市場爆發性成長,矽眾科技以可重複授權、穩定可靠的矽智財解決方案,成為產業鏈中不可或缺的關鍵推手。陳世綸說當高階電子產品對穩定性的要求日益嚴苛,就更考驗元件必須能在高溫、低溫甚至劇烈溫度變化下維持效能。這正是「溫度補償」(Temperature Compensation)技術的關鍵價值所在。

「矽眾科技的IP 就像貼心的助理,提醒元件「冷了多穿衣服、熱了脫下外套」,透過溫度補償即時調整參數,即使處於零下 40 度的嚴寒或高達 140 度的酷熱環境,訊號依然能保持精準一致。」陳世綸生動地形容 。

透過開發板進行晶片溫度感測與數位校準測試,確保 MEMS 感測器在不同溫度下依然能維持精準運作。
透過開發板進行晶片溫度感測與數位校準測試,確保 MEMS 感測器在不同溫度下依然能維持精準運作。
圖/ 數位時代

他進一步解釋,晶片內整合了類比的溫度感測器來偵測環境溫度,並將數據傳送給數位電路進行判斷與分析,數位電路再發出指令,精準校準MEMS(Micro-Electro-Mechanical Systems) 感測器的參數,確保其在不同溫度下都能提供正確值,避免因溫度變化導致的誤差和功能喪失,例如手機熱當或汽車失靈 。這種「類比感知+數位判斷校準」的整合能力,正是矽眾科技在高階驅動晶片領域所構築的技術壁壘。

陳世綸表示,矽眾科技之所以選擇IP這條賽道,正是看準了其在產業中的獨特價值。作為IP公司,其設計模組能適用於從0.18微米的成熟製程到小於10奈米的先進製程,客戶可根據自身產品需求快速整合,大幅縮短開發週期。這種靈活性,不僅讓矽眾能服務更廣泛的客戶群,也賦予了臺灣零組件廠商快速切入高階市場的機會。

晶創IC補助計畫奧援,矽眾科技以IP挺進高階市場布局全球

然而,IP的研發是條燒錢的漫漫長路。陳世綸坦言,由於IP的價值在於其穩定性與可重複使用性,但要達到這個門檻需反覆測試與驗證 。他透露,矽眾科技的IP中,每個驅動電路區塊都必須經過數次的設計定案(tape-out)與實體測試,而每次的成本都高達數萬至數十萬美金不等。「沒有政府的計畫支持我們根本做不到,」陳世綸感念地表示,而他口中的計畫正是由經濟部產業發展署所推動的「驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫」(以下簡稱晶創IC補助計畫),讓團隊得以持續突破與精進,追求每個電路區塊的極致穩定性與精準度。

晶創IC補助計畫的資金補助,不僅加速矽眾科技的測試進程,也成功讓這個具備溫補能力的高階驅動晶片IP跨入車用與AI市場 。陳世綸說明,此IP主要針對高階MEMS零組件,特別是應用於5G手機、低軌道衛星、AI伺服器中需要高頻率、高準確度且耐溫的振盪器 。同時,它也符合嚴苛的車用認證,確保車載系統在極端溫度下的穩定性 。此外,此IP亦可支援手機中的胎壓偵測、高度偵測等MEMS感測器,因未來的電子產品將大量使用這類元件,且需具備溫度補償能力以維持精準度 。

如今,矽眾科技已與美加、日本、歐洲及臺灣等國內外大廠展開合作。陳世綸欣喜地表示,許多客戶原本因買不到關鍵驅動晶片而受限於低階市場,現在矽眾科技的IP補上了這一塊,他們也終於能進軍高毛利產品線。目前,已有合作夥伴將矽眾的高階驅動晶片IP導入車用認證流程,未來甚至可望進一步進入低軌道衛星與醫療穿戴市場。

矽眾科技站穩利基市場,與全球MEMS企業共舞

有了晶創IC補助計畫的挹注,矽眾科技更能以關鍵 IP 、溫度補償技術,帶領團隊協助臺灣半導體產業鏈從
有了晶創IC補助計畫的挹注,矽眾科技更能以關鍵 IP 、溫度補償技術,帶領團隊協助臺灣半導體產業鏈從「代工製造」轉向「設計賦能」。
圖/ 數位時代

比起一家公司從頭到尾包辦整顆IC的傳統模式,IP公司更像是站在舞臺後方的設計者,協助每一位客戶量身打造表演服、背景道具與燈光效果,讓他們能快速踏上國際舞臺。「我們不做整套產品,但我們讓臺灣的零組件有機會躋身高階應用,不再只是代工。」陳世綸堅定地說,矽眾科技的策略,是站在面對未來5到10年需求的位置上,看見即將來臨的市場缺口,然後在它出現前就先把技術準備好 。

「我們希望矽眾科技未來是跟著全球 MEMS 企業一起共舞,」陳世綸生動的描繪出公司的願景,矽眾科技透過獨特的IP商業模式、關鍵的溫度補償技術以及晶創IC補助計畫的強力奧援,不僅成功在利基市場中站穩腳步,更為臺灣半導體產業開闢了一條高值化的新路徑。這項成果不僅是矽眾科技自身的里程碑,也證明臺灣的IC設計實力,已在全球高階半導體供應鏈中找到了新的戰略位置,從過去的「代工製造」轉向「設計賦能」,引領臺灣零組件產業邁向更高層次的全球市場競爭力。

|企業小檔案|
- 企業名稱:矽眾科技
- 創辦人:陳世綸
- 核心技術:5G通信、人工智慧、物聯網、車用電子矽智財(IP)設計服務
- 資本額:新臺幣1仟700萬元
- 員工數:6人

|驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫簡介|
在行政院「晶片驅動臺灣產業創新方案」政策架構下,經濟部產業發展署透過推動「驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫」,以實質政策補助,引導業者往AI、高效能運算、車用或新興應用等高值化領域之「16奈米以下先進製程」或「具國際高度信任之優勢、特殊領域」布局,以避開中國大陸在成熟製程之低價競爭,並提升我國IC設計產業價值與國際競爭力。

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