跳脫舒適圈，把興趣拓展成事業，需要多大的勇氣？放棄安穩人生並白手起家的約翰．佛利（John Foley），應該是無所畏懼的最佳代言人。
佛利原是知名連鎖書店高級主管，卻在2010年毅然辭職，全心發展Peloton的自行車事業。佛利本身就是一位鐵人三項狂熱者，也是位自行車好手，他和妻子吉兒（Jill）十分熱衷於精品健身，有鑑於現代人忙碌的生活，佛利因此萌生出發展自行車數位教學的想法。
2012年，佛利創立Peloton後，隨即迎來艱難的挑戰：幾乎無人願意投資。
理念沒人理解，走向群眾募資一解資金之渴
起初，佛利四處拜訪投資者，尋求初期發展資金，卻屢次空手而歸。不同於其它軟體類矽谷新創，佛利的想法不僅是販售硬體設備的自行車，還要與線上課程綁成一組出售。許多投資者無法理解他的作法，紛紛打退堂鼓。
回想起這段經歷，佛利認為，能夠理解他的理念的人，在一天之內就可以想清楚是否投資。「不了解的人，就只有撓撓頭而已。」佛利補充。
在數度尋求資金不利的情況下，佛利只好走向群眾募資的道路。2013年，他在群眾募資平台Kickstarter上，花費一個月從297位支持者那募集到三十萬美元，稍稍緩解Peloton的資金之渴，於此同時，佛利仍持續在尋求融資的灌注。
遇上知音，成為Peloton的最強外援
所幸佛利很快就遇到知音，在被許多創投公司拒絕後，私募股權基金Tiger Global的Lee Fixel最終向Peloton投資500萬美元。他告訴佛利：「Peloton有許多特點都讓我非常喜歡，而這些都是其他投資者沒看見的。」Fixel認為Peloton具有顛覆性，而這也是它在眾多運動產業的投資選擇中，雀屏中選的關鍵。
然而2014年，Fixel的投資並未起到拋磚引玉的效果，Peloton仍處於資金缺乏的狀態，Peloton的董事會極力的要拉佛利下台，佛利只好再次向最強外援Fixel尋求資金幫助。這一次，Fixel投資Peloton一千萬美元，阻止了這場政變。
佛利在接受《富比士》的採訪時曾表示，當時已年近50歲的他，Peloton股票是他唯一擁有的東西，他曾經認真的考慮過，將部分Peloton的股票賣掉並交給Fixel，而Fixel是唯一讓佛利願意這麼做的人，可見佛利對Fixel的感激之情。
Peloton最初瞄準的銷售對象，是住在郊區的居民，因為他們不如城市居民有眾多品牌可以選擇。Peloton在曼哈頓近郊的豪華購物中心Short Hills開設快閃店，一天最高紀錄可賣出五輛自行車。漸漸地，Peloton開始打響名號，2015年時，Peleton已經拓展至7間店鋪。
走過備受質疑的集資初期，不可否認的是，佛利的創新模式確實為全球運動器材市場帶來新的改變。健身器材營銷商鸚鵡螺公司（Nautilus）現任執行長Jim Barr認為，Peloton的成功，使健身器材廠商開始擁有製造腳踏車或跑步機以外的更多選擇。
調降價格、跨平台下載，巧逢疫情訂戶人數暴增
2019年5月，恰好在COVID-19爆發之前，Peloton宣布將線上訂閱的費用，由原先的19.49美元（約台幣558元），調降至12.99美元（約台幣372元），並且提供跨平台下載的服務，除Peloton自家硬體設備外，在Apple watch和Fire TV上也都可取得該應用程式，而此舉也使得訂戶人數直線上升。
原在2019年時，Peloton全球的訂戶數為140萬人，隨著疫情的爆發，目前已暴增至300萬訂戶。截至2020年6月30日的財政年度，總營收為18億美元（約台幣507億元），同比去年同期上升100%，其中線上訂戶收入為1.212億，同比去年增加99%。可見得目前約莫16億的硬體收入仍大於軟體所得。
佛利日前受訪時表示，Peloton前正積極開發潛在用戶，未來目標是希望增加至一億名用戶。
Peloton結合線上課程的性質，讓它不只是間健身公司，同時還具有媒體和科技公司的性質，同時還能藉由數據蒐集，分析訂戶的喜好，精緻化線上健身課程。逆流而上最終實現目標的佛利，能否最終建立屬於他的健身帝國，各界拭目以待。
責任編輯：文潔琳、錢玉紘
資料來源：Forbes、CNBC、Subscription Insider、Medium Marker
