5G毫米波(mmWave)測試方案開發新創稜研科技20日宣佈完成A+輪,將順利募集3億元資金,其中電子大廠英業達科技跟國發會領投,認購超過一半金額,顯示5G創業題熱度高。
這家由台灣人創立的僑外資新創,今年新聞曝光不斷,呼應了各國5G陸續開台帶來的高關注度。
美國、日本、韓國不少城市已經完成28GHz 5G毫米波基地台布建,但許多國家的毫米波頻譜仍在規劃中,尚未發放,使得不少5G晶片雖已經支援毫米波,但一來可用場景過少,二來大量產時缺乏有效率的測試工具,第三毫米波基地台所需數量比sub-6GHz要多,對電信商來說布建成本高,三大考驗使全球5G頻譜現在仍以sub-6GHz為主。
不過毫米波雖容易隨距離在空氣中損耗,但頻寬是sub-6Ghz的數倍,高傳輸速度還是有應用優點,張書維認為iPhone 12在北美支援毫米波是起點,看好未來2~3年毫米波需求將逐漸加溫,選此作為創業主題,並嘗試解決「缺乏測試工具」這一項難題。
現場實測!電子式掃描號稱3秒完測
未來若5G毫米波手機大量普及,毫米波有 波束窄、指向性強、頻譜寬等特性,且業者多將天線封裝在毫米波模組中,測試方法將與sub-6GHz不同,業界公認OTA(空中下載;Over The Air)技術比用纜線連接(接觸式)測試更適合作為量產時的解決方案。
稜研科技20日就發表了自家研發的OTA測試技術,現場展示與半導體自動化設備業者鴻勁精密合作開發的「XBeam毫米波自動化量產測試方案」,宣佈能取代傳統緊縮場天線量測系統CATR測驗,效率更高,能在小空間內,批量助客戶完成測試量產,現場更直接實測,號稱3秒量測一片2x4天線陣列模組,而一台機台內有六站能同時檢測,抓出瑕疵晶片。
唯恐錯過5G毫米波應用商機,這個技術吸引光寶、穩懋、仁寶、友訊、智易、中華電、聯發科、泰金寶及亞矽等大廠派員前往瞭解。
不過,並非只有稜研科技一家嘗試透過OTA技術測試5G毫米波通訊,中華精測日前也發表5G OTA半導體測試方案,幾乎各大測試儀器大廠也都競相宣佈解決方案,也因此,如何精準量測、降低業者成本成為關鍵。
超高頻毫米波測試變革,成新創切入機會
「假設有6億支5G手機,每支手機內有QTM525天線3個(註:是高通毫米波晶片),乘起來就有18億天線模組需要測試,」張書維說,由於豪米波有物理耗損特性,天線必須非常靠近電路板,所以稜研也能替客戶開發客製化AiP(封裝天線)模組,同時稜研也想到透過「電子式掃描」技術,以創新的OTA測試方式,「用波束量波束」測量毫米波訊號。
張書維指出,現在一般的測試方式是在暗室用機械式轉盤,將待測物放在上面,利用轉向測驗所有訊號方位,人工拿取耗時、又需要大測試空間,成為量產品管(QC)上的阻力,而電子式掃描並非創新技術,但以此方式OTA測5G毫米波則是首創,所以針對這個測試方式,稜研也去申請了35項專利。
「人家測試產品要200條產線,我們只要10條!」張書維認為能幫客戶節省大量成本,也因此吸引許多科技製造業者關注,新完成的3億元A+輪募資,英業達領投近億元,自動化設備與碳化矽晶圓大廠廣運集團、PCB材料大廠聯茂電子、日本多摩川電子及砷化鎵半導體大廠穩懋電子、國泰創投都參與投資。
天線模組設計同業指出,要測驗5G天線毫米波,需要取得原廠授權對接,比方測高通5G毫米波方案,就要高通同意開放對接介面,才能測試,在系統品量產時,一般是在暗室做耦合測試,檢驗發射的能量是否足夠,至於稜研的技術是否獨創,則仍需要進一步瞭解。
對此稜研科技指出,5G毫米波仍在發展初期,許多業者有模組推出,高通確實是現在市占涵蓋最大的業者,稜研目前毫米波自動化量產測試方案已能解決「高通以外」所有方案,跟高通也在接觸中。同時,現在的XBeam毫米波自動化量產測試方案主要能測天線模組,至於支援5G毫米波的「成品」自動化量產測試機台還在開發中。
稜研科技由張書維跟林決仁兩人成立,2014年創業至今剛好6年。兩人先前在中研院天文所服務,毫米波過去應用在航太及軍事等領域,隨各國5G陸續開台,美國少數城市毫米波服務已經上路,而由於商用量產端,毫米波測試設備尚無絕對領先者,稜研決定朝5G測試解決方案方向發展。
責任編輯:蕭閔云