上週,有傳言指出微軟正在投入自研ARM架構晶片開發,預計將用於Azure雲端服務資料中心的伺服器處理器。當全球掀起自研晶片浪潮,逐漸減少對Intel產品的需求,有看法認為三星可能會是這股趨勢下的最大贏家。
半導體製程門檻陡增的現況下,全球投入先進製程研發的企業只剩台積電、三星與Intel三家,而隨著各家企業紛紛拋棄Intel處理器、湧向ARM架構晶片,近年來在半導體領域總落後台積電腳步的三星,被看好可吃到這股晶片自主浪潮的紅利。
隨著微軟緊追蘋果腳步,雙方正為搶佔晶片優勢展開激烈競逐時,三星也連忙趕上台積電腳步,上個月也發表採用5nm製程的行動處理器Exynos 1080。縱使有研究聲稱,三星5nm製程產能落後台積電兩成,仍有望分得一杯羹。
不把雞蛋放在同個籃子裡,外界估蘋果可能找上三星
知名財經媒體《富比士》指出,在微軟及蘋果展開自研晶片競爭之際,三星已經準備好接下任何一間公司的代工訂單,這對它來說是個雙贏的局面。
隨著蘋果宣佈Mac將全面採用Apple Silicon,並在今年11月推出3款搭載M1晶片的Mac新機,從iPhone、iPad到Mac都全面仰賴台積電的5nm製程技術。
雖然過去5年來,三星不曾接到過蘋果的晶片訂單,但隨著蘋果對台積電的依賴加深,台積電產能可能不足的問題也再度被搬上檯面討論。事實上,上個月便有韓國媒體推測,在台積電產能滿載的情況下,未來很可能會將消化不了的部份訂單轉給三星。
儘管三星在技術上不及台積電,但價格便宜就是它的最大優勢。今年Nvidia推出的RTX 30系列顯卡,便是採用三星8nm製程打造,這也使得3080、3090等顯卡相較上一代產品性能大幅成長,卻可以做到加量不加價。
就算有風聲傳出,3080顯卡現在有錢也買不到的原因,是三星8nm產能良率過低導致產能不足,令Nvidia計畫轉單給台積電,稍早韓國媒體《韓國經濟新聞》披露,三星依舊順利敲定與Nvidia的第二筆RTX 30系列顯卡訂單。
令一間外媒《SamMobile》則分析,在蘋果捨棄Intel,全面轉向自研晶片後,很有可能為了供應鏈的多元化重新找上三星。這不只減少生產上的風險,對蘋果與台積電議價也有所幫助。
蘋果正計畫在兩年內將全部Mac系列產品由Intel處理器轉向自研ARM晶片,依照目前傳出的風聲,蘋果可能在2021上半年推出16吋MacBook Pro,下半年還將有iMac電腦等問世,對先進製程晶片需求越加龐大。
全球掀起ARM晶片「淘金熱」,賣鏟子的必將發大財
雖然這次傳出的消息,微軟目前投入的是伺服器處理器,但是否會擴及Surface系列產品已成為眾人討論的話題。微軟過去便積極嘗試不同的處理器架構,曾推出Intel、AMD、ARM等不同版本的Surface電腦。
微軟曾經與高通合作,攜手打造出SQ1、SQ2兩代ARM處理器,並使用在Surface Pro X產品上。雖然這些處理器都是採用台積電的7nm製程打造,但由於三星成功搶下高通5G晶片訂單,未來如再有合作,很可能採用的便是三星製造的產品。
《富比士》形容,淘金熱掀起時,最賺錢的永遠是賣鏟子與十字鎬的商人,當全球各方業者都開始追逐ARM架構晶片,作為唯二擁有5nm產線的代工業者,三星勢必能占有一席之地。
責任編輯:蕭閔云