Flutterwave是一家致力於打造「泛非洲」的數位支付基礎建設的公司，2016年成立於舊金山，隔年就獲得世界百大金融科技公司(Top 100 Fintech Firms)的肯定。今年更發起「#KeepTheLightsOn」的倡議，期望解救受疫情影響的奈及利亞零售商家。
2020年美國《財星》(Fortune)雜誌公布的「全球40位40歲以下富豪」名單中，列名金融領域的Olugbenga Agboola是Flutterwave的共同創辦人之一，並在2018年接下首席執行長職位。
過往工作歷練、積極思考的人格特質，逐漸成就他的不凡
Agboola是一名相當有熱忱的Fintech工程師，擁有賓州大學華頓商學院(Wharton School of UPenn)以及MIT史隆管理學院企業管理碩士(MIT Sloan School of Management)的學歷。
雖然有著成功年輕企業家的名聲，Agboola卻也清楚自己的弱點，「我總是預設每個人看待問題的方式」、「認為每個人解決問題的方式都和我相同」。
他認為，同一個問題存在多種解答，所以當旁人無法見其所見、聞其所聞時，他會感到相當沮喪；同時，他也是個「思考大於行動」的人，在採取任何行動前，總會在腦海中模擬數百萬遍，但這並沒有阻礙他的創業之路，謀定而後動反而為他帶來成功。
畢業後，Agboola曾擔任PayPal的應用工程師和Google Wallet的產品經理，在看見世界上各種創新且成功的支付解決方案後，他開始思考如何將這些知識經濟帶回遠在非洲的家鄉，解決當地高度歧異的支付系統。
Flutterwave的創立願景就是要收攏非洲各自為陣的支付系統，其運作模式是將現有的多元支付方式，整合並串接到一個單純的應用程式介面(API)，並在這個平台上處理非洲境內的各類付款工具。短短四年內，Flutterwave就成功擴展其服務至15個國家，也包括英國。
參加YCombinator創業孵化訓練後，決定擴大規模並成功融資
但創業並非易事，特別是身處在高度競爭的金融科技服務業。Agboola認為身為一個企業家，最困難的是每天都要為了「維持生存、擴大規模、持續增長」這三件事而奮鬥，而且要在非洲當一個企業家，更無法像在矽谷的夥伴們一樣，擁有許多「犯錯就重新再來」的本錢。
在參加業界頗負盛名的YCombinator孵化器訓練後，Agboola決定在非洲成長速度第二快的城市、奈及利亞經濟及金融中心—拉哥斯(Lagos)設立營運總部，以提升非洲的金融服務效率。
目前該公司市值超過2億美元，成立至今已有不少捷報，例如2019年7月與阿里巴巴支付寶(Alipay)聯手，提供中非兩國之間的數位支付服務、2019年共處理1.07億筆的交易，相當於總金額54億美元，並順利於同年在紐約證交所上市、2020年1月的B輪投資也募到3,500萬美元，投資者有美國風險投資公司Greycroft、eVentures、Visa、Green Visor 和 African fund CRE Venture Capital。
自己的國家自己救，發起#KeepTheLightsOn運動
根據國際金融公司(International Finance Corporation, IFC)的調查，在非洲有超過90%的中小型企業，來自撒哈拉以南非洲地區，該地區同時是世界上數位支付市場成長最快速的區域。而在奈及利亞，中小企業商家數占了96%，並提供該國近84%的工作，更在過去五年，為國家貢獻約50%的GDP。
但新冠肺炎（COIVD-19；俗稱武漢肺炎）讓非洲的經濟因暫時性鎖國和封城變得一團亂，Agboola觀察到多數未有網路商店的中小型商家，在疫情期間對電商服務的需求大增，便決定整合支付與運送服務，攜手奈及利亞的Sendbox和肯亞的Sendy物流業者，於2020年4月底推出Flutterwave Store，讓受疫情影響的中小企業能在平台上販售商品，拉哥斯當地的大型書局Roving Height，就因此而受惠。
不過Agboola也強調，Flutterwave推出中小企業電商平台，不是要成為下一個eBay或Jumia (被稱為「非洲Amazon」)，因為他認為，中小企業是當前國家經濟發展的重要命脈，他想幫助這些中小型企業，用零成本方式經營線上商店，並讓他們得以在疫情期間，繼續營業下去(keep their lights on)。
Agboola被採訪時曾說：「他希望五或十年後，能成為億萬富豪或擁有無止盡的資產，讓年輕人勇於築夢時，不用擔心犯錯的成本」、「沒有什麼事是簡單的，但我們現在就是走到這裡了，而且我們會繼續努力」。有別於東亞以製造業為主導，來自非洲的企業家正努力扭轉當地勞工教育程度與基礎建設的劣勢，在無煙囪產業逐漸打響名號。
責任編輯：郭昱彣、錢玉紘
