地球首富們為宇宙而吵!馬斯克、貝佐斯爭奪衛星軌道,究竟太空商機有多大?
地球首富們為宇宙而吵!馬斯克、貝佐斯爭奪衛星軌道,究竟太空商機有多大?

宇宙是如此浩瀚,然而地球上最有錢的兩個人,現在正為了彼此的衛星軌道爭論不休。

為了進一步拓展衛星網路Starlink計畫,SpaceX創辦人馬斯克(Elon Musk)近期正努力徵求聯邦通信委員會(FCC)的許可,希望可以降低衛星高度到更接近地球的位置。

SpaceX想降低衛星高度,亞馬遜第一個站出來不同意

SpaceX認為,更低的軌道代表著更快速的網路服務,同時因為衛星距離地球較近,脫離軌道進入大氣層的時間更短,可降低太空垃圾的危險性。

但亞馬遜公開反對馬斯克的提案,認為這可能影響到他們的衛星運行。亞馬遜創辦人貝佐斯(Jeff Bezos)同樣醉心於開拓宇宙,曾於2019年推出Kuiper計畫,預計將發射3,000顆衛星升空,為偏遠地區提供無遠弗屆的網路服務。

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亞馬遜認為SpaceX降低衛星高度將影響到他們的權益,同時也增加衛星相撞的風險。
圖/ flickr

根據《CNBC》報導,SpaceX董事大衛.高德曼(David Goldman)在與會FCC時抨擊,亞馬遜為反對SpaceX舉行至少30次會議,卻沒有任何一場關於授權衛星網路系統,指責這位巨頭是在抹殺競爭。

對亞馬遜反對感到憤愾的馬斯克,便在推特上譴責,「為一個最少還要好幾年才會上線的亞馬遜衛星服務掣肘Starlink,這絕對不是一個符合公共利益的作法。」

「這種變動不僅可能造成衛星相撞的風險,也可能使客戶受到電波干擾。」亞馬遜也不甘示弱反擊,「SpaceX的提案是為了阻礙競爭。將競爭扼殺在搖籃裡當然符合SpaceX的利益,但這可不符合公共利益。」

衛星網路商機驚人,各方都想參一咖

在最新一批Starlink衛星1月20日升空後,目前SpaceX送上太空的網路衛星總數已達到1,015顆。縱然距離馬斯克最初描繪,用1.2萬顆衛星建立覆蓋全球的網路還有段距離,這項服務已經進入了測試階段。

SpaceX已於美國、加拿大及英國推出測試服務,月費99美元,網路速度最高可達到150Mb/s,經實測更已經超越美國95%的寬頻速度。只不過在實際訂閱服務前,用戶需要支付499美元的前置費用,購買數據機、天線等必要設備。

而亞馬遜的Kuiper計畫仍處於相當早期的階段,尚未有任何一顆衛星升空,但電商龍頭曾聲稱將投資100億美元,計畫發射3,236顆衛星至地球近地軌道,也為這項計畫開出上百個相關職缺。

衛星網路的商機驚人,SpaceX推估Starlink成熟後可替公司每年創造300億美元收入,這個數字是目前火箭業務的10倍以上。

根據國際電信聯盟的資料,目前全球網路人口約為41億人,占總體人口的53%,換句話說全球仍有近半數人未享有網路服務。

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全球仍有近半數人尚未享有網路服務,尤以南亞、非洲的使用率為低。
圖/ 國際電信聯盟

為偏遠地區提供網路服務的市場潛力,也曾吸引Google母公司Alphabet推出高空氣球網路Project Loon。雖然在為期9年的探索過後,由於成本遲遲無法降低,近日宣佈中止相關計畫。

馬斯克、貝佐斯長年的恩怨糾葛

馬斯克與貝佐斯從地球吵到太空的糾葛,最早則是源於2013年,兩者爭奪甘迺迪太空中心39號發射台的使用權利,最終NASA將使用權交給SpaceX,也引發貝佐斯旗下太空公司Blue Origin的抗議。

此後雙方便極盡所能地公開作對,對彼此冷嘲熱諷,先前貝佐斯便對馬斯克的殖民火星計畫評論,「你先在聖母峰上住個一年看看,那裡比起火星簡直是天堂。」

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多年前貝佐斯旗下太空公司Blue Origin與SpaceX爭奪發射台使用權的爭執,成為兩大富豪長年糾葛的開端。
圖/ Blue Origin

亞馬遜發表Kuiper衛星網路計畫後,馬斯克也在推特上嗆聲貝佐斯是個學人精,抄襲了SpaceX的Starlink計畫。前陣子亞馬遜Kindle下架一本關於新冠狀病毒(COVID-19,俗稱武漢肺炎)的新書,也被馬斯克立刻借題發揮,呼籲拆分亞馬遜。

而這次網路衛星位置的爭論,又為兩者間的不合再添上一筆。與過往不同的是,由於馬斯克身價隨特斯拉股價攀升超越貝佐斯成為世界首富,這個「世界首富」與「前世界首富」的爭執戲碼,也格外受到外界矚目。

資料來源:CNBC、Bloomberg
責任編輯:錢玉紘

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從切菜到乾燥加工!宜展如何結合桃園市政府創業資源,以AI開拓農產加工第二成長曲線?
從切菜到乾燥加工!宜展如何結合桃園市政府創業資源,以AI開拓農產加工第二成長曲線?

走進蔬果加工廠,同樣是100公斤高麗菜,最後能做出多少成品?答案不見得相同。氣候、產地與品質影響原料條件,客戶要求的切法、重量與交期也各不相同。對曾任科技業研發主管十多年的宜展科技農業執行長林佑澤而言,這是與科技製造截然不同的世界。

「農業部分全部都不一致。」林佑澤以青江菜為例,即使機械手臂已經訓練好辨識特徵,面對形狀各異的蔬菜,仍難以判斷該從哪裡抓取。農產品的天然變數,卻得面對學校團膳、連鎖餐飲、航空空廚等企業客戶對品質與交期的要求。如何讓加工流程穩定運作,成為宜展投入數位轉型的起點。

從紙本、LINE到數據,先把現場經驗留下來

目前宜展一年處理數千噸蔬果、服務超過120家企業客戶,業務涵蓋採購、截切、清洗、包裝與配送。林佑澤觀察,農產加工的關鍵經驗往往掌握在資深員工手中:該買多少菜、原料損耗多少、訂單增加又該安排多少人力,都仰賴現場判斷。

「主要就是把人的經驗變成數據。」林佑澤說。過去客戶透過LINE或紙本下單,現場靠人工整理訂單、對照不同客戶的加工規格;如今宜展利用AI辨識訂單內容並匯入ERP,再依客戶、品項與規格進行標籤化派工。製程則透過QR Code記錄原料投入量與成品產出量,逐步掌握各環節的加工損耗。

接下來是整理現場的判斷依據。林佑澤透過與資深員工對談,了解採購、派工與品管的作業方式,再利用AI協助找出規則、建立SOP。AI整理出的流程仍須由現場人員逐項確認、修正,才能實際執行。

品質管理也在持續改善。傳統金屬檢測器難以辨識菜蟲、橡皮筋等非金屬異物,宜展正與技術夥伴規劃導入AI影像辨識,輔助產線末端檢查。林佑澤表示,每批農產品品質不同,比起單看良率,他更重視客訴是否減少。隨著訂單與製程資訊逐步累積,宜展也希望進一步建立需求預測、採購建議與生產排程模型,減少營運對資深員工個人經驗的依賴。

不只把菜切好,乾燥加工尋找第二成長曲線

除了改善截切本業,宜展也開始發展乾燥加工。學校團膳在寒暑假面臨需求波動,生鮮蔬果則有保存期限短、價格易受產季影響等限制。林佑澤希望藉由乾燥技術延長農產品保存期限,開拓附加價值更高的加工業務。

不過,乾燥同樣有依賴經驗的問題。傳統做法是太乾就降低溫度、縮短時間,不夠乾就反向調整。每批原料的水分與成熟度不同,反覆試做不僅增加成本,也難以維持品質一致。「品質目標沒有設定的話,前面的製程參數就不知道怎麼調整。」林佑澤將過去研發車用面板的思維帶進農產加工:先決定產品希望達到的口感、含水率與水活性,再回頭檢視原料成熟度、截切厚度及乾燥參數等條件。

團隊進一步結合不同乾燥技術、自行改造設備,並接洽桃園的設備業者合作。林佑澤曾比較其他地區的設備,最後選擇設備構造、乾燥均勻度與可靠度較符合需求的桃園業者。宜展也持續累積製程參數,希望未來透過AI找出適合不同原料的乾燥曲線,減少反覆試做。

「我們主要還是要做代工,想要做一個功能性的原料平台。」林佑澤說,果乾目前更像是展示技術能力的產品,未來希望將服務延伸至辛香料、中藥材、太空食品、超級蔬菜及寵物食品等領域。現階段宜展主要營收仍來自蔬果截切本業,乾燥事業尚未形成主要收入。未來若能建立穩定的乾燥製程與代工能力,宜展便有機會從既有蔬果供應鏈,切入附加價值更高的食品原料市場。

從彰化走向桃園,驗證營運方法能否跨區複製

隨著加工流程逐步數位化,宜展也開始思考,這套管理方法能否帶到彰化以外的場域。

參與桃園市政府青年事務局天際線加速器及Meet桃園+後,宜展擴大與桃園產業生態系的連結。林佑澤提到,天際線協助邀集不同局處了解團隊需求,並提供資源媒合機會。宜展也開始與桃園市農會及在地農民合作,增加北部原料來源。這項合作不只拓展了供應來源,更成為宜展因應極端天候、穩定供貨的重要助力。林佑澤回憶,先前中南部連日降雨,蔬菜供應受到影響,宜展便從北部調度蔬菜,以不同產區互相支援,降低天候對供貨的衝擊。此外,團隊也透過天際線資源,獲得參與日本國際伴手禮設計競賽的輔導,並成功榮獲金賞獎肯定,除了展現產品的創新與設計實力,也為宜展拓展海外市場、提升國際能見度創造更多機會。

下一步,宜展規劃以桃園大溪作為第二個驗證場域,將彰化累積的資料、SOP與加工管理經驗,轉化為可複製、可優化的營運管理模式,帶到不同產地、供應鏈及人員條件下驗證。林佑澤指出,未來若要跨區域擴張,不可能每到一個新地方,就把原有團隊整批搬過去。因此,宜展希望將資深員工的實務經驗,轉化為標準化流程與數據模型,結合AI進行生產排程、資源配置及營運決策,讓新場域能依據當地條件快速調整,降低對特定人員經驗的依賴。

從彰化到桃園,宜展接下來要驗證的,是這套從傳統農產加工現場整理出來的管理方法,是能夠跨區域複製、快速部署並持續優化的農產加工營運系統。 長期目標是降低新場域的建置成本與管理複雜度,提升擴張效率,讓傳統農產加工業具備規模化發展的能力。

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