不必高規格硬體，只要連上網路即可暢玩遊戲的Google Stadia，一直以來被外界視為遊戲領域的Netflix。但不同於Netflix自產內容的策略，Google本週宣佈關閉Stadia內部的遊戲開發部門，專注於經營串流遊戲平台。

做遊戲太貴太耗時，Google決定專注雲端平台

Google決定聚焦於雲端平台，捨棄遊戲開發部門的理由並不難想像。開發遊戲不僅需要耗費大量資金、時間開發，最終能否收穫市場好評，並促使玩家訂閱服務也讓人難以預料。

Google原先的策略與Netflix十分相似，計畫藉由推出獨家遊戲吸引用戶加入平台。而Google的這次策略轉向，也導致Stadia遊戲及娛樂（SG&E）旗下兩間位於洛杉磯及蒙特婁的遊戲工作室面臨關閉，預計將有約150名員工受到影響。

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Google指出，大部分SG&E員工都會轉調其他部門，但曾在Ubisoft、EA等大廠任職的資深遊戲製作人潔德．雷蒙（Jade Raymond）將離開公司。

Google Stadia總經理菲爾．哈里森（Phil Harrison）表示，從頭打造出一款頂尖遊戲需要很多年，以及非常可觀的投資，「由於我們的重心是運用Stadia的技術及強化業務夥伴關係，除了一些短期項目之外，我們不打算繼續投資獨家遊戲。」

2019年11月推出的Stadia服務，讓玩家無須購置昂貴的電腦配備或遊戲主機，可直接用手機、電腦連上網路遊玩各式遊戲，收費為每月9.99美元。不過Stadia本身並不提供遊戲，只提供連接服務，玩家仍須付費購買。

雖然玩家們大致給予Stadia好評，但基於遊戲須另行購買、定價等因素，有前Google員工透露，Stadia的初期營收遠低於預期。

哈里森指出，他們將繼續協助遊戲開發者利用平台技術，直接為玩家們提供遊戲服務，但不再打算推出自己的遊戲擴充內容。

2023年起百萬輛Android系統汽車上路，Google攜手福特搶攻雲端商機

Stadia關閉遊戲開發部門的時機點，恰好是Google首度公佈雲端業務成本及利潤等詳細營運數據的前夕，這次變更營運策略或許是Google逐步調整雲端業務架構的開端。

2020年第二季財報中，Google廣告營收出現首次衰退，也讓外界對營收極度仰賴廣告產生擔憂，寄望雲端業務能開創出多樣化的營收來源，使Google的營收結構更加健康。

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就在Stadia傳出裁撤消息的同時，Google宣佈與福特簽訂為期6年的合作協議，將協助福特把Android系統導入旗下車款，並提供雲端服務、Google AI技術支援。福特將從2023年起推出「數百萬輛搭載Android系統的汽車」，屆時Google地圖、Google助理等服務將直接內建於汽車上，不必再透過手機使用這些功能。

雙方並未披露合作細節，但預計Google將可從每一輛賣出的Android系統汽車上，創造更多的雲端收入及授權費用。Google還將為福特工廠提供雲端支援，可望對廠房帶來現代化改造。

Google在雲端市場方面，一直遠遠落後於亞馬遜及微軟的腳步，這次合作是重要的里程碑。Google雲端執行長湯馬斯．庫里安（Thomas Kurian）表示，這次一次非常有策略意義的合作，它連結了從駕車體驗到供應鏈轉型、IT系統現代化等所有層面。

Google執行長桑德爾．皮蔡（Sundar Pichai）在推特上向福特執行長吉姆．法利（Jim Farley）表示，Google雲端、Android及Google AI將協助福特轉型業務，創造讓人們更安全、連結更緊密的汽車科技。

除了是Google雲端業務的一大進展外，這次合作也揭示過去一年來車廠紛紛與科技公司合作，加速聯網汽車的發展的浪潮。

去年6月，賓士才宣佈與Nvidia合作，兩者在共同開發自駕技術之餘，也將逐步推出各項服務，以無線更新（over-the-air）的方式提供客戶購買或使用；而過去持續耕耘車聯網平台的微軟，今年1月也宣佈與自駕車新創Cruise締結合作，將提供Azure雲端服務加速自駕車上路。

法利認為，開發汽車的數位商機是個比電動車更有潛力的市場，數位服務讓車廠在銀貨兩訖後，仍能維持與車主的互動，進而培養品牌忠誠度。

資料來源：The Verge、Reuter、CNBC、Bloomberg
責任編輯：錢玉紘