睽違10年，ARM於本週發表新一代處理器架構「Armv9」，在稱霸行動晶片領域後，這間IC設計公司如今正劍指Intel，進軍過往這間晶片巨頭雄踞的伺服器市場。
這次新推出的晶片架構，被外界稱為是ARM近10年最重大的技術革新。這個新架構著重在強化資安防護，以及AI運算能力上，並聲稱能夠提升下兩代行動晶片及伺服器處理器約30%的效能。
被譽為近10年最大技術革新，ARM新架構看上伺服器市場
目前ARM在行動晶片領域，擁有超過90%的市占率，但電腦處理器領域卻仍是x86架構的天下，包括Intel及AMD兩大廠商的處理器都是使用x86架構，尤其伺服器市場超過9成都採用Intel的產品。
然而x86架構在處理器的穩固地位，似乎正漸漸鬆動。去年蘋果便捨棄Intel處理器，宣佈Mac系列產品將全面改用自研的ARM架構晶片，並推出Apple M1晶片，M1便是採用ARM的Armv8指令集架構。
去年還有消息指出，AMD重啟擱置6年的「K12處理器」計畫，這是他們第一款自研的ARM架構處理器。
去年底，微軟也傳出祕密研發ARM架構晶片的風聲，預計將用於Azure雲端服務資料中心的處理器上。事實上在更早以前，身為雲端龍頭的亞馬遜就已開始投入自研ARM架構晶片。
新架構著重資安、AI運算，物聯網未來將跟手機一樣普及
不過ARM強調，他們推出Armv9架構放眼的是更寬廣的物聯網市場，期望這項技術能夠加速物聯網運算技術的普及，成為像當今智慧型手機一樣普遍的存在。
過去5年裡，全球出貨的ARM架構晶片總數超過5億，不過ARM相信，在合作夥伴的同心協力下，未來10年內出貨的ARM架構晶片總數將突破10億以上。
ARM執行長西蒙．西格斯（Simon Segars）指出，未來將被AI所定義，在這之前他們必須先在運算能力上打好基礎，好面對即將到來的挑戰。
當運算無所不在時，如何妥善保存數據、防範網路攻擊變得舉足輕重，Armv9因此加入了全新的機密運算架構（Confidential Compute Architecture），並讓開發者能夠建立「領域（realms）」，將敏感數據與操作系統等其餘部份隔開，只有在領域管理器（realm manager）才能查看內部資料，以防系統受到入侵導致資料外洩。
ARM還著重強化新架構的AI運算能力，相信將可以成為物聯網、智慧家庭等需求的解決方案。雖然市面上早已存在不少專門的AI晶片，但在實際應用上將較小規模的運算交給CPU處理往往是更好的選擇。
ARM首席架構師理查．葛瑞森斯威特（Richard Grisenthwaite）指出，「我們認為機器學習未來將無所不在，會在專用處理器、神經處理以及我們的處理器中執行。」
鴻海技術長魏國章表示，Armv9架構對他們正在推行的MIH電動車開放平台也將帶來更優秀的表現與安全性，使電動化交通能有著更進一步的改變。聯發科技術長周漁君也指出，Armv9架構對他們開發下一代天璣晶片也能帶來相當助益。
外界預測最快2021年底、2022年初採用Armv9架構的處理器就會進入市場，屆時是否能動撼動Intel在處理器市場的地位，就讓我們拭目以待。
資料來源：TechCrunch、Bloomberg、XDA Developers
責任編輯：蕭閔云
