英國初創公司「Hopin」成立於2019年，是一家專門提供虛擬活動平台的科技公司，由布法哈特（Johnny Boufarhat）在英國倫敦創立，一開始只有4名員工，隨著新冠疫情（COVID-19）持續擴散，Hopin的使用人數迅速成長，已有超過5萬個團體，藉由Hopin舉辦活動，累積350萬名使用者，讓Hopin的規模擴展快速，截至去（2020）年底，Hopin的員工已達400人。
自前（2019）年成立以來，Hopin每月經常性收入平均以60%的速度成長，成立9個月時，年度經常性收入（ARR）就達到2,000萬美元（近6億新台幣）。2019年10月，Hopin進行第一次募資，去（2020）年又招開三次募資，總共從Salesforce Ventures、Tiger Global、Accel等18個投資機構募集到約1.7億美元的資金。經過一年後，Hopin在去（2020）年底的市值就達到21.25億美元，成為疫情下成長最快速的獨角獸之一。
創辦人因長期休養，萌生Hopin的創業念頭
Hopin的出現，其實是因為Hopin的創辦人兼執行長Boufarhat在6年前服用藥物後，出現罕見且嚴重的過敏，導致他好幾年無法出門，為了保持與外界的互動，他使用Facebook、Facetime、Twitter等各種社群媒體與外界溝通。但時間一久，他開始想念參加聚會、專題演講、分組討論……等可以與其他人在現場互動的日子。
因此，Boufarhat創立Hopin的宗旨，就是要把線下生活複製到線上（雲端），希望民眾能在這個即時視訊平台，線上參加各式活動，就像在現實生活中一樣。藉由Hopin，民眾只需要使用幾分鐘的時間，就可以在線上創建、舉辦和管理多達100,000人的線上活動。可舉辦的活動類型更是五花八門，除了聚會、展覽、內部會議外，還可以舉辦線上喜劇表演、馬拉松、婚禮、主題演講等，各種現實生活中才有的日常活動。
成為政府、大型組織的會議助手
在Hopin上建立虛擬活動的方式與現實生活中辦活動的方式很像。首先，民眾會有一個可以依照要舉辦的活動類型，佈置和規劃的線上空間，包含建立一個主要舞台、分組討論區的空間設計、婚禮空間佈置……等為其線上活動設計空間。接著，民眾只要在依據自己活動所需，為其新增不同的功能，就能完成線上活動的創立。
而民眾可以選擇的活動功能，就會依照是否付費及付費額度的多寡而有所不同，目前民眾皆可免費註冊Hopin，舉辦各式各樣的線上活動，並包含許多基本功能。例如：若是活動中有重要人物，可以為其設置專屬的虛擬後台休息室，以供休息；或是在舉辦派對時，可以將活動設置為「聊天輪盤（chat roulette）」式，讓不認識的線上民眾也可以隨機加入或退出。
但若想在舉辦活動時，擁有更多的資源，包含搜尋引擎最佳化的登入頁面、接受各國貨幣付費、活動資料儀表板等進階功能，則每個月需支付99美元（約新台幣2,900元），才能開啟這些功能。若想要最大化「企業品牌」的活動體驗和品牌行銷，像是與贊助商互動、設置能追蹤效果的廣告用語、活動資料分析等功能，則一個月需支付799美元（約新台幣24,000元），以取得這些專業功能。
此外，Hopin的商業模式和Zoom相似，若企業、政府需要使用Hopin舉辦大型或客製化的活動，則需依據其活動內容，支付費用。截至目前為止，Hopin已為政府機構、數百家大型組織舉行會議，以及介於兩者規模之間的所有會議，如華爾街日報、聯合國、GitLab和聯合利華等機構，都曾使用Hopin完成大型活動。
Boufarhat表示「希望人們在未來幾年中，會相信我們創造了下一代產品。」Hopin將繼續朝著當初創立的願景和使命，讓虛擬活動成為社區、公司和組織……等進行人際互動交流的地方，並朝向更多國家發展，讓民眾能聽到更多來自世界各國的聲音。
責任編輯：文潔琳、錢玉紘
