Waymo執行長約翰·克拉夫奇克(John Krafcik)宣布離開現職,未來將改以顧問身份協助Waymo發展,外界猜測可能是對於Waymo發展方向和Alphabet高層不同調有關。克拉夫奇克在2015年帶著Waymo加入Google,並帶領自駕車項目發展成長,並於2016年自Google母公司Alphabet拆分成立獨立子公司,並擔任執行長。
Waymo已是全球自駕車系統發展最快的組織,但顯然高層對這家新創未來的發展看法不一。
Waymo方面並未說明克拉夫奇克離開的原因,僅感謝其過去多年帶領Waymo在自駕車技術領域成長,並宣布Waymo接下來將由共同創辦人之一的德米特里·多爾戈夫(Dmitri Dolgov)與營運長Tekedra Mawakana,透過共同執行長的形式繼續帶領Waymo發展。
市場認為克拉夫奇克辭任Waymo執行長,可能是克拉夫奇克與Alphabet高層對於Waymo發展進程的規劃意見不同有關,同時Alphabet也認為Waymo在自駕技術研發費用過高,因此造成Waymo必須更積極對外爭取投資,以支撐研發成本,此外,Alphabet高層也認為Waymo的自駕技術進入商用市場的進度緩慢,應加速在商用市場的應用發展。
相比其他同時期投入自駕技術發展的業者,Waymo的自駕技術其實已經相當超前,但顯然Alphabet高層仍對此成績不滿意。
Waymo從2017年開始,就在亞利桑那州鳳凰城地區測試配置隨車人員的自駕車,其後更在有限制的情況開放民眾體驗,並且在2018年開始提供名為Waymo One的自駕車預約搭乘服務。此外,Waymo也先後與飛雅特克萊斯勒、Jaguar車廠合作,原本也有意攜手福特打造自駕車,但雙方在後續發展規劃上無法達成共識,最終未能促成合作。
此外,Waymo技術主管對自駕技術發展方向的看法不一,也成為其自駕技術發展上的隱憂。例如早期加入Google自駕技術研發的工程師安東尼·萊萬多夫斯基(Anthony Levandowski),與負責自駕車項目的克里斯·厄姆森(Chris Urmson)不合,後來兩人也相繼離開Waymo,讓Google自駕技術發展進度受影響。
萊萬多夫斯基離開Google後創立自駕卡車公司Otto並獲Uber收購,但後來傳出涉及將Google自駕技術機密告知Uber,因此遭Google提告;而厄姆森離開Google之後,選擇加入自駕技術新創公司Aurora Innovation擔任執行長,並在日前接手Uber自動駕駛技術發展業務,與Waymo成為直接競爭對手。
由於受到組織溝通不良影響,導致技術人才接連離開,使得克拉夫奇克帶領Waymo發展能力遭質疑,或許才是克拉夫奇克決定離開的最後一根稻草。
責任編輯:王郁倫