在日本街頭，幾乎每個路邊轉角，都設有自動販賣機，夏天口渴，或者冬天想喝點什麼暖暖胃，都有清涼飲料、冰品，或是湯罐、熱咖啡供人選擇。
乍看之下，自動販賣機業者應該會是新冠肺炎疫情下的大贏家，畢竟販賣機既可避免與「人」接觸，使用也相當便利。然而，根據《彭博》報導，疫情期間日本全國近 300 萬多台自動販賣機收入跌逾 35%，重創程度出乎市場意料之外。
這樣的狀況迫使在日本有 4.6 兆日圓市場的販賣機產業加快轉型速度，以確保在疫情後的世界，能有容身之處，否則恐淪為另一種舊時代的「玩具」。
疫情讓衝動性購物不再，販賣機用 AI 跟上消費者的「需求」
《彭博》分析，自動販賣機業績下跌原因，除了遠距工作、居家隔離等防疫政策造成出門人潮銳減外，疫情時代下，消費者購物更具計畫性也是主因，這對於以往利用衝動購物以及即時方便性創造收入的業者來說，殺傷力很大。
東京雲端網路公司 VPC ASIA 執行長斯丹尼爾（Domink Steiner）預估，日本的販賣機中，只有 2 成機器能自動回報庫存狀況，其餘都必須等人親自去打開機器才能確認商品庫存，相當沒有效率，亦不貼近人們的需求。
為了打破販賣機只是方便消費的框架，相關業者開始投資機器背後的數據分析。「我們要把販賣機想像成一間小店面，清楚客人喜歡哪些東西，除了賣飲料還可以賣什麼？缺貨了也要能及時補貨。」斯丹尼爾表示。
如 JR 東日本旗下飲料子公司 JR East Water Business，在 2020 年 12 月引進區位與商品分析 AI「HIVERY Enhance」，截至今年 3 月，已應用於 1,600 台自動販賣機，業績幾乎都有成長，理由正是因為能夠預先補貨，以及預測需求進行商品陳列。
透過 AI 分析，可以針對不同機台經營不同客群， 如在吸煙區前的可能是以男性居多、計程車司機為主，愛喝黑咖啡；有些車站學生多，含糖飲料或有影視動畫聯名的商品特別暢銷；在女性專屬停車區前，健康類型的飲料就很熱賣。根據數據資料，便能安排不同商品在不同機台，促進銷售。
補貨方面，販賣機連上網路後，可在某項商品快賣完前即時發出通知，也可以根據氣象預報或機台附近的活動，預先補貨，以免遇到有需求卻沒有貨的窘境。
可口可樂推出「訂閱每天喝」，挽救業績頹勢
為挽救日本自動販賣機銷售節節下滑的頹勢，可口可樂公司（Coca Cola）推出自動販賣機「包月訂閱」的新服務「Coke ON Pass」，消費者每月支付 2,700 日圓，即可每天從販賣機領取一款自己喜歡的飲料，品項不僅有可樂，還有咖啡、茶和其他類別。
據《日經新聞》報導，可口可樂在日本推出的訂閱服務，適用於全日本 34 萬台可口可樂販賣機，截至 1 月底，該公司的 App 下載量已達 2,500 萬。
自動販賣機是日本街道特殊的光景，但在疫情讓人流減少的衝擊下，又加上電商、各個通路競爭激烈，未來要如何殺出一條血路，結合科技和創意，或許是個出路。
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本文授權轉載自：FC未來商務
責任編輯：錢玉紘