在語音社群服務Discord傳出與微軟協商收購破局後，作為微軟遊戲領域最大敵手Sony，卻旋即宣佈入股這間遊戲聊天平台，並計畫明年將該語音服務整合進PlayStation生態系當中。
目前全球有超過1.4億玩家使用Discord，主要都是以在電腦或手機等行動設備上使用，但Sony期望未來PlayStation的玩家們，也可以透過這項服務與同好們互動交流。
外界更預期，Sony攜手Discord的消息，或許是PlayStation生態系走向開放的一個好徵兆，最終可能促使跨平台遊玩誕生。大體而言，目前PS4玩家並無法與個人電腦上的玩家一同遊玩。
實際上，PS4、PS5本身就擁有名為PlayStation Network的線上聊天功能，而Sony也在聲明中表示，他們正竭盡所能將Discord上的社群及遊戲體驗與PlayStation Network相串連。
索尼互動娛樂執行長吉姆．萊恩（Jim Ryan）指出，「我們的目標是從明年年初開始，在主機及行動設備上將Discord及PlayStation的體驗更緊密地整合在一起，讓朋友們可以一起玩遊戲，並在遊戲過程中更簡便地交流互動。」
且作為這次合作的一部分，索尼互動娛樂也參與了Discord規模1億美元的H輪融資。Sony並未透露實際的入股金額，僅對外表示為小規模投資。
Sony與Discord攜手合作，PlayStation生態可能出現什麼變革？
而在Sony與Discord牽手之前，Discord才拒絕微軟價值120億美元的收購邀約，且亞馬遜、Epic Games等多方巨頭都曾參與過協商。當時《彭博社》指出，接下來Discord會將注意力放在IPO上，不再探索被收購的可能性。
行動遊戲專家馬修．格里班（Matthew Gribben）指出，身為Sony遊戲主機領域最大的競爭對手，微軟卻錯失收購Discord的機會，甚至即將整合進PlayStation生態系當中，這是一項嚴重的失誤，且這次合作意謂著Sony也已經注意到遊戲社群的價值。
且有多位專家認為，這次合作是未來PlayStation走向開放、允許不同主機玩家一同遊玩的好兆頭。
在如火如荼進行的Epic Games與蘋果反壟斷訴訟中，也意外披露Sony曾阻止《要塞英雄》推出跨平台遊玩功能。Sony當時的開發者關係負責人吉歐．科爾希（Gio Corsi）就表示，「許多開發者都有類似的想法，但沒有人可以解釋跨平台遊玩能夠為PlayStation業務帶來什麼幫助。」
雖然Sony最終妥協，允許《要塞英雄》可以跨平台遊玩，但也設下部份限制，要求Epic Games為損失的潛在收入支付費用。Epic Games執行長提姆．史威尼（Tim Sweeney）舉例，「如果有人在PlayStation上玩遊戲，卻用iPhone消費，就可能需要支付費用。」
與Discord的合作可能代表著，Sony不再對跨平台遊玩持如此反彈的態度，研究公司Ampere Analysis資深遊戲分析師路易斯．肖特豪斯（Louise Shorthouse）認為，這會改善玩家的遊戲體驗，「對於社群遊戲玩家來說，此舉有助於提昇Sony的形象。」
迎戰遊戲新世代，建立生態系將是關鍵？
相對來說，微軟對平台、主機較無執著，不僅早早就開放跨平台遊玩，Xbox負責人菲爾．史賓塞（Phil Spencer）更表示，他認為在接下來的世代裡，主機銷量不再是關鍵，真正重要的是擁有多少玩家。
微軟雲端串流遊戲服務Xbox Cloud Gaming測試版也在4月正式上線，可以在個人電腦、Android、iOS及Xbox等各個平台上使用。這項服務已在22個國家、地區率先推出，提供超過100款遊戲串流遊玩。
另外，近期還有文件披露，微軟曾一度考慮將Xbox市集內的銷售抽成從30%降低至12%，藉此換取把遊戲放上雲端串流平台的權利。雖然在文件公開後，微軟出面否認他們目前沒有調整抽成的打算。
但無論Sony還是微軟的舉動，都顯示為了在競爭漸趨激烈的遊戲領域勝出，他們不能再只是專注主機或遊戲的推出，更必須聯合語音平台、遊戲開發商等多方夥伴，建立更多元龐大的生態系，才有辦法在新世代中繼續保有競爭力。
資料來源：BBC、The Verge、TechCrunch
責任編輯：錢玉紘
