編按：2021.5.14更新
《富比士》雜誌在5月12日宣布，將Harsh Dalal移出亞洲傑出青年榜（30 under 30）的名單，該雜誌提到，「在審慎檢視讓Harsh Dalal獲取亞洲傑出青年榜資格的背景資料、以及近幾天公開的新資訊後，決定他從名單中移除。我們所得知有關Harsh Dalal的資訊使我們做出最終決定，未來我們將加強（榜單）評估流程」。不過，《富比士》並未特別提到實際原因，這份名單最早在2021年4月20日釋出。
19歲的Harsh Dalal有兩個身份，他是新加坡理工大學企管系學生，同時也是擁有120名員工、募資金額近1,000萬美元的新創Team Labs創辦人。
11歲靠YouTube自學程式，「越獄」成了創業基石
Team Labs位於舊金山，主要產品為雲端數位工具開發平台Xenon，主要用戶為團隊技術開發人員與設計師，收費採訂閱制，最低只要免費就能在雲端開發屬於團隊的雲端工具。切入「 訂閱制＋雲端開發 」的趨勢，對於有意數位轉型，但不願付出昂貴成本購買套裝軟體的中小企業，確實是一個低門檻的備案。截至目前為止，Xenon使用人數約7萬人。
不過Harsh Dalal創業的起心動念，並沒有那麼「主流」。
6歲那年，Harsh Dalal與家人從印度搬到新加坡，從此過著不斷搬家的生活。一直到前幾年才買下新加坡東部的公寓，塵埃落定。但因為青少年時期居無定所，在現實世界很難維繫友誼的Harsh Dalal，轉而與筆記型電腦與程式碼相處。從11歲開始，他開始在YouTube上學習如何撰寫程式。
小學畢業後，他得到家人的一台二手iPhone 4，但真正讓他熱衷的並非手機本身，而是「 越獄（iOS Jailbreaking） 」的過程。所謂越獄，指的就是 利用iOS系統漏洞，取得裝置最高權限的技術手段，讓越獄者獲得被蘋果限制發布的應用程式 。「我對於被控制相當反感，我無法接受自己被什麼東西束縛著，」他在接受新加坡媒體「亞洲新聞台」（Channel News Asia）專訪時坦言。
因為投入越獄這項挑戰，Harsh Dalal也在網路上認識了來自其他國家、志同道合青少年們，甚至在2014年開發出他們的第一款產品：手機錄影App。並且隨後推出另一個App下載網站iDownload Pro，專門讓被App Store拒絕發布的開發者上傳App。雖然這些工作並沒有帶來實質上的獲利，甚至iDownload在2015年因維護成本過高而關閉，這些經歷卻帶給Harsh Dalal信心，與夥伴正式成立公司，踏入新創。
遇見貴人導師，獲得逾5千萬的資金
一開始，就像許多台灣軟體新創，他們提供客製化的網站或軟體開發服務。第一張訂單是創業夥伴父親介紹的客戶，以299美元開發一個網站。但是Harsh Dalal很快發現他們踏入的是一片紅海。這類「打工」性質居多的產品，雖然可以獲得收入，但是毛利低得可憐。「就像不存在一樣，」他回憶，「如果我們去麥當勞工作同樣的時間，可能還賺的比較多。」
Team Labs在2017年從原本客製化開發的商業模式，轉而開發產品平台，吸引用戶上門使用。除了前面提過的Xenon，還有以AI為核心，結合聲音、視訊與團體對話的會議軟體Silicon；以及因為疫情延後發布的專案管理工具Argon。
同樣在2017年，Team Labs也開始首次募資。雖然新創圈不乏年少得志的案例，但是CEO年僅16歲又缺乏經驗，還是讓Harsh Dalal募資進行得不順利。他回憶，當時被一位投資人問到公司每年經常性營收（ARR，通常用來評估以訂閱制為主要商業模式公司的營運表現），「我假裝電話訊號不良，趕快搜尋這個詞的意思...當時我只是一個青少年，真的什麼都不知道。」
奇妙的是，這位投資人Startup Capital Ventures在種子輪就決定投資180萬美元（約5,028萬新台幣），並且成為Harsh Dalal在新創圈的導師，固定每週見面討論，一直到去年五月，他的導師不幸死於新冠肺炎疫情。
「剛得知消息的時候，我整個人被摧毀……我想去找他，卻因為疫情的阻撓，我無能為力。這就是為什麼我覺得（疫情）爛透的原因。」
卸下CEO光環，短暫重拾19歲的少年生活
但面對疫情，Harsh Dalal沒本錢沮喪太久。雖然在疫情前，公司估值已竄升到2,500萬美元（約7.5億元台幣），但其實公司尚未開始賺錢。雖然2018年就推出企業用視訊軟體Silicon，但因為用戶多數轉向大企業，如Zoom、微軟，Team Labs這種缺乏資金優勢的新創公司，若沒能在第一步就搶得先機，優勢很快就會被淹沒。
但別忘了，脫去「30 under 30」、「CEO」的身份，Harsh Dalal仍只是一位19歲的少年。在商場之外，另一個身份的他，在今年即將取得新加坡理工學院企業管理的大學先修班學位，接著等待他的是為期兩年的兵役與四年大學教育。雖然入伍意味著他必須離開公司兩年，但Harsh Dalal卻看得很開，「至少當兵時，我可以得到應有的休息，特別是我在公司花費這麼多時間和心力之後。」
責任編輯：文潔琳、錢玉紘
