一手創立估值7.5億的新創！因「越獄」愛上程式開發，揭開19歲少年的創業路|數位時代 BusinessNext

一手創立估值7.5億的新創！因「越獄」愛上程式開發，揭開19歲少年的創業路

年僅19歲的Harsh Dalal，不只是一名大學生，也是雲端新創Team Labs的創辦人。

編按：2021.5.14更新
《富比士》雜誌在5月12日宣布，將Harsh Dalal移出亞洲傑出青年榜（30 under 30）的名單，該雜誌提到，「在審慎檢視讓Harsh Dalal獲取亞洲傑出青年榜資格的背景資料、以及近幾天公開的新資訊後，決定他從名單中移除。我們所得知有關Harsh Dalal的資訊使我們做出最終決定，未來我們將加強（榜單）評估流程」。

不過，《富比士》並未特別提到實際原因，這份名單最早在2021年4月20日釋出。

19歲的Harsh Dalal有兩個身份，他是新加坡理工大學企管系學生，同時也是擁有120名員工、募資金額近1,000萬美元的新創Team Labs創辦人。

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11歲靠YouTube自學程式，「越獄」成了創業基石

Team Labs位於舊金山，主要產品為雲端數位工具開發平台Xenon，主要用戶為團隊技術開發人員與設計師，收費採訂閱制，最低只要免費就能在雲端開發屬於團隊的雲端工具。切入「 訂閱制＋雲端開發 」的趨勢，對於有意數位轉型，但不願付出昂貴成本購買套裝軟體的中小企業，確實是一個低門檻的備案。截至目前為止，Xenon使用人數約7萬人。

不過Harsh Dalal創業的起心動念，並沒有那麼「主流」。

6歲那年，Harsh Dalal與家人從印度搬到新加坡，從此過著不斷搬家的生活。一直到前幾年才買下新加坡東部的公寓，塵埃落定。但因為青少年時期居無定所，在現實世界很難維繫友誼的Harsh Dalal，轉而與筆記型電腦與程式碼相處。從11歲開始，他開始在YouTube上學習如何撰寫程式。

小學畢業後，他得到家人的一台二手iPhone 4，但真正讓他熱衷的並非手機本身，而是「 越獄（iOS Jailbreaking） 」的過程。所謂越獄，指的就是 利用iOS系統漏洞，取得裝置最高權限的技術手段，讓越獄者獲得被蘋果限制發布的應用程式 。「我對於被控制相當反感，我無法接受自己被什麼東西束縛著，」他在接受新加坡媒體「亞洲新聞台」（Channel News Asia）專訪時坦言。

因為投入越獄這項挑戰，Harsh Dalal也在網路上認識了來自其他國家、志同道合青少年們，甚至在2014年開發出他們的第一款產品：手機錄影App。並且隨後推出另一個App下載網站iDownload Pro，專門讓被App Store拒絕發布的開發者上傳App。雖然這些工作並沒有帶來實質上的獲利，甚至iDownload在2015年因維護成本過高而關閉，這些經歷卻帶給Harsh Dalal信心，與夥伴正式成立公司，踏入新創。

遇見貴人導師，獲得逾5千萬的資金

一開始，就像許多台灣軟體新創，他們提供客製化的網站或軟體開發服務。第一張訂單是創業夥伴父親介紹的客戶，以299美元開發一個網站。但是Harsh Dalal很快發現他們踏入的是一片紅海。這類「打工」性質居多的產品，雖然可以獲得收入，但是毛利低得可憐。「就像不存在一樣，」他回憶，「如果我們去麥當勞工作同樣的時間，可能還賺的比較多。」

Team Labs在2017年從原本客製化開發的商業模式，轉而開發產品平台，吸引用戶上門使用。除了前面提過的Xenon，還有以AI為核心，結合聲音、視訊與團體對話的會議軟體Silicon；以及因為疫情延後發布的專案管理工具Argon。

同樣在2017年，Team Labs也開始首次募資。雖然新創圈不乏年少得志的案例，但是CEO年僅16歲又缺乏經驗，還是讓Harsh Dalal募資進行得不順利。他回憶，當時被一位投資人問到公司每年經常性營收（ARR，通常用來評估以訂閱制為主要商業模式公司的營運表現），「我假裝電話訊號不良，趕快搜尋這個詞的意思...當時我只是一個青少年，真的什麼都不知道。」

奇妙的是，這位投資人Startup Capital Ventures在種子輪就決定投資180萬美元（約5,028萬新台幣），並且成為Harsh Dalal在新創圈的導師，固定每週見面討論，一直到去年五月，他的導師不幸死於新冠肺炎疫情。

「剛得知消息的時候，我整個人被摧毀……我想去找他，卻因為疫情的阻撓，我無能為力。這就是為什麼我覺得（疫情）爛透的原因。」

卸下CEO光環，短暫重拾19歲的少年生活

但面對疫情，Harsh Dalal沒本錢沮喪太久。雖然在疫情前，公司估值已竄升到2,500萬美元（約7.5億元台幣），但其實公司尚未開始賺錢。雖然2018年就推出企業用視訊軟體Silicon，但因為用戶多數轉向大企業，如Zoom、微軟，Team Labs這種缺乏資金優勢的新創公司，若沒能在第一步就搶得先機，優勢很快就會被淹沒。

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但別忘了，脫去「30 under 30」、「CEO」的身份，Harsh Dalal仍只是一位19歲的少年。在商場之外，另一個身份的他，在今年即將取得新加坡理工學院企業管理的大學先修班學位，接著等待他的是為期兩年的兵役與四年大學教育。雖然入伍意味著他必須離開公司兩年，但Harsh Dalal卻看得很開，「至少當兵時，我可以得到應有的休息，特別是我在公司花費這麼多時間和心力之後。」

資料來源：CNA、Tatler

責任編輯：文潔琳、錢玉紘

不僅克服語言與文化挑戰，更關鍵的是打造高效、穩定且可複製的資訊營運架構

深耕泰國、新加坡與日本等海外市場後，自由系統發現，資訊系統架構之所以跟不上建廠或擴點速度，除與語言跟文化因素有關，更核心的挑戰是，海外人才難尋且不易培養、當地供應商的服務品質不穩，以及產品價格不透明等。

為解決上述挑戰，自由系統不僅在當地設立專職團隊、與在地經銷通路商建立緊密合作關係，更將在台灣淬鍊近20年的經驗複製到海外，讓台灣在海外市場也可以「像在台灣一樣」快速取得品質一致、隨時都可按需啟用的一站式託管服務。

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至於新加坡市場，自由系統區域經理邵宗佑指出：「因應新加坡政府對AI與半導體產業的持續挹注，吸引全球AI、雲端服務、半導體與周邊產業進駐投資，台商也不例外。在此過程中，台商對設備租賃、自主（助）服務與裝置控管的需求相對提升，同時，為了符合新加坡政府對於資訊安全管理的高標準，裝置監控與資安委外管理等需求也隨之攀升，這正是團隊努力耕耘的方向。」

無論是在泰國、新加坡還是日本，自由系統都將以「在海外也能像在台灣一樣運作」為目標，讓台商可以合理價格、最短交期、合規安全的方式取得託管服務，專注市場拓展，同時降低 IT 建置與維運風險。

不僅服務台商，亦積極深耕在地客群

值得特別注意的是，除了台商，當地企業客戶也是自由系統的重點經營對象。陳冠儒表示：「目前台商客戶佔比70%，其餘則是來自本地市場，包括大型不動產業者、保險經紀公司與區域型醫療機構等。接下來，我們將積極建置示範指標案例，帶動各區市場開發，同步深耕在地合作夥伴生態系，創造客戶、夥伴與自由系統的共好。」

新加坡在地企業客戶開發進度相對較快，接下來，除持續協助資產管理、零售與生技等企業優化資訊營運系統架構外，團隊還將進一步擴展至馬來西亞、越南等東南亞市場，並布局美國市場。「面對大有可為的海外市場商機，我們除了拓展營運據點，也將透過購併或投資等方式進行水平擴展、提升服務能量，極大化營運綜效。」關於自由系統的未來發展佈局，陳委承如是總結。