大約四年前，來自達拉斯的企業家Paul Hollowell發現亞馬遜正在販售一款商品——專門用於拍攝衣服的智慧攝影機。
這款橢圓形的相機名為Echo Look，它可以拍攝多種服裝組合，並利用人工智慧來判斷哪套衣服最好看。Hollowell經常出差，通常需要花不少時間來挑選旅行所需的衣物。他相信亞馬遜的這款相機能幫助他做出決定，於是花200美元訂購了一台Echo Look。
相機確實為他節省了大量時間，但沒有料到的是，三年後，亞馬遜會向他發送郵件並告知一個不幸的消息：Echo Look這款產品及其應用程式很快將停止運作。亞馬遜表示，Echo Look的一些功能，例如提供時尚建議，已經被歸納到更受歡迎的產品之中。
這讓Hollowell相當不滿。「你可以取消這項服務，但至少得讓我用攝影鏡頭，」他說，「但亞馬遜什麼都沒做。」
許多用戶已深刻體會到作為亞馬遜的客戶意味著什麼。即便為它的產品花了很多錢，你也只不過是這一間電商巨頭不斷創新下的白老鼠。
上週，許多擁有亞馬遜裝置的用戶自動「被註冊」了Sidewalk，這是亞馬遜新推出的一款網路共用程式，允許亞馬遜新品的用戶與附近的其他人分享網路連接。例如，若鄰居家安裝的Ring智慧門鈴所連接的網路不穩，而你的相對穩定，鄰居就可以共用你的網路。
這也許聽起來不錯，但安全專家擔心設備製造商恐會蒐集使用者的敏感數據。他們建議使用者選擇退出該專案，以避免成為亞馬遜實驗的一部分，因為這項專案裡仍有許多未知的因素。
這種高風險、高回報的創新方式已融入到亞馬遜的文化裡。公司創辦人傑夫．貝佐斯（Jeff Bezos）表示，亞馬遜失敗的實驗讓公司損失了數十億美元。他曾告訴投資者，他的公司是「 世界上最容易失敗的地方，但失敗和發明是一對不可分離的雙胞胎 」。
確實，亞馬遜肆無忌憚地在各個領域創新，並坦然接受失敗。
例如，在2015年到2019年的四年裡，亞馬遜賣出了數百萬個Dash Button。這是一款於2015年推出的內建無線連接、代表單一商品的線上購物按鈕，使用者只要按下按鈕即可自動在亞馬遜上快速下單，透過這款產品，可以方便地補充衛生紙等日常消耗品。然而，亞馬遜在2019年淘汰了Dash Button，因為透過按鈕下單的訂單大幅減少。此外，亞馬遜在2014年積極推銷首款智慧型手機Fire，但僅僅一年後，由於評價普通、銷售低迷，這款產品就被亞馬遜束之高閣了。
亞馬遜永遠在試驗各種創意。去年（2020），其推出了一款自動無人機，可以在房子周圍飛行並對入侵者進行攝影。出自對隱私的擔憂，這架無人機備受爭議，目前尚未正式販售；亞馬遜推出的健身手環Halo據稱可以精確地評估使用者體型，但有些專家認為這款產品可能會讓人患上身體臆形症。
科技企業在向使用者正式發佈產品之前，通常都會在公司內部進行研發。然而，為何亞馬遜這樣一家可能比其他公司更了解用戶購買需求的企業，需要向消費者販售試驗性產品？
更重要的是，當亞馬遜的新產品走向失敗時，客戶不僅損失了購買產品所花的錢，還失去了一款自己可能喜歡的產品。除此之外，還會對環境造成影響：電子裝置最終可能會被扔進垃圾掩埋場，即便對它進行了回收，也只有一小部分的材料可以重複利用。
亞馬遜發言人Lisa Levandowski表示， 公司的內部團隊對新產品進行了廣泛的測試，但因這些發明過於新穎、充滿野心，顧客的反饋可能更有助於改進它們 。她說，正是這種方法，才使亞馬遜能夠將Echo和Alexa等產品塑造成如今的樣子。
曾為蘋果、三星等大型科技廠牌設計過產品的設計師證實，亞馬遜的做法很少見。因此，在購買亞馬遜生產的尖端科技產品之前要三思——若你這樣做了，也要意識到存在的風險。
穩重的創新 VS 隨性的創新
無論多輕薄的電視機，一旦被關掉，都會成為客廳內不夠優美的擺設。考慮到這一點，瑞士設計師Yves Béhar與三星合作設計了一款如藝術品般融入房間內的電視。
他們採取了緩慢、穩重的創新方式。Béhar表示，他和三星的設計師們從實地觀察消費者的房間開始： 人們的房子越來越小，品味也越來越折衷 。基於這項觀察，產品開發人員與博物館、畫廊的策展人合作，設計出可以在電視上播放的藝術品。
經過幾年的測試和合作夥伴關係的談判，三星在2017年推出了一款類似於相框的「藝術品」電視。該產品採用運動感測器，有人在場時會展示藝術畫作，沒有人時則會自動關閉運動感測器。這款電視已成為三星最暢銷的產品之一。
Béhar是一家工業設計公司Fuseproject的創辦人，他表示能夠理解亞馬遜作為一家零售企業想快速測試創意的做法——例如捕捉顧客對商店中不同價格的反應。但是「 對於硬體裝置而言，一旦測試失敗，留給人們的將是無用的東西 ，」Béhar說，「在我們生活的世界，全球暖化、塑膠污染都是不容小覷的問題，我認為亞馬遜應當在產品創新上更加謹慎。」
美國認知心理學家、工業設計家Don Norman在加州大學聖地牙哥分校創立了工業設計實驗室，並撰寫了《設計日常用品》（the Design of Everyday Things）一書。Norman說，在自己的職業生涯中，他看過一些科技公司採用類似於亞馬遜的方法。
上世紀90年代，Norman在蘋果擔任用戶體驗架構師時，公司與Sony合作開發了一款產品。他說，蘋果計劃在正式販售前花數年時間進行市場研究和原型測試。
「Sony當時嘲笑我們說，這種做法太愚蠢了——我們只需要創造一款產品，然後賣給使用者並獲得反饋，再據此設計出一款更好的產品。這種方法更有效、更快速。」Norman說。
但他認為，這種快速測試創意的方法不受歡迎， 因為大多數的公司都意識到，當產品迅速走向失敗時，消費者會感到非常生氣 。
「雖然這種做法自有一定的邏輯，但完全不尊重客戶，也沒有意識到對全球環境可能帶來的影響。」Norman說。
Echo Look的使用者Hollowell就證明了亞馬遜的做法有多不合理：當亞馬遜宣佈Echo Look停止營運時，向使用者發送了兩封電子郵件。第一封包含一個免費獲得新產品Echo Show 5的促銷代碼。Hollowell接受了這一項方案，但他發現Echo Show是個糟糕的替代品，鏡頭不夠好，也沒有整理衣櫃的軟體。第二封郵件則提醒人們，Echo Look很快就會被淘汰，但可以被回收利用，而Hollowell漏看了這封郵件：「我清楚地記得，有一天我直接把它扔進了垃圾桶。」
iFixit執行長Kyle Wiens說，要讓一款新產品停產，還有比亞馬遜更好的解決辦法。iFixit是一家專為人們提供維修配件的公司。當智慧手錶製造商Pebble在2016年關閉時，該公司表示，手錶及其軟體將繼續營運。儘管公司已倒閉多年，但用戶們依舊能繼續使用著產品。
Norman給消費者的建議很簡單： 抗議 。若人們抱怨自己被亞馬遜當做白老鼠，並且對新產品保持謹慎的態度，就能夠迫使亞馬遜改變其經營方式。
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責任編輯：文潔琳、錢玉紘
