Google Health大將離職、下一步面臨解散!科技巨頭的醫療野心還會持續嗎?
Google Health大將離職、下一步面臨解散!科技巨頭的醫療野心還會持續嗎?

Google進軍醫療領域的野心,似乎正面臨著重重考驗。上週Google Health負責人被披露將離開Google,在痛失一名大將後,如今又傳出Google有意乾脆解散Google Health。

上週五醫療IT公司塞納(Cerner)宣佈,現任Google Health負責人大衛.芬恩伯格(David Feinberg)博士將在9月1日接任執行長。大將的出走似乎令Google決定要將該部門解散,旗下各項目與團隊將分配至各個部門。

芬恩伯格是Google Health的靈魂人物,他在醫療領域有著超過25年的經驗,曾在洛杉磯加大工作20逾年,也正是他的加入,Google才決定成立Google Health部門,將醫療相關的項目集中在一起,潛心發展健康業務。

根據《Business Insider》報導,Google研究部門負責人,同時也是芬恩伯格上司的傑夫.迪恩(Jeff Dean)在發給員工的備忘錄中提到,Google Health不會再作為一個統一的部門運作。

芬恩伯格的出走,以及Google Health的解散,都顯示出Google將重新審視對醫療事業的布局,以及未來該如何發展醫療業務。Google可能不打算再將醫療作為一個獨立事業,而是在各項產品服務當中,整合進醫療功能與服務。

數位醫療商機大,Google卻面對外界嚴格審視

根據網路資料庫Statista,2020年全球數位醫療市場規模達到2,160億美元,且預計2025時將達到6,570億美元,可說商機驚人。為了攻佔這廣大的市場,Google在2018年成立了Google Health,然而一直對外保持著神秘,鮮少披露進行中的計畫或未來展望等資訊。

且由於Google的龐大,他們在醫療領域的發展一直受到外界審視的眼光,好比說2019年宣佈收購智慧手錶廠商Fitbit時,就引來外界對用戶數據被Google濫用的擔憂。

雖然Google強調他們購買Fitbit是為了硬體技術,而非Fitbit廣大用戶的數據,且承諾不會將Fitbit用戶的資料用於廣告業務上,但仍在當時爆發了一次出走潮,不少Fitbit用戶們開始尋找其他替代品牌,在網路上揚言要把手錶賣掉、帳戶刪除。

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Google宣佈收購Fitbit時,曾引來Fitbit用戶的強烈反彈,甚至爆發了一波出走潮。
圖/ Dedi Grigoroiu via Shutterstock

先前被披露與各個醫院系統合作時,也沒有少遭到外界的抨擊與質疑,無論是與第二大醫院系統Ascension合作的夜鶯計畫,或者與連鎖醫院HCA Healthcare攜手開發演算法,都面臨外界的審視,不得不再三強調會妥用利用病患資料,過程中一切符合美國的法律規範,並且目的都是為了讓病患接受更精準、有效的治療。

成立3年來,Google Health至今只發表過一款面向一般民眾的產品。今年的Google I/O活動上,揭露了能夠辨識皮膚病徵的App,可以識別288種可能狀況,幫助用戶快速了解身體情況。

不放棄進軍醫療科技領域,已成Google全方位投資

儘管Google考慮解散Google Health部門,他們並沒有打算放棄醫療領域的龐大機會。Google近日在聲明中強調,「Google深信科技能夠為醫療帶來改進,我們增加了醫療投資,包括Google Health開發中的項目,在搜尋、地圖及YouTube等各大服務加入與醫療相關的功能,同時也歡迎我們的新夥伴Fitbit。」

事實上,這並非Google Health首次改組,今年6月才進行了一次人事變動,將100多位該部門員工轉調Fitbit或搜尋引擎等其他部門,而Google Health則整合成三個團隊,且全部都是面向醫院等醫療機構,沒有投入人員開發消費性產品。

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Google Health成立三年才發表一款能夠檢測皮膚、面向消費者的產品,然而後續卻傳出部門重組,不再有開發消費性產品的團隊。
圖/ Google

雖然當時Google指出,重組的決策是由芬恩伯格及領導團隊所做出,但有離職員工爆料,其實芬恩伯格本身並沒有打算重組Google Health團隊,或許此時就已為他的離開埋下了種子。

除了面臨外界的質疑外,Google內部對醫療領域的發展也充滿壓力,公司的規模讓他們無法甘於解決微小的問題。芬恩伯格今年6月就在一場活動中坦言,「真正的壓力是『這能夠幫助上百萬人嗎?』、『有符合Google的規模嗎?』這就是壓力來源。」

資料來源:Business Insider、CNBC

責任編輯:錢玉紘

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從切菜到乾燥加工!宜展如何結合桃園市政府創業資源,以AI開拓農產加工第二成長曲線?
從切菜到乾燥加工!宜展如何結合桃園市政府創業資源,以AI開拓農產加工第二成長曲線?

走進蔬果加工廠,同樣是100公斤高麗菜,最後能做出多少成品?答案不見得相同。氣候、產地與品質影響原料條件,客戶要求的切法、重量與交期也各不相同。對曾任科技業研發主管十多年的宜展科技農業執行長林佑澤而言,這是與科技製造截然不同的世界。

「農業部分全部都不一致。」林佑澤以青江菜為例,即使機械手臂已經訓練好辨識特徵,面對形狀各異的蔬菜,仍難以判斷該從哪裡抓取。農產品的天然變數,卻得面對學校團膳、連鎖餐飲、航空空廚等企業客戶對品質與交期的要求。如何讓加工流程穩定運作,成為宜展投入數位轉型的起點。

從紙本、LINE到數據,先把現場經驗留下來

目前宜展一年處理數千噸蔬果、服務超過120家企業客戶,業務涵蓋採購、截切、清洗、包裝與配送。林佑澤觀察,農產加工的關鍵經驗往往掌握在資深員工手中:該買多少菜、原料損耗多少、訂單增加又該安排多少人力,都仰賴現場判斷。

「主要就是把人的經驗變成數據。」林佑澤說。過去客戶透過LINE或紙本下單,現場靠人工整理訂單、對照不同客戶的加工規格;如今宜展利用AI辨識訂單內容並匯入ERP,再依客戶、品項與規格進行標籤化派工。製程則透過QR Code記錄原料投入量與成品產出量,逐步掌握各環節的加工損耗。

接下來是整理現場的判斷依據。林佑澤透過與資深員工對談,了解採購、派工與品管的作業方式,再利用AI協助找出規則、建立SOP。AI整理出的流程仍須由現場人員逐項確認、修正,才能實際執行。

品質管理也在持續改善。傳統金屬檢測器難以辨識菜蟲、橡皮筋等非金屬異物,宜展正與技術夥伴規劃導入AI影像辨識,輔助產線末端檢查。林佑澤表示,每批農產品品質不同,比起單看良率,他更重視客訴是否減少。隨著訂單與製程資訊逐步累積,宜展也希望進一步建立需求預測、採購建議與生產排程模型,減少營運對資深員工個人經驗的依賴。

不只把菜切好,乾燥加工尋找第二成長曲線

除了改善截切本業,宜展也開始發展乾燥加工。學校團膳在寒暑假面臨需求波動,生鮮蔬果則有保存期限短、價格易受產季影響等限制。林佑澤希望藉由乾燥技術延長農產品保存期限,開拓附加價值更高的加工業務。

不過,乾燥同樣有依賴經驗的問題。傳統做法是太乾就降低溫度、縮短時間,不夠乾就反向調整。每批原料的水分與成熟度不同,反覆試做不僅增加成本,也難以維持品質一致。「品質目標沒有設定的話,前面的製程參數就不知道怎麼調整。」林佑澤將過去研發車用面板的思維帶進農產加工:先決定產品希望達到的口感、含水率與水活性,再回頭檢視原料成熟度、截切厚度及乾燥參數等條件。

團隊進一步結合不同乾燥技術、自行改造設備,並接洽桃園的設備業者合作。林佑澤曾比較其他地區的設備,最後選擇設備構造、乾燥均勻度與可靠度較符合需求的桃園業者。宜展也持續累積製程參數,希望未來透過AI找出適合不同原料的乾燥曲線,減少反覆試做。

「我們主要還是要做代工,想要做一個功能性的原料平台。」林佑澤說,果乾目前更像是展示技術能力的產品,未來希望將服務延伸至辛香料、中藥材、太空食品、超級蔬菜及寵物食品等領域。現階段宜展主要營收仍來自蔬果截切本業,乾燥事業尚未形成主要收入。未來若能建立穩定的乾燥製程與代工能力,宜展便有機會從既有蔬果供應鏈,切入附加價值更高的食品原料市場。

從彰化走向桃園,驗證營運方法能否跨區複製

隨著加工流程逐步數位化,宜展也開始思考,這套管理方法能否帶到彰化以外的場域。

參與桃園市政府青年事務局天際線加速器及Meet桃園+後,宜展擴大與桃園產業生態系的連結。林佑澤提到,天際線協助邀集不同局處了解團隊需求,並提供資源媒合機會。宜展也開始與桃園市農會及在地農民合作,增加北部原料來源。這項合作不只拓展了供應來源,更成為宜展因應極端天候、穩定供貨的重要助力。林佑澤回憶,先前中南部連日降雨,蔬菜供應受到影響,宜展便從北部調度蔬菜,以不同產區互相支援,降低天候對供貨的衝擊。此外,團隊也透過天際線資源,獲得參與日本國際伴手禮設計競賽的輔導,並成功榮獲金賞獎肯定,除了展現產品的創新與設計實力,也為宜展拓展海外市場、提升國際能見度創造更多機會。

下一步,宜展規劃以桃園大溪作為第二個驗證場域,將彰化累積的資料、SOP與加工管理經驗,轉化為可複製、可優化的營運管理模式,帶到不同產地、供應鏈及人員條件下驗證。林佑澤指出,未來若要跨區域擴張,不可能每到一個新地方,就把原有團隊整批搬過去。因此,宜展希望將資深員工的實務經驗,轉化為標準化流程與數據模型,結合AI進行生產排程、資源配置及營運決策,讓新場域能依據當地條件快速調整,降低對特定人員經驗的依賴。

從彰化到桃園,宜展接下來要驗證的,是這套從傳統農產加工現場整理出來的管理方法,是能夠跨區域複製、快速部署並持續優化的農產加工營運系統。 長期目標是降低新場域的建置成本與管理複雜度,提升擴張效率,讓傳統農產加工業具備規模化發展的能力。

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