邊緣運算技術興起，提升終端裝置對AI運算和低功耗的需求，也使得RISC-V 與Arm等精簡指令集架構，成為物聯網晶片開發的首選。特別是RISC-V本身的開源架構、可擴展、模組化等特點，降低了CPU開發難度並縮短研發週期，更是廣受開發者歡迎。
堪稱晶片界的Linux，RISC-V廣受國際大廠喜愛
其實，RISC-V經常被比喻為「晶片界的Linux」，其開放性架構的特色，讓開發人員可以自由、靈活且迅速地用它來進行產品設計，就如同Linux一般，只要遵循GNU通用公共許可證（GPL），任何個人和機構都可以自由地使用Linux的所有底層原始碼，也可以自由地修改和再發布。
而這樣的特色，也大大吸引英特爾（Intel）與蘋果（Apple）等國際大廠目光。特別是Intel還宣布下一代7奈米處理器開發平台Horse Creek將採用RISC-V架構，同時盛傳欲斥資20億美元收購RISC-V大廠SiFive。Apple則是積極招募「RISC-V高效能工程師」（RISC-V High Performance Programmer）人才，可見布局開源架構領域野心。
另外，資深產業分析師鄭凱安分析，在美中貿易戰的影響下，RISC-V本身的高自主性優勢，也更受中國廠商所重視，主要希望能藉此甩開國外業者對於自身發展晶片的限制。反觀台灣，目前也有晶心科技、聯發科、瑞昱科技、創惟與智成電子等業者投入其中。
RISC-V自2010年起源於加州大學柏克萊分校，於2015年8月成立RISC-V基金會後，RISC-V指令集正式走向了全世界。相比於Arm架構，RISC-V的指令集更小、可以模組化擴充、客製化設計自由度等優點，經過數年發展，漸成為Arm架構的有力挑戰者。
鞏固九成市佔率，Arm祭出客製化、彈性授權平台方案
RISC-V的來勢洶洶，Arm也有其應對措施。要有效發揮指令集的能力，具有完整生態圈是關鍵要素，相較於RISC-V，Arm無論是在軟硬體、IP、開發套件、偵錯工具等各環節都略勝一籌，且於行動晶片和物聯網晶片市佔達9成以上，應用生態系相對完整。
因此，面對RISC-V在多元化物聯網晶片開發所具備的彈性優勢，Arm仍做出以下因應鞏固其晶片開發生態體系。
首先，在Cortex-M系列提供應用端晶片運算效能、記憶體等規格微調之多元選擇。再者，提供Arm Flexible Access平台，允許IC設計業者在晶片原型開發階段免費使用Arm的授權IP，而僅於量產晶片時收取權利金，大幅降低開發成本。
透過 Arm Flexible Access，企業將能驅使他們的設計團隊擁有更多的實驗、評估與創新的自由度，讓既有的合作夥伴與新進入這個市場的參與者，得以應對物聯網（IoT）、機器學習、自駕車與 5G 帶來的全新成長機會。此方案推出至目前為止，全球共計已有超過 100 個合作夥伴加入。
另一方面，為了支持全球新創團隊加速落實創新，Arm也推出Arm Flexible Access新創版，讓籌資不超過 500 萬美元的新創公司，以零成本的方式取用各式各樣 Arm 領先業界的矽智財，以及全球性的支援及訓練資源，協助新創公司朝推出商業化矽晶片與擴大商業規模邁進。目前全球共有超過 40 個新創團隊加入其中。
最後，在新近發表的Cortex-M33、M55二款晶片核心IP中增加了可客製化定義的指令集區塊，增加了依應用需求客製化設計晶片的彈性有一定競爭能力。此外，面對5G時代所需的高效能運算處理能力，Arm亦提供Cortex-X客製化CPU方案（Cortex-X Custom, CXC），堪稱具備最高效能的CPU，滿足差異化的旗艦手機與大螢幕裝置需求。
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責任編輯：錢玉紘
