「創投之神砸百億美元投資，看好新創公司能成世界級企業，卻發現創辦人與公司內部問題重重，導致集團單季慘賠新台幣2000億元⋯。」共享辦公新創WeWork的劇情比8點檔更8點檔。從2019年撤回上市申請，到挨批自肥的創辦人被股東趕出董事會，沉寂兩年後，全球新創圈最知名的「連續劇」迎來歡喜結局了嗎？
2021年10月，WeWork透過SPAC（特殊目的收購公司，俗稱借殼上市）登陸資本市場，在紐約證券交易所 （NYSE）掛牌上市，股票代號為「WE」。提供個人工作者、企業彈性使用的各式辦公空間，是WeWork自2010年創立至今的核心服務；截至2021年第3季為止，WeWork在全球有超過760個據點、57.8萬名會員。
以估值變化來看，這間共享明星公司還在谷底等待翻身。2019年1月，WeWork累計獲得軟銀集團破百億美元投資，估值高達470億美元；2021年10月，WeWork與SPAC公司BowX 合併上市當天，市值僅約90億美元，剩下巔峰時期的1/5。統計截至12月23日聖誕夜前夕，市值更滑落至57.6億美元左右。
對和WeWork命運綁在一起的兩位男主角來說，心中肯定五味雜陳。
就憑一張嘴，諾伊曼拿到軟銀44億美元
而說主角之一、WeWork共同創辦人亞當・諾伊曼（Adam Neumann）該負最大責任，或許一點也不為過。
WeWork的商業模式主要是當二房東出租空間，需要靠金流來成立據點，一度有65％支出都用在給房東的租金上，加上他們追求快速在國際市場擴張，因此比起其他軟體創業公司更需要資金挹注。
諾伊曼的最知名「戰功」是2017那年，據傳他在15分鐘不到的時間內，和「創投之神」軟銀集團執行長孫正義邊搭車邊聊天，換取44億美元天價投資。這筆交易案讓WeWork估值快速膨脹至200億美元，卻也同步開啟了諾伊曼的瘋狂之旅。
WeWork先是購入一台6,000萬美元的噴射機作為諾伊曼的私人代步工具；接著開啟一連串併購與投資，包含一間活動策畫公司、衝浪泳池製造商，甚至還成立了「小學」。大量資金的運用方式被認為圍繞著諾伊曼打轉——他熱愛衝浪、關心子女教育問題。
在公司面，他為了讓「We」精神走向全球，決定延伸共享辦公商業模式，例如讓公司從二房東升格為房東，自己則募資買地做房地產。此外，在空間裡提供辦公用品、咖啡機、健身房及企業管理軟體，希望讓租客能滿足在辦公情境裡的所有需求。
他們的服務包羅萬象，例如《數位時代》在2018年前進WeWork紐約總部時，便目擊其共享辦公空間的瑜珈室、咖啡吧等。團隊當時表示，公司還備有自己的裝潢、水電與設計師團隊，能包辦辦公室裝潢。
特別的是，由於有不少新創公司選擇WeWork成為彈性辦公場域，為了協助客戶有更好發展，他們還提供類似麥肯錫的付費新創顧問服務，一方面找來連續創業家、創投替客戶經營把脈問診，另一方面提供巡迴路演（Roadshow）、產品提案機會，替客戶創造生意。
若以結果論來看諾伊曼的決策，或許會覺得他得為自己選擇了如此激進、鋪張的投資與擴張方式負責，然而創業連續劇裡不會只有獨角戲，WeWork大股東、諾伊曼的「伯樂」孫正義，同樣未能扭轉公司命運。
「WeWork已經歷了前所未有的成長，我們相信，透過Adam（諾依曼的名字）的遠見和這筆成長資本，公司將有能力積極追求未來龐大的市場機會。」2019年1月，孫正義在雙方聯合新聞稿中寫下盼望，並額外拿出20億美元，再次金援WeWork。
WeWork順勢宣布成立「The We Company」，拆分WeWork（彈性辦公）、WeLive（居住）和WeGrow（學習）3條業務線，替首次公開發行（IPO）暖身。挾帶這股氣勢，WeWork估值衝到470億美元，但公司表現卻在短暫燦爛後陷入黑暗。
只重優點不見缺點，孫正義最大敗筆
2019年8月，WeWork申請了IPO，隨之公開的募股書反成為揭露公司「荒誕」的證明。
例如，諾伊曼以接近零利率的條件向公司貸款買房，再「回租」給公司賺錢；用個人名義將The We Company商標賣給公司，費用是600萬美元；他為確保自己維持經營權，還規畫許多「特殊股」，如1股抵20股投票權的規定。甚至，當他去世時，當時擔任公司品牌長的妻子會成為「指定繼承者」。
媒體、資本市場對這份募股書大力抨擊，嚴重影響WeWork估值，最終宣布取消上市。諾伊曼在2021年11月首度公開回憶這段過去，認為高達470億美元的估值讓自己「迷失」了。他說，「我失去了對核心業務的關注，也失去當初看重這些業務的初心。」
同樣對這段過去悔恨的人，當然包括了孫正義。
軟銀集團在2019年第3季創下難堪紀錄，淨虧損逾7000億日圓（約新台幣1960億元），且光是負責投資的願景基金一個項目，便虧損9700億日圓（約新台幣2716億元）。孫正義在財報會議上坦承，這很可能是軟銀14年（自2005年）以來表現最糟糕的一個季度。
他曾經以「下一個阿里巴巴」來描述WeWork，但在歷史級的挫敗後承認自己識人不明，「諾依曼有很多特質，我太看重優點，忽略了缺點。」
隨著估值一落千丈，諾伊曼在同年9月丟掉了執行長位置，軟銀以近百億美元的「金援計畫」為代價，派出集團高層入主WeWork董事會、實際掌控營運，同時宣布關閉虧損的支線業務，專注在核心業務上。
軟銀原先同意在計畫中購買投資人和員工約30億美元股份，包括從諾依曼手中購買近10億美元。但隔年4月宣布取消，原因是WeWork不斷受到政府調查。
諾依曼因此告上了法院，雙方最終在2021年和解。諾依曼拿回了一部分的錢，而軟銀也擺脫了一身臭名的公司創辦人。幸運的是，軟銀接手WeWork一系列改革計畫，讓他們在疫情間仍保有喘氣空間。像是公司原先為了壓低成本而與房東簽下長達10至15年的長租合約，因為疫情關係獲得了解約協商機會，WeWork執行長桑迪普．馬斯拉尼（Sandeep Mathrani）指出，公司在疫情間至少退出150多份完整租約，且修改了其中350份合約。
然而，對一間以租客為主要營收來源的公司而言，WeWork儘管控制了流血程度，仍被疫情重擊，2020年虧損32億美元、2021年第1季也虧20.62億美元。
春燕來了！Wework抓緊機會拚谷底翻身
不過，在2021年下半年迎來少見的好消息，包含10月與BowX Acquisition Corp合併上市拿到了約13億美元資金，且入住率、營收與虧損都有一季比一季好的現象。馬斯拉尼在第3季電話會議中表示，疫情讓大企業明白傳統辦公空間的缺點，共享辦公室需求會慢慢提升，企業將轉向混合辦公或部分遠距的工作方式，因為在全球幾個大都市，已連續2季看到復甦跡象。
WeWork還將目光再次放到房地產公司身上，但這次他們選擇新的業務合作方式，不打算自己買房了，而是向這些擁有房產的公司，提供營運管理服務。整體而言，他們樂觀看待2022年景氣，並認為新的一年公司將有機會首度獲利，而會員數有望從目前的近60萬成長至2024年的100萬人。
創業連續劇會向幸福快樂的大結局嗎？短期恐怕仍有動盪。「我知道我們走的不是大家預期的那條路，但總之我們還站在這裡。」擔任WeWork董事的軟銀高層在接受美國電視採訪時如此表示。
就在2021年12月初，WeWork又發表重大訊息，稱SPAC公司BowX先前的財報裡錯誤計算了其公司股權，雙方將更新財報並重新計算股權分配。未來有什麼影響？整體營運能否好轉？WeWork身兼連續劇編劇與主角，該好好決定自己的命運。
責任編輯：吳佩臻、張庭銉
