更新頁面，這個影片封面看起來不錯，點進去看看。
每天，全球有數億人和你一樣，重複著這個操作，躺在床上刷會短影片或是追劇放鬆一下。
短影片和串流媒體應用總能在刷新中推出「你喜歡的內容」，總會有一個影片的封面剛好戳中你的喜好，在這樣的循環中，時間滴滴噠噠走過。
1小時、2小時、3小時，時間就這樣過去了。
短影片和串流媒體應用是怎麼做到的？
Netflix曾在自己技術部落格中介紹了相關原理，它如何通過一張張封面，讓你「欲罷不能」。
讓你欲罷不能的「封面演算法」
在Netflix等串流媒體服務普及之前，我們看到的電影海報是這樣的，場景和人物形成了互文，《絕命毒師》中主角沃爾特·懷特性格的狠厲展露無餘。
又或是這樣的，大尺寸的《沉默的羔羊》電影海報，人們能很直觀地關注到海報中飛蛾其實是由7位女性組成，暗示劇中罪犯渴望「破繭成蝶」成為女性。
在線影片興起初期，這種創意滿滿的海報自然而然地成為了電影封面，但如今你很難在Netflix看到類似的創意封面，影片封面變得更簡單、也更直接了，大多封面都是一個電影標題，配上主角。
看起來似乎是一件「反常識」的事，用電影創意海報作為影片封面不應該更具吸引力嗎？
答案是否定的，Netflix團隊在技術部落格中解釋道。
串流媒體的承載者是電視、手機、平板這樣的設備，細節太多的海報觀眾不一定會注意到，甚至會直接劃走忽略。
更重要的是，串流媒體上電影和劇集選擇太多了，人們為一部劇集停留的時間太短了。
這或許得怪作為人類的你，能力實在是太強了，根據麻省理工學院官方刊物《MIT News》，人腦處理眼睛所看到圖像，僅僅需要13毫秒。
Netflix為此做過專項實驗，他們發現人們僅僅會為一個影片停留1.8秒，如果90秒內沒有點擊任何一個影片，人們很可能會直接關閉Netflix。
這是Netflix所不願看到的，沒人看影片內容，也就意味著沒人願意付費訂閱，因此優化影片封面成為了團隊的頭等大事之一。
相比普通影片創作者，Netflix的優勢在於內容豐富，不僅收購了大量電影和劇集版權，還有不少自製劇集和電影，龐大的用戶訂閱群體也能讓它們通過用戶和點擊數據分析人們對於不同劇集類型的偏好。
劇集封面也是一樣，Netflix基於人們的瀏覽點擊數據，專門為劇集封面設計了演算法——AVA視覺分析。
一般而言，Netflix會將電影或劇集中包含的畫面幀全部抽離出來，對每個畫面進行數據採集和分析，數據維度包含亮度、顏色、對比度、運動模糊情況、鏡頭情況、構圖以及演員等等。
之後Netflix會對這些數據進行分級篩選，根據用戶偏好數據，選擇適合展示的封面圖測試。
這是一個極為複雜，耗費大量計算資源的過程，比如1小時《怪奇物語》就包含86000幀畫面，要從中選出封面圖的複雜度可想而知。
龐大的數據分析，讓Netflix更了解人們的喜好，技術團隊在部落格文章中也列出了一些直觀的例子。
比如同樣構圖穩定、觀感上佳的封面，觀眾通常會選擇簡潔人物加電影標題的封面，高分劇集《女子監獄》的封面就是根據這條規則逐漸演變的。
另外一個有趣的趨勢是觀眾通常更喜歡「壞蛋」作為影片封面，點擊率更高，前段時間的熱門劇集《魷魚游戲》就是這樣的。
由於Netflix跨越多個國家和地區，它也會根據不同地區文化動態調整影片封面，以獲取更高的點擊和觀看時間。
劇集封面並不總是一成不變的，Netflix會依靠A/B測試，持續優化。
正是通過持續不斷的優化封面演算法，Netflix總能推薦「符合你喜好」的內容，再加一次放出全集的營運手段，一下子熬夜看完整季劇集的情況也有，最終推動Netflix使用時長不斷增長，拉升訂閱率。
根據數據調研機構statista，Netflix在2021年第四季度結束時已經擁有了2億2218萬用戶，是全球最大的串流媒體服務商之一。
靠演算法還是靠人
在這個每天數億人觀看影片的年代，更能吸引人點擊的影片封面，成了一門顯學，除了Netflix也有不少機構和平台發現了簡約人物加大標題的影片，能提升點擊率。
串流媒體服務越來越多，掌握這一趨勢的平台也就更多，「標準答案」一下子就多了起來。
當標準答案太容易獲得，它的價值自然會快速降低，雖然簡約人物加標題的封面設計保證了及格的視覺觀感，但也有人認為這樣套路感太重，懷念電影海報上充滿創意的設計。
演算法能幫助人們快速找出標準答案，能讓人們更快找到自己可能感興趣的劇集，幫人們在一堆電影中根據封面快速決定，久而久之，選擇就會趨同，不隨大流的個性表達因此愈發顯得珍貴。
Netflix等串流媒體平台的訂閱商業模式催生了以演算法為核心的推薦機制，讓人們看「上癮」的同時提升付費率，不同的產品會催生不同設計。
BILIBILI和Netflix相似，但又有一些不一樣，相似之處在於它們都通過演算法向人們推薦影片。
不同之處在於BILIBILI受社區文化影響頗深，如果你仔細觀察，會發現BILIBILI推薦訊息流當中的官方版權電影或劇集，並不都會採用標準答案，比如《頭文字D》的封面。
這顯然是一個人為痕跡頗重的作品，類似的案例我見過不少。
封面只是片中的一個畫面，與標題形成了有趣的互文，看過或者了解這部電影的觀眾，大概率會了解「我買了一件__」問題的答案，和梗結合就是和BILIBILI社區文化相結合。
幾年前，我們談到BILIBILI大概率會提到二次元、鬼畜等關鍵詞，如今經過一系列擴張之後，整活、網路梗文化等成為新晉關鍵詞之一，從《讓子彈飛》的流行到BILIBILI熱榜時不時變換的新梗，盡皆如此。
當然，無論是Netflix還是BILIBILI，封面如此重要的前提都是均採用了多列設計，如果是單列訊息流，封面的重要性就會被極大地削弱。
最直觀的例子便是抖音，影片自動播放縮短了人們看封面的時間，一整塊螢幕僅有一個影片作為選擇，上下滑動代替了點擊，觀眾永遠都在刷新。
封面的價值變得極低，它不再能讓影片從一堆選擇中脫穎而出。
或者說，在抖音影片的前幾秒就是另外一種形式的「封面」，當影片前幾秒吸引力不足，人們就會劃走。
演算法將技術的兩面性體現得淋漓盡致。
一方面基於大量數據測試得出的結論更接近人們的喜好，讓人們能更快找到符合喜好的內容，用更符合喜好的封面幫助人們快速選擇，另一方面過度上癮和選擇趨同帶來了諸多不良影響。
行動平台的兩位霸主iOS和Android不約而同地提供了數位健康功能，足以證明問題的嚴重性，數位健康功能所提供的「螢幕時間」選擇，也是為了讓人們有新的工具選擇，限制Netflix等流行娛樂app的使用時間，
演算法的高效固然有用，但人為調控也不可缺失。
本文授權轉載自：愛范兒 ifanr
責任編輯：傅珮晴
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